— Chương 32 —
Bình Dương Hầu phủ.
Phu nhân Hầu phủ Lý thị ôm chặt lấy đứa con trai bị đứt một cánh tay vào lòng.
“Cha ngươi thật không phải đồ tốt, vì cầu vinh mà dám đem con ra làm con tin dâng cho Hoàng đế!”
Triệu Hằng lúc này mới biết rõ sự thật.
Bình Dương Hầu có chút khó xử: “Nhưng hôn ước với nhà Lâm Tướng là thật.”
“Chỉ là ngươi và Trường Ninh Công chúa thiếu chút duyên phận, chuyện hôn sự này đành thôi vậy. Hôm khác để mẫu thân ngươi chọn trong số các quý nữ kinh thành, tìm cho ngươi một người tốt.”
Triệu Hằng dựa mặt vào lòng mẫu thân, ánh mắt sâu thẳm, không đáp lời.
— Chương 33 —
Ngày hôm sau, Hoàng đế muốn ban thưởng theo quân công.
Chờ đến khi Tề Dự mặt mày u ám quay về, ta còn chưa kịp hỏi han, đã bị hắn kéo vào nội thất, mãi đến sáng ngày hôm sau mới kết thúc.
Ta mơ mơ màng màng tỉnh giấc, nửa bên giường đã không còn hơi ấm.
Tề Dự đã sớm đi đến quân doanh luyện binh.
Ta sai tỳ nữ tắm gội chải tóc cho mình, rồi ngồi xe ngựa vào Hoàng cung, tìm Hoàng tẩu của ta hỏi xem Tề Dự rốt cuộc đã nổi cơn đ.i.ê.n gì.
Hoàng tẩu che miệng cười duyên: “Không ngờ Triệu Tướng trông nho nhã như vậy, miệng cứ khăng khăng quy củ không được vi phạm.
“Thế mà bản thân lại không phải kẻ giữ quy củ.”
Ta bị nàng ấy trêu chọc đến nỗi có chút ngượng ngùng.
Hoàng tẩu nắm lấy tay ta, hỏi ta: “Nàng đối với Triệu Tướng thật sự không có chút tình cảm nào sao?”
Ta cảm thấy Tề Dự nổi đ.i.ê.n, chắc chắn có liên quan đến Triệu Hằng.
Hoàng tẩu nói: “Hôm qua Hoàng thượng hỏi Triệu Tướng muốn dùng quân công đổi lấy thứ gì, chỉ bằng quân công mà Triệu Tướng đã lập được, dù đổi lấy một tước Hầu cũng không thành vấn đề.
“Nhưng hắn lại không cần công danh phú quý, chỉ cần mỹ nhân.”
Ta kinh ngạc: “Không hề nhận ra hắn là một kẻ phong lưu trác táng.”
Hoàng tẩu nghi hoặc: “Nàng thật sự không biết hắn có ý gì với nàng sao?”
Ta càng kinh ngạc hơn: “Ta đã sớm thành vợ chồng với Tề Dự từ khi còn ở Diệu Quang Thôn, coi Triệu huynh là huynh trưởng khác họ. Hắn hắn hắn… hắn có hoang đường đến mấy, ta cũng đã xuất giá, hắn ở triều đường nhắc đến ta làm gì.
“Ta cũng không thể bỏ Tề Dự để gả cho hắn được.”
Hoàng tẩu cười đến mức hoa run rẩy cành: “Nàng sai rồi, Triệu Tướng còn hoang đường hơn nàng tưởng tượng.
“Hắn muốn dùng quân công đổi lấy tư cách làm th.i.ế.p của nàng.”
“Á??”
— Chương 34 —
Bình Dương Hầu phủ.
Triệu Hằng lưng thẳng tắp quỳ trong từ đường.
Đối mặt với liệt tổ liệt tông, hắn không cảm thấy mình đã làm sai điều gì.
Bình Dương Hầu lấy roi gia pháp ra, từng roi từng roi một quất vào lưng đứa con bất hiếu.
Trước kia Triệu Hằng yếu ớt như một cô bé, chỉ cần bị đánh một cái là đã chịu nhận lỗi.
Bình Dương Hầu đã quất mười roi, m.á.u tươi theo đầu roi nhỏ giọt xuống.
Nhìn tấm lưng con trai không còn một miếng thịt lành lặn, m.á.u chảy đầm đìa, trong lòng ông vừa đau vừa tức.
Nhìn khắp con cháu họ Triệu qua trăm năm lập nghiệp, không một ai có thể đạt được thành tựu cao hơn Triệu Hằng, cũng không một ai có thể làm ra chuyện hoang đường hơn Triệu Hằng.
Con trai của Bình Dương Hầu ông, lại muốn đi làm th.i.ế.p cho một người đàn bà!
Lý thