THANH ĐIỂU

09.

Khi ta được phong Quý phi ở hành cung, phần lớn cung nhân hầu hạ đều là người cũ từ hành cung.

Ngoài những kẻ dưới trướng lão ma ma nghe lệnh của Lệ phi, còn có đám cung nhân từng quen thân với ta và Lữ Dương.

Tên thái giám nhỏ bé chẳng mấy nổi bật – Ô Đông – khi mới đến hành cung, vì tịnh thân không tốt mà suýt mất mạng. Chính Lữ Dương ngày ngày sắc thuốc, mỗi ngày một bát, mới cứu sống hắn.

Ta lạnh mặt nhìn nàng làm người tốt, nói:
“Chi bằng để dành tiền mua cho ta hai lọ dầu bôi tay.”

Nàng chỉ thở dài, lắc đầu bất lực:
“Đây là điều cần làm. Kết giao thêm một người, khi chúng ta tìm thấy tiểu thư, sẽ có thêm một chỗ dựa.”

Sau này, khi các tỷ tỷ đều đã mất, đến lúc trả thù, quả nhiên chúng ta có thêm một chỗ dựa.

Chuyện ban đầu rất nhỏ. Ô Đông lôi Ngưu Tráng ra ngoài định giết, nhưng Lữ Dương vừa khóc vừa gào lên cứu hắn. Sau đó, nàng nói với Ngưu Tráng rằng năm ngoái, nàng đã sinh cho hắn một đứa con, bảo hắn sống cho tử tế.

Ba ngày sau, Lữ Dương mua hai xác người, một lớn một nhỏ, rồi thiêu cháy đen trong phòng.

Ô Đông nói với Ngưu Tráng rằng, Lệ phi bảo gia đình hắn làm việc không tốt, tất cả đều phải chết. Sau đó, hắn lấy ra sợi dây thừng đã chuẩn bị sẵn, siết vào cổ Ngưu Tráng, lạnh lùng nói:
“Nếu trách, chỉ có thể trách mạng ngươi thấp kém. Dẫu ngươi có dốc hết sức lực, cũng chẳng lay nổi một sợi tóc của những kẻ quyền quý.”

10.

Ngưu Tráng giãy giụa điên cuồng muốn trốn thoát, nhưng vẫn bị Ô Đông siết đến chết ngạt.

Khi hắn tỉnh lại lần nữa, lại gặp một lão nô bị mù. Lão nói rằng cả gia đình mình đều bị bạo quân giết sạch, lão muốn đến hoàng thành để giết tên hôn quân ấy.

“Chỉ là, ta còn một chủ nhân tốt, người đã cho ta cơm ăn, cho ta việc làm. Nếu ta giết hoàng đế, chẳng phải gia đình chủ nhân ta cũng sẽ chịu họa lớn sao?”

Ngưu Tráng nhìn lão nô, lần đầu tiên đầu óc hắn thông suốt.

Trong tay ta và Lữ Dương, tài lực chẳng có bao nhiêu, mỗi bước đi đều là cuộc đấu mạng sống với những kẻ tự xưng là quý nhân.

Ai mạng cứng hơn, kẻ đó sẽ thắng.

11.

Gia tộc của Lệ phi chính là đôi môi và bàn tay cầm quân cờ của Triệu Khải.

Đế vương vốn dĩ luôn đa nghi, mà hôn quân càng ngu muội thì càng không thể dung thứ bất kỳ mối nguy hiểm nào bên cạnh.

Khi hắn bắt đầu nhận ra rằng, đôi môi kia, bàn tay kia đã có suy nghĩ riêng, thậm chí còn muốn quay ngược lại khống chế hắn, đó chính là lúc khởi đầu cho cái chết của Lệ phi.

12.

Vết thương trên vai ta chỉ là một vết xước, máu rỉ ra không đáng ngại.

Lúc nữ y băng bó và thoa thuốc, Triệu Khải luôn ở bên cạnh, chưa từng rời nửa bước.

Ta không khóc, chỉ cắn môi, cứng cỏi không thốt lên một tiếng nào.

Nhớ năm xưa, khi còn nhỏ, ta cũng từng bị thương. Năm ấy, đại tỷ mười hai tuổi, một bài thơ đã làm chấn động cả U Châu.

Phu nhân Thứ sử mang đến một viên minh châu lớn, đại tỷ nóng lòng sai người đi gọi ta, nói muốn dùng minh châu đó chế tác một bộ trâm hoàn cho ta.

Ta vì quá vui, bước nhanh vài bước, không để ý, trượt chân ngã. Đầu gối bị đá nhọn cào một vết sâu.

Ta không kìm được mà bật khóc nức nở.

Phụ thân vừa đi qua, trông thấy liền cau mặt, ánh mắt lạnh lẽo nhìn ta:
“Con gái thế gia mà chỉ vì một viên minh châu lại đi đứng luống cuống, còn ra thể thống gì!”

Ta càng tủi thân, được các tỷ tỷ chiều chuộng nên không chịu nổi chút ấm ức.

