#GSNH 1254 Chấp Nhận

Thì ra, trong mắt Tống Nghiêm, tôi không chỉ là một món hàng giao dịch, mà còn là món hàng khiến anh ta… buồn nôn.

Nửa chai nước trong tay tôi rơi xuống đất, bắn tung tóe ướt cả ống quần.Tôi dựa vào thân cây sần sùi, thở dốc từng hơi, trước mắt tối sầm lại.Đứa bé trong bụng dường như cũng cảm nhận được nỗi đau của mẹ, bất an động đậy một chút.

Ngay lúc đó, điện thoại tôi đột nhiên vang lên.Là một số lạ trong thành phố.

Tôi cố lấy lại nhịp thở, lau mặt, cố khiến giọng mình bình thường:“Alo, xin chào?”

“Xin hỏi có phải cô Tô Từ, cô Tô không ạ?”Đầu dây bên kia là giọng nữ rất chuyên nghiệp.

“Là tôi đây.”

“Chào cô, đây là xưởng thiết kế Huệ Ý. Chúng tôi thấy hồ sơ cô gửi qua nền tảng tuyển dụng, muốn mời cô đến phỏng vấn vào lúc 10 giờ sáng mai, cô có tiện không ạ?”

Huệ Ý?

Tôi sững người một chút.Đây là một xưởng thiết kế độc lập rất có gu và tiềm năng trong ngành, chuyên về thiết kế nội thất cao cấp, nổi bật với phong cách nghệ thuật nhân văn độc đáo.Trước đây tôi cũng từng gửi hồ sơ, nhưng chẳng hy vọng gì nhiều.

“Tiện ạ! Rất tiện luôn!”Tôi vội vàng trả lời, sợ đối phương đổi ý.

“Vậy tốt quá. Chúng tôi sẽ gửi địa chỉ cụ thể và thông tin người phỏng vấn qua tin nhắn cho cô sau. Rất mong được gặp cô.”

Cúp máy, tôi tựa vào thân cây, lồng ngực phập phồng dữ dội.Trong đống tro tàn của tuyệt vọng, dường như le lói một tìa tia hy vọng yếu ớt.

Lời của Tô Tình vẫn còn văng vẳng bên tai.Buồn nôn?Không xứng?

Tôi cúi đầu nhìn đôi giày vải cũ dính bụi trên chân, rồi lại đưa tay chạm vào bụng mình.Một luồng quyết tâm chưa từng có bỗng bùng lên trong lòng.

Đôi cẩu nam nữ Tống Nghiêm!

Tô Tình!Cả cái nhà họ Tống chó má !

Đứa trẻ này, tôi nhất định sẽ sinh ra!Cuộc sống này, tôi cũng nhất định sẽ sống tiếp!Và phải sống — tốt hơn bất kỳ ai!

Hôm sau, tôi lục tung tủ quần áo, cuối cùng cũng tìm ra một chiếc váy liền thân bằng vải lanh màu trắng ngà – duy nhất còn coi được và chưa làm lộ bụng.Tôi dùng kem nền Lâm Nguyệt ép tôi nhận để che đi gương mặt xanh xao, thoa thêm chút son môi để tươi tắn hơn.

Theo địa chỉ trong tin nhắn, tôi tìm đến xưởng thiết kế Huệ Ý.Nằm trong khu sáng tạo cải tạo từ xưởng cũ, tường gạch đỏ, cửa kính lớn sát đất, bên trong đầy cây xanh, yên tĩnh mà tràn ngập cảm hứng thiết kế.

Lễ tân là một cô gái trẻ cười tươi tắn, dẫn tôi đến một phòng họp nhỏ:

“Cô Tô, xin chờ một lát, thầy Cố sẽ đến ngay.”

Thầy Cố?

Tôi có hơi hồi hộp.Nghe nói người sáng lập của xưởng này cũng họ Cố, tên là Cố Ngôn – là một du học sinh rất có tài năng nhưng cũng vô cùng kén chọn.

Cửa mở.

Một người đàn ông bước vào.Cao ráo, mặc áo sơ mi trắng và quần kaki giản dị, tay áo xắn lên để lộ cánh tay thon gọn đầy sức sống.Khí chất thanh thoát, mang chút phong thái trí thức, nhưng ánh mắt lại sắc bén như có thể nhìn thấu tâm can.Trên sống mũi là một chiếc kính gọng mảnh, ánh mắt sau tròng kính vừa dịu dàng vừa mang theo chút dò xét.

“Chào cô, Tô Từ phải không? Tôi là Cố Ngôn.”Anh chìa tay ra, giọng nói trong trẻo và rõ ràng.

“Chào thầy Cố.”Tôi vội vàng đứng dậy, bắt tay anh.Tay anh khô ráo và ấm áp.

Buổi phỏng vấn diễn ra suôn sẻ đến mức ngoài mong đợi.Cố Ngôn không hỏi tôi về khoảng thời gian trống việc, cũng không hỏi tại sao tôi lại nghỉ việc ở công ty “tốt” như vậy (trên sơ yếu lý lịch tôi vẫn ghi là công ty thiết kế thuộc tập đoàn Tống Nghiêm).Những gì anh ấy hỏi hoàn toàn là chuyên môn — về màu sắc, về cảm xúc không gian, về cách làm thế nào để giải cấu trúc yếu tố truyền thống rồi dung hòa nó vào thiết kế hiện đại.

Những câu hỏi ấy như chiếc chìa khóa, đột ngột mở ra ngọn lửa đam mê đã bị kìm nén bấy lâu trong tôi.Tôi quên mất sự căng thẳng, quên cả đứa bé trong bụng, thậm chí tạm quên cả nỗi nhục nhã mà Tống Nghiêm và Tô Tình đã mang đến.Tôi thao thao bất tuyệt nói ra suy nghĩ của mình, khoe cả những tác phẩm cũ và những mẩu ý tưởng tôi lưu trong điện thoại.

Cố Ngôn lắng nghe rất chăm chú.Thỉnh thoảng anh ghi chép vài nét trên giấy, phần lớn thời gian chỉ nhìn tôi — ánh mắt sau cặp kính sáng lấp lánh.

Gần một tiếng trôi qua, anh đặt bút xuống, hơi nghiêng người về sau, nở một nụ cười nhẹ đầy thư thái:“Cô Tô, lý niệm thiết kế và trực giác của cô chính là điều mà studio chúng tôi đang rất cần lúc này.Đặc biệt là cách cô nhìn nhận về ‘vật dụng’ như một phương tiện biểu đạt cảm xúc trong không gian — rất độc đáo và chạm đến tôi.”

Anh dừng lại một chút, ánh mắt lướt qua gò má hơi ửng hồng của tôi vì kích động:“Studio mới thành lập chưa lâu, đãi ngộ có thể chưa bằng công ty lớn, nhưng về nền tảng và cơ hội phát triển, tôi tin là sẽ không khiến cô thất vọng. Không biết là cô…”

“Tôi đồng ý!” — tôi gần như bật thốt lên, giọng vì quá kích động mà hơi run:“Đãi ngộ không thành vấn đề! Chỉ cần cho tôi một cơ hội!”

Cố Ngôn mỉm cười, nụ cười dịu dàng như nắng xuân:“Vậy thì tốt. Chào mừng cô gia nhập ‘Huệ Ý’, Tô Từ. Tuần sau, thứ Hai có thể đi làm chứ?”

“Được! Nhất định được!” Tôi gật đầu thật mạnh, vành mắt có chút ươn ướt.

________________________________________ Bước ra khỏi cổng khu sáng tạo, bên ngoài ánh nắng rực rỡ.Tôi giơ tay che trán, hít một hơi thật sâu.

Không khí dường như cũng mang theo vị ngọt ngào.

Đứa bé trong bụng khẽ động một cái, như đang vỗ tay cổ vũ cho tôi.

Việc làm — đã có rồi!Cuộc sống — hình như cuối cùng cũng hé ra một khe hở, để ánh sáng len vào.

________________________________________ Những ngày ở “Huệ Ý” vừa bận rộn vừa trọn vẹn.Cố Ngôn là một người sếp kiêm người thầy rất tốt — chuyên nghiệp, nghiêm khắc nhưng không hà khắc.Không khí trong studio rất tích cực, ai cũng toàn tâm toàn ý cho công việc thiết kế, chẳng có những trò đấu đá ngầm.

Tôi như một miếng bọt biển khô cạn, cố gắng hấp thu mọi thứ.Theo chân Cố Ngôn đi công trình, chọn vật liệu, gặp khách hàng, thức đêm vẽ bản thiết kế, chỉnh sửa phương án.Cơn ốm nghén vẫn tiếp diễn, cơ thể dễ mệt mỏi, nhưng tôi cắn răng chịu đựng.

Đồng nghiệp ai nấy đều quan tâm chăm sóc tôi, không ai hỏi chuyện riêng tư của tôi, chỉ coi tôi là một “ma mới” đặc biệt chăm chỉ.

Bụng tôi từng ngày từng ngày một rõ ràng hơn.Những bộ quần áo rộng rãi cũng sắp không che được nữa rồi.

Chiều hôm đó, Cố Ngôn gọi tôi vào văn phòng của anh.

Anh đưa cho tôi một ly sữa ấm, ra hiệu bảo tôi ngồi xuống.

“Tô Từ, dạo này cơ thể vẫn chịu được chứ?”Anh nhìn tôi, giọng nói dịu dàng.

“Vẫn ổn ạ, thầy Cố. Em làm được.”Tôi ôm ly sữa, có chút bối rối.

“Năng lực của em ai cũng thấy rõ. Vài khách hàng đánh giá rất cao các phương án em đưa ra.Xưởng muốn ký hợp đồng chính thức với em, cho em chuyển sang chính thức trước thời hạn. Đãi ngộ cũng sẽ được điều chỉnh tương ứng.”Anh chuyển giọng,“Chỉ là… tình hình của em, có lẽ cần thông báo trước một chút.Những việc như kiểm tra thai kỳ, nghỉ thai sản, bên xưởng sẽ tuân theo quy định, nhưng cần sắp xếp sớm.”

Mặt tôi đỏ bừng.Thì ra… anh đã sớm nhìn ra rồi.Cũng đúng thôi, ngày ngày làm việc cùng nhau, sao có thể giấu được mãi?

“Thầy Cố, em…”Tôi ấp úng, không biết phải giải thích sao về đứa trẻ bất ngờ này.

“Không cần giải thích.”Cố Ngôn giơ tay ngắt lời tôi, ánh mắt bình thản mà bao dung:“Đó là chuyện riêng của em.Xưởng chỉ quan tâm đến năng lực và thái độ làm việc của em thôi.Nói trước với em để em yên tâm làm việc, đừng lo nghĩ gì cả.Nghỉ ngơi đúng lúc, sức khỏe là quan trọng nhất.”

Một dòng ấm áp trào dâng trong lồng ngực, sống mũi tôi cay xè.Mấy tháng qua, đây là lần đầu tiên tôi cảm nhận được sự tử tế và tôn trọng thuần khiết như vậy.

“Cảm ơn… cảm ơn thầy Cố.”Tôi nghẹn ngào nói.

“Làm việc cho tốt.”Cố Ngôn gật đầu,“Ra ngoài làm việc đi.”

Ký được hợp đồng rồi, tảng đá đè trong lòng tôi cũng rơi xuống được một nửa.Tôi càng làm việc chăm chỉ hơn, muốn lấy gấp đôi nỗ lực để đáp lại niềm tin và sự tử tế đó.

Thời gian trôi qua rất nhanh.Những vất vả của thai kỳ, dường như cũng bớt nặng nề đi trong guồng quay bận rộn.Thỉnh thoảng đêm khuya yên ắng, tôi khẽ vuốt ve bụng — nơi sinh linh bé nhỏ không ngừng nhúc nhích — trong lòng thoáng chút mơ hồ.

Những ký ức về Tống Nghiêm, như tấm ảnh cũ phai màu, dần trở nên mờ nhạt.Cái tên ấy, cùng với cuộc hôn nhân buồn cười kia, dường như đã thực sự bị niêm phong lại.

Cho đến ngày hôm đó.

Studio nhận được một dự án lớn — thiết kế toàn bộ nội thất mềm cho một cụm homestay cao cấp mới được phát triển ở vùng ven thành phố.Bên A là đại gia có tiền có thế, yêu cầu cực kỳ khắt khe.Cố Ngôn đích thân dẫn đội, và kéo cả tôi vào nhóm thiết kế chủ chốt, giao cho tôi phụ trách thiết kế một khu nhà theo chủ đề trong số đó.

Buổi thuyết trình phương án được tổ chức tại trụ sở chính của bên A — một tòa nhà kính cực kỳ sang trọng và hoành tráng.

Tôi, Cố Ngôn, và một đồng nghiệp khác là Tiểu Dương, đến sớm trước nửa tiếng.Sau khi đăng ký tại quầy lễ tân, chúng tôi được dẫn vào một phòng họp rộng rãi, sáng sủa để chờ.

Tiểu Dương có vẻ căng thẳng, không ngừng uống nước.Cố Ngôn thì vẫn bình thản xem tài liệu trên máy tính bảng.Còn tôi thì chăm chú nhìn chậu trầu bà xanh mướt trên bàn họp, cố gắng ổn định nhịp tim dễ dao động vì đang mang thai.

Cánh cửa kính mờ của phòng họp bị đẩy ra.

Bên A bước vào.

Dẫn đầu là một người đàn ông mặc vest cao cấp màu xám đậm, cắt may vừa vặn đến hoàn hảo, dáng người thẳng tắp.Ngũ quan anh tuấn nhưng lạnh lùng — lông mày sâu, sống mũi cao, môi mỏng khép chặt.Toàn thân toát lên khí chất xa cách và áp lực mạnh mẽ của người đã quen ở vị trí cao.

Theo sau anh ta là vài trợ lý ăn mặc chỉnh tề cùng với người phụ trách dự án.

Hơi thở tôi lập tức ngưng trệ trong khoảnh khắc nhìn rõ gương mặt ấy.

Máu dồn thẳng lên đầu, rồi ngay giây tiếp theo lại đông cứng thành băng.

Tống Nghiêm.

Sao lại là anh ta?!

Chẳng phải anh ta chỉ phụ trách phần cốt lõi của đế chế thương mại khổng lồ nhà họ Tống thôi sao?

Từ bao giờ lại có hứng thú với mấy dự án du lịch nghỉ dưỡng kiểu này?!

Ánh mắt của Tống Nghiêm quét qua phòng họp như radar chính xác.Khi ánh nhìn ấy rơi lên người tôi, trong đôi mắt đen sâu như hồ kia hiện lên một tia kinh ngạc — rất rõ ràng.

Nhưng sự ngỡ ngàng đó chỉ tồn tại chưa đầy nửa giây, đã nhanh chóng bị thay thế bởi sự lạnh lẽo, sắc bén và soi xét.Ánh mắt anh ta dừng lại một thoáng trên bụng tôi đang nhô rõ ràng, lông mày khẽ nhíu lại, gần như không thể nhận ra, rồi ngay lập tức dời đi — như thể tôi chỉ là một người xa lạ không chút quan trọng.

“Tổng giám đốc Tống, đây là anh Cố Ngôn, người phụ trách studio ‘Huệ Ý’. Hai vị này là nhà thiết kế chính: cô Tô Từ, và anh Dương Phàm.”Người phụ trách dự án giới thiệu đầy nhiệt tình.

Cố Ngôn đứng dậy, điềm tĩnh đưa tay ra:“Chào Tổng giám đốc Tống, tôi là Cố Ngôn, rất vinh hạnh được gặp.”

Tống Nghiêm cũng đưa tay bắt lại, giọng trầm ổn, điềm nhiên:“Chào anh Cố, hân hạnh.”

Ánh mắt anh ta chuyển sang tôi và Tiểu Dương, mang theo vẻ khách sáo lạnh nhạt như quy trình:“Cô Tô, anh Dương.”

“Chào Tổng giám đốc Tống!”Tiểu Dương đáp lại đầy căng thẳng.

Tôi há miệng định nói, nhưng cổ họng như bị thứ gì đó chặn lại, không phát ra nổi một âm thanh nào.Chỉ có thể cứng ngắc gật đầu.Bên dưới mặt bàn, tôi bấu chặt vào đùi, dùng cơn đau để nhắc bản thân giữ tỉnh táo.

Cuộc họp bắt đầu.

Người phụ trách dự án giới thiệu tổng quan về bối cảnh và yêu cầu thiết kế.Cố Ngôn trình bày một cách điềm đạm về triết lý thiết kế tổng thể và định hướng sáng tạo của xưởng.Rồi đến lượt tôi báo cáo phương án thiết kế chủ đề “viện cảnh”.

Tôi hít sâu một hơi, ép mình phớt lờ ánh mắt lạnh lẽo như có thực thể vẫn đang chiếu đến từ bên kia bàn.Mở máy tính, kết nối máy chiếu, bật bản PPT đã chuẩn bị kỹ lưỡng.Chuyên môn trong tôi, tại khoảnh khắc này, đè nén mọi cảm xúc đang dâng trào.

“Xin chào mọi người, tiếp theo, tôi xin phép trình bày phương án thiết kế cho ‘Tịch Trì Viện’.Triết lý cốt lõi của chúng tôi là: Vật mang đạo, an trú nơi mộc mạc…”

Giọng tôi ban đầu hơi run, nhưng nhanh chóng vào nhịp.Tôi trình bày trôi chảy về cách bố trí không gian, luồng di chuyển, lựa chọn màu sắc và chất liệu — đặc biệt nhấn mạnh cách sử dụng các vật dụng mang chiều sâu nhân văn như: chum gốm, cối đá, đồ gỗ cũ, để làm linh hồn không gian, tạo nên một bầu không khí gần gũi, thuần phác, chạm đến nội tâm.

Tôi cảm nhận rõ ánh mắt của Tống Nghiêm vẫn luôn đặt trên người mình — mang theo sự dò xét và… một chút cảm xúc phức tạp khó tả.Không còn hoàn toàn là lạnh lẽo, nhưng ánh mắt như muốn lột trần, soi mói, khiến tôi lạnh cả sống lưng.Tôi giữ lưng thẳng, cố gắng chỉ nhìn vào màn hình và Cố Ngôn, giữ tốc độ nói ổn định, mạch lạc, logic rõ ràng.

Kết thúc báo cáo.Trong phòng họp lặng đi mấy giây.

Người phụ trách dự án nhìn về phía Tống Nghiêm, ánh mắt đầy chờ đợi.

Tống Nghiêm ngả người tựa vào chiếc ghế da rộng, ngón tay vô thức gõ nhẹ lên mặt bàn nhẵn bóng, phát ra tiếng “cốc cốc” nhỏ.Ánh mắt anh ta rời khỏi gương mặt tôi, dừng lại ở bức ảnh cuối cùng trên màn chiếu — nơi ánh sáng xuyên qua cửa sổ nan gỗ, chiếu lên một chiếc chum gốm mộc mạc, tạo nên một góc yên bình đầy thi vị.

“Vật mang đạo…”Anh ta lặp lại bốn chữ đó, giọng không lớn nhưng rõ ràng truyền đến từng người trong phòng.

Rồi anh ngẩng đầu, ánh mắt lại một lần nữa rơi xuống gương mặt tôi — sâu thẳm đến mức khiến người khác nghẹt thở:

“Cô Tô dường như có tình cảm đặc biệt với… vật dụng?”

Tim tôi khựng lại một nhịp.Ý anh ta là gì?

Chỉ đơn thuần hỏi vậy, hay là… ám chỉ gì đó?

Anh ta nhớ ra rồi sao?

Chuyện đó — cuộc giao dịch bắt đầu vì tôi phục chế thành công chiếc bình gốm đời Tống trong thư phòng của anh — phải chăng anh đang nhắc tới nó?

“Vâng, Tổng giám đốc Tống.”Tôi bình tĩnh nhìn thẳng vào anh, cố giữ cho giọng nói đều và không gợn sóng:“Vật dụng không chỉ mang chức năng sử dụng, mà còn là nơi chứa đựng thời gian, câu chuyện và cảm xúc.

Một món đồ tốt được đặt trong không gian phù hợp, có thể mang lại linh hồn và hơi ấm, đồng thời khơi gợi sự cộng hưởng từ người sử dụng, giúp họ tìm thấy sự bình yên bên trong.”

Cố Ngôn đúng lúc tiếp lời:

“Tô Từ đúng là có góc nhìn rất đặc biệt và đầy tinh tế trong việc kết hợp giữa vật dụng và không gian.Đây cũng là điểm mà xưởng chúng tôi rất trân trọng.”

Tống Nghiêm không nói thêm gì.Chỉ lặng lẽ nhìn tôi thêm một cái — ánh mắt phức tạp đến mức không thể phân biệt là nuối tiếc hay lạnh lùng, như thể đang nhìn một món đồ cũ từng đánh mất, nay tìm lại được, nhưng đã hoàn toàn thay hình đổi dạng.