MƠ MỘT GIẤC MỘNG

7.
Sáng hôm sau, ca ca lo lắng nhìn ta:
“Muội muội, đêm qua muội ngủ không ngon à?”

Chỉ chừng ấy quan tâm đã khiến ta đỏ mặt.

Ta lắc đầu, vội lên xe ngựa.

Vì sao lại là hôm nay? Vì sao ngay trước lúc ta gặp nam nhân trong mộng, ta lại mơ thấy điều hoang đường như vậy?

Trong lòng ta như có ma quỷ rình rập, cảm thấy bản thân tội lỗi dâng trào: Ta dám nghĩ đến vị Lý đại nhân tôn quý như thế này ư? Nếu hắn mà biết, chắc sẽ khinh ghét ta vô cùng.

Ta phải giấu đi thôi.

Nào ngờ, Lý Kỷ Từ lại là người giỏi đọc vị nhân tâm nhất.

Hôm nay, hắn không khoác quan phục mà mặc áo dài trắng, tóc chỉ búi nửa, đầu dây buộc tóc có móc ngọc – phong thái thời thượng, càng tôn thêm vẻ tuấn mỹ.

Ca ca khen hắn phong lưu nho nhã, còn ta chỉ dám liếc một lần rồi cúi đầu.

Ta sợ nhìn nhiều, lại nhớ tới giấc mơ hồ đồ kia.

May mà Lý đại nhân chẳng nói gì với ta, chỉ vô tình hỏi trong bữa tiệc:
“Tạ tiểu thư, cô có lạnh không?”

Ta giật mình che hai má nóng bừng, lắc đầu liên tục.

Hắn cũng không nói gì thêm.

Mẫu thân ghé tai ta:
“Mộng Kiều, bình thường con ôn hòa, sao hôm nay căng thẳng thế? Vừa rồi Lý đại nhân quan tâm, con lại chỉ biết cúi gằm. Chẳng lẽ con sợ người ta?”

Ta chần chừ rồi gật đầu nhận bừa, lại lo chính hành động này như “có tật giật mình,” bèn lảng ánh mắt đi nơi khác.

Chỉ thoáng qua, ta thấy vạt áo trắng của Lý đại nhân biến mất sau khúc tường, nhanh đến nỗi cứ ngỡ mình hoa mắt.

Mẫu thân thở dài, tìm cớ cho ta rảnh rang ngắm hoa, không phải tiếp khách.

Sân phủ Lý rộng bao la.

Ta như rối bời, bị cảnh đẹp cuốn hút, suýt nữa lạc đường. May ở đâu cũng có gia nhân chỉ lối. Lần này họ dẫn ta không đi đường cũ, ta vừa xem xét khung cảnh mới, vừa bất ngờ bắt gặp Lý Kỷ Từ.

Ta vội cúi đầu hành lễ, hắn nhàn nhạt gật đầu, lướt ngang qua ta.

Đứng yên tại chỗ, ta thầm nghĩ, e rằng đây là lần sau cuối ta được gặp hắn.

Không biết từ đâu, ta bỗng nảy ra dũng khí, quay đầu nhìn theo.

Hắn đã đi vào thư phòng, ta lại chẳng dám bước vào.

Đành đứng ngoài, khẽ nói như muỗi kêu:
“Lý đại nhân, đa tạ ngài. Nếu không có ngài, ca ca ta khó tránh khổ nạn. Ta… suốt đời sẽ không quên ơn này…”

Lý Kỷ Từ trầm lặng hồi lâu.

Ta ngờ rằng có lẽ giọng mình quá nhỏ, hắn chẳng nghe.

Đang lưỡng lự liệu có nên lặp lại hay không, chợt nghe hắn nói nhạt:
“Không cần.”

Khoảnh khắc ấy, ta như vừa ấm vừa lạnh.

Cảm giác thỏa mãn hòa lẫn thất vọng.

Có lẽ những giấc mộng chấp nhận trái tim ta yếu đuối, khiến ham muốn của ta càng lúc càng leo thang. Ta thậm chí ước ao Lý đại nhân sẽ mỉm cười mở cửa, gọi ta “Kiều Kiều.”

Cố đè nén cảm xúc, ta lặng lẽ rời khỏi.

Đêm ấy, ta lại mơ.

Trong mộng, Lý Kỷ Từ hân hoan vô cùng.

Nhưng ta biết, đó chỉ là ảo tưởng riêng mình. Ta gói ghém bí mật này vào đáy lòng, vĩnh viễn chẳng thổ lộ với ai.

Ta tham lam ôm hắn, hôn lên vết bớt hình quả đào ấy.

Thật kỳ lạ, cũng không rõ tại sao ta mơ Lý đại nhân mang vết bớt ấy, nhưng nhìn quả thực đẹp đẽ vô ngần.

Trong mơ, ta thủ thỉ:
“Lý đại nhân, thường xuyên đến thăm ta hơn nhé, ta… rất nhớ ngài.”

Khi trời rạng, ta choàng tỉnh, chỉ thấy lồng ngực trống rỗng, tựa như thiếu mất điều gì đó.

8.
Người đầu tiên nhận ra trạng thái bất ổn của ta là ca ca.

Ca hỏi:
“Muội muội, dạo này sao ủ rũ như mèo ốm vậy?”