“Phụ thân chưa dạy dỗ con lấy một ngày, nữ nhi làm sao hiểu được quy củ?”

Phụ thân tức đến phát run, giơ tay định đánh ta.

Đúng lúc đó, đại tỷ từ trong viện chạy ra, trâm hoàn trên tóc vì vội mà lỏng cả ra, vội vàng chắn trước người ta, nhận một bạt tai thay ta.

“Phụ thân, Định Âm mới bảy tuổi, bị thương đau đớn, sao lại không được khóc? Nhìn thấy vật yêu thích, sao lại không được thất thố? Đó chẳng phải là lẽ thường tình của con người sao? Nếu phụ thân muốn trách phạt, vậy trách phạt Thanh Toản dạy dỗ muội muội không tốt, Thanh Toản xin chịu tội thay muội.”

Phụ thân không nỡ trách phạt đại tỷ, chỉ hậm hực liếc ta một cái rồi phất tay áo rời đi.

Sau đó, khi nhìn thấy vết thương trên chân ta, đại tỷ lo đến mức vừa thổi vừa rơi nước mắt.

Ta lại cười tươi, nói với tỷ:
“Ta chỉ khóc để đại tỷ đau lòng thôi. Nếu không có ai đau lòng ta, Định Âm sẽ không khóc nữa.”

Đại tỷ nghe ta nói lý lẽ ngang ngược, bị chọc cười:
“Âm Nhi của ta, muốn khóc thì cứ khóc, muốn cười thì cứ cười. Cả đời này, nhất định phải sống thuận theo lòng mình.”

Lúc này, ta dè dặt ngước mắt nhìn Triệu Khải, khẽ hỏi:
“Thần thiếp đã gây họa cho bệ hạ rồi sao?”

Triệu Khải nhìn vết thương trên vai ta, ánh mắt trở nên khó đoán, tựa như mây mờ giăng kín.
“Trẫm sủng ái nàng, khiến nàng gặp nạn. Nói cho cùng, đó là lỗi của trẫm.”

Ta lắc đầu, giọng nhẹ nhàng:
“Bệ hạ là thiên tử, thiên tử làm sao có lỗi được?”

Triệu Khải bật cười lớn, âm thanh vang vọng:
“A Âm, nàng thật sự khiến trẫm xiêu lòng.”

13.

Vào hạ tuần tháng tám, trăng tròn vừa mới khuyết.

Triệu Khải mời Từ thừa tướng và Lệ phi đến xem một màn hành hình bào lạc với hai mươi lăm người.

Những kẻ chịu hình đều là thích khách mưu sát Triệu Khải hoặc quan thần phạm tội bất kính với hắn.

Tiếng kêu la thảm thiết kéo dài không ngớt khiến Lệ phi run rẩy như cành liễu trước gió, thậm chí còn ói ra khắp mặt mũi, y phục.

Từ thừa tướng thì vẫn điềm nhiên như không, ngay cả sự thất thố của con gái mình cũng chẳng buồn bận tâm.

Sau hôm đó, cung nhân kể cho ta nghe về những chuyện oai phong của Từ thừa tướng. Ta ngồi trên chiếc xích đu, để mặc mình bay lên trong khoảng không lơ lửng.

“A, vậy ra Từ đại nhân quả nhiên không phải người tầm thường. Núi Thái sụp trước mắt vẫn không đổi sắc mặt, ta cứ ngỡ cả thiên hạ này chỉ có bệ hạ mới anh dũng như thế.”

Triệu Khải vừa hay đứng phía sau, khóe miệng kéo lên nụ cười lạnh, giọng mỉa mai:
“Ái phi nói rất đúng, sao trước đây trẫm không nhận ra thừa tướng lại là bậc kỳ tài như vậy?”

Đến đầu tháng chín, Lệ phi đã nhiều đêm mộng mị bất an. Nàng vừa kinh hãi vừa sợ hãi, ngày nào cũng lẩm bẩm rằng bệ hạ sẽ lột từng mảng thịt trên người nàng để nướng lên cột đồng. Cả người nàng trở nên điên loạn, thần trí ngây dại.

Từ thừa tướng thấy Lệ phi không còn hữu dụng, bèn dâng lên mười mỹ nhân vào cung. Trong số đó, có một người tên là Tống Cơ, dung mạo đẹp tựa thơ tranh, mỹ lệ không gì sánh được.

Chỉ cần liếc qua, ta đã nhận ra nàng, bởi sau lưng nàng, chính là Lữ Dương.

Lữ Dương đen đi nhiều, cũng béo hơn, dáng vẻ bây giờ khó ai nhận ra, nhưng ta thì nhận ra ngay.

Nhìn thấy nàng, tim ta đập dồn dập như trống trận, mồ hôi lạnh tuôn chảy không ngừng.

Sau những chuyện xảy ra lần trước, nàng đáng lẽ nên cầm lấy số bạc đó, tìm một nơi yên bình mà sống cuộc đời an ổn.

Vậy mà tại sao nàng lại quay về?