Tôi dùng toàn bộ thời gian và tâm sức, lao đầu vào đề tài nghiên cứu lâm sàng từng bị gián đoạn trước đó.
Vô số đêm khuya, tôi ở lại phòng thí nghiệm một mình, bầu bạn với tôi chỉ có ánh sáng mờ ảo của kính hiển vi, tiếng vo ve của máy ly tâm và sự tĩnh lặng vĩnh cửu ngoài cửa sổ.
Nửa năm sau, bài báo nghiên cứu kết tinh từ vô số tâm huyết cuối cùng cũng được đăng trên tạp chí y học danh tiếng quốc tế.
Phương án sàng lọc và can thiệp sớm được đưa ra trong bài báo được các chuyên gia trong ngành đ.á.n.h giá là cực kỳ có tầm nhìn và giá trị thực tiễn.
Kèm theo đó là nhành ô liu từ một cơ quan nghiên cứu y tế hàng đầu trong nước, mời tôi gia nhập đội ngũ tiên tiến hơn của họ để chuyển hóa thành quả và nghiên cứu chuyên sâu.
Tôi nhìn tờ giấy mời đó, do dự rất lâu.
“Em nên đi.” Một giọng nói ấm áp vang lên bên cạnh.
Đó là Lâm Mặc, bác sĩ mới đến của khoa chẩn đoán hình ảnh, cũng là một trong số ít đồng nghiệp luôn quan tâm và ủng hộ đề tài của tôi ngay từ đầu.
Anh đang sắp xếp những tấm phim vừa rửa xong, không ngẩng đầu lên mà nói:
“Ở đó có thiết bị và nguồn lực tốt hơn, có thể giúp ý tưởng của em tiến xa hơn.”
Giọng anh bình thản và chắc chắn, mang theo một sức mạnh khiến người ta an tâm.
Cuối cùng tôi đã nhận lời mời đó.
Môi trường làm việc mới đầy rẫy thách thức.
Đội ngũ hoàn toàn mới, yêu cầu cao hơn, nhịp độ vận hành nhanh chóng.
Tôi thường xuyên phải thức đêm để phân tích dữ liệu, sửa đổi phương án nhiều lần, va chạm và mài hợp với các chuyên gia ở các lĩnh vực khác nhau.
Lâm Mặc tuy ở lại đơn vị cũ, nhưng chúng tôi vẫn luôn giữ liên lạc.
Có một lần, để xác thực một dữ liệu quan trọng, tôi đã làm việc liên tục hơn ba mươi tiếng đồng hồ, cuối cùng vì hạ đường huyết mà suýt ngất xỉu ngay cửa phòng thí nghiệm.
Đồng nghiệp gọi điện cho anh, anh lập tức xin nghỉ phép, vượt đường xa chạy đến ngay trong đêm.
Không có những lời thừa thãi, anh chỉ lặng lẽ đưa cho tôi một hộp nước đường ấm nóng, rồi giúp tôi thu dọn những tập tài liệu bừa bộn.
“Đừng chỉ mải mê lao về phía trước,”
Anh nhìn tôi, ánh mắt sau mặt kính hiện rõ sự quan tâm: “Em phải chăm sóc bản thân cho tốt trước đã, thì mới có thể chăm sóc cho nhiều người hơn.”
Khoảnh khắc đó, một góc nào đó trong tim dường như cũng được thấm đẫm bởi một dòng nước ấm áp, giản dị mà kiên cường.
Dự án nghiên cứu của chúng tôi đã đạt được bước tiến đột phá, cả đội ngũ nhờ đó mà nhận được bằng khen quan trọng.
Trong buổi tiệc mừng công, mọi người nâng ly chúc mừng, nhưng tôi lại tìm thấy Lâm Mặc đang đứng hút t.h.u.ố.c một mình trên ban công.
Gió đêm thổi tan mùi t.h.u.ố.c nhạt màu, cũng thổi động vạt áo blouse trắng của anh.
Anh lấy từ trong túi ra một chiếc hộp nhỏ, bên trong là một chiếc ghim cài áo bằng bạc có kiểu dáng đơn giản.
“Anh có lẽ… không hiểu lắm về những nghi thức lãng mạn đó.”
Anh mím môi, vành tai hơi ửng đỏ.
“Nhưng anh muốn hỏi, bác sĩ Diệp, em có sẵn lòng… trong mỗi ngày dù vinh quang hay bình dị sau này, cùng anh tiếp tục bảo vệ sự sống, và bảo vệ lẫn nhau không?”
Tôi nhìn ánh đèn thành phố phản chiếu trong mắt anh, cùng với sự chân thành thầm lặng sâu trong ánh đèn đó, bỗng nhiên mỉm cười một cách nhẹ nhõm.
Tôi chỉ tiến lên một bước, nhẹ nhàng ôm lấy anh.
Tin tức tôi và Lâm Mặc đính hôn nhanh chóng lan truyền trong vòng người thân và bạn bè.
Cuộc sống dường như cuối cùng đã đi vào quỹ đạo bình yên và tràn đầy hy vọng.
Ngay một tuần trước lễ đính hôn, tôi nhận được một bưu kiện gửi đến từ vùng Tây Bắc.
Địa chỉ người gửi viết rất đơn giản: Dưới chân núi Tuyết.
Nhịp tim có một thoáng mất kiểm soát, rồi ngay sau đó lại trở về bình ổn.
Tôi mở bưu kiện, bên trong là một vật nhỏ được bọc trong vải nhung.
Mở tấm vải nhung ra, đó là một mặt dây chuyền.
Đó là một con công đang xòe đuôi, được mài giũa từ loại đá xám nâu phổ biến nhất trên bãi cạn Gobi.
Chất đá thô ráp, nhưng được mài cực kỳ nhẵn nhụi.
Mỗi sợi lông vũ của con công đều có thể nhìn thấy rõ ràng, mang theo một vẻ đẹp nguyên sơ và kiên cường.
“Tri Thu, chúc em hạnh phúc, mãi mãi hạnh phúc.”
Không có chữ ký, nhưng tôi biết đó là anh.
Tôi nắm chặt bức điêu khắc đá mát lạnh đó, đi tới bên cửa sổ.
Tôi mỉm cười, đặt mặt dây chuyền hình con công cùng với tờ giấy viết thư kia vào trong chiếc hộp gỗ đựng đầy đồ cũ trên gác mái.
Từ nay về sau, gió cát của vùng Gobi sẽ không bao giờ thổi tới được vùng Giang Nam của tôi nữa.
Ngày cưới của tôi và Lâm Mặc được ấn định vào đầu thu, lúc hoa quế nở rộ nhất.
Ngày vui cận kề, tôi ngược lại không bận rộn lắm, còn anh thì vì một chuyên đề y học biên giới Tây Bắc mà tất bật suốt cả ngày.
Tối hôm đó, anh vừa sắp xếp tài liệu vừa phàn nàn với tôi rằng gió cát ở Gobi lớn đến mức nào.
Tôi tựa vào ghế sofa, nghe câu được câu mất, tivi đang phát bản tin thời sự buổi tối.
“… Trong cuộc xung đột biên giới gần đây, các chiến sĩ biên phòng của ta đã anh dũng kiên cường, giáng cho kẻ địch xâm lược những đòn nặng nề. Trong đó, đồng chí Lục Chiến Dã thuộc trạm gác 314 trú tại núi Tuyết, đã đi đầu làm gương, chiến đấu dũng cảm, lập chiến công hạng Nhất…”
Tiếng phàn nàn của Lâm Mặc dừng lại.