Ta ỉu xìu đáp:
“Chỉ vì mơ quá nhiều nên khó ngủ thôi.”

Thương muội, ca ca gọi thầy thuốc đến bắt mạch.

Dĩ nhiên thầy chẳng chẩn ra, chỉ kê vài thang bổ, bảo ta dưỡng khí huyết.

Ca ca thấy ta buồn bã, liền cự tuyệt lời mời bạn bè, dẫn ta đi lễ Phật, cưỡi ngựa, dạo chợ đêm…

Nhưng nào ai biết nguyên nhân sâu xa?

Những giấc mơ ấy vẫn lặp lại, hình ảnh Lý đại nhân dần trở nên thân thuộc, dịu dàng, ấm áp.

Một lần, ca ca vô tình nhắc tới Lý Kỷ Từ:
“À đúng rồi, Lý Kỷ Từ ngoài lạnh trong nóng. Hôm trước ta cùng đám bằng hữu ăn ở Hi Xuân Lâu, tình cờ gặp hắn và đồng liêu, hắn còn chào ta một tiếng.”

Tim ta rộn lên, cố tỏ vẻ bình thản:
“Hắn… hỏi những gì?”

Ca ca bật cười:
“Chào hỏi thì có gì đâu, đương nhiên là hỏi dạo này thế nào, ta cũng chỉ đáp gọn ‘vẫn tốt, cảm ơn đại nhân quan tâm.’ Muội nghĩ ta dông dài kể lể cho hắn nghe chắc?”

Ta lắc đầu, cười gượng.

Nói tới Lý Kỷ Từ, ca ca cao hứng tán chuyện:
“Hồi học chung, hắn suốt ngày ngồi cuối lớp, ít giao du. Giờ nghĩ lại, chẳng ai ngờ hắn lại ‘phất’ như vậy, nhiều nhà còn mong gả con gái cho.”

Ấy thế mà lạ, đến tuổi này, dáng dấp đĩnh đạc, hắn lại chẳng hề bén duyên ai.

Trong lòng ta bất giác nhen nhóm niềm vui, nhưng lập tức tỉnh táo. Dẫu hiện tại hắn chưa có hôn ước, ai dám chắc tương lai? Nhớ lại cách hắn lãnh đạm với ta, có khi chút tình cảm cũng không có.

9.
Ca ca ta tuy không xuất sắc như Lý Kỷ Từ, nhưng sau biến cố lao tù, ca thực sự tiến bộ, ngày đêm dùi mài kinh sử, viết thơ cũng đầy ý tứ hơn hẳn.

Vì hân hoan, ca muốn bày tiệc rượu mời đám bạn cũ đến phủ. Ca còn nhớ chuyện lần trước Lý Kỷ Từ bất ngờ bắt chuyện với mình, bèn da mặt dày gửi thiệp mời vị đại nhân kia.

Ban đầu cũng chỉ ôm tâm lý “thử xem,” nào ngờ Lý Kỷ Từ thật sự đồng ý tới.

Tin Lý Kỷ Từ đến dự vừa lan, yến tiệc của ca ca bỗng vang danh khắp nơi. Không ít vị đại nhân có tiếng trong kinh nghe tin cũng gửi thiệp, rõ ràng ai cũng biết họ không chỉ đến để uống rượu.

Lần trước, Lý Kỷ Từ phá án như thần, khiến thế lực Nhị hoàng tử vấp phải thất bại nặng nề, tương đương việc hắn đã trở thành cánh tay đắc lực của Thái tử.

Bệ hạ đã cao tuổi, Thái tử càng dựa vào Lý Kỷ Từ. Ngày Thái tử đăng cơ, Lý Kỷ Từ ắt sẽ trở thành tâm phúc quan trọng.

Tối ấy, ánh trăng vằng vặc, cảnh sắc như tranh.

Lý Kỷ Từ ngồi giữa đám khách, tựa như vầng trăng được muôn vì tinh tú vây quanh.

Ta ngồi trong thuỷ đình, cách một bức rèm khẽ đung đưa theo gió đêm, lén nhìn hắn từ xa.

Hình như hắn gầy đi đôi chút, nhưng đôi mắt vẫn sắc sảo vô cùng.

Những vị khác trong bàn tiệc ăn vận gần giống hắn, nhưng ai cũng kém vài phần phong thái so với hắn.

Có lẽ, không hẳn Lý Kỷ Từ có khí chất quá đặc biệt, mà bởi đối với ta, hắn là kẻ duy nhất không thể thay thế.

Ta đang thẫn thờ, liền nếm một ngụm rượu.

Như có linh cảm, Lý Kỷ Từ đột nhiên ngoái đầu, qua làn gió vương cánh hoa, ánh mắt hắn chạm ngay ánh mắt ta.

Bị bắt gặp, ta như bản năng dời ánh nhìn, trái tim đập điên cuồng đến chấn động màng tai.

Cuối cùng, ta không thể phủ nhận và cũng chẳng thể chối bỏ một sự thật –

Ta đã say mê Lý đại nhân.

Loại tưởng niệm này, khắc cốt ghi tâm, canh cánh khôn nguôi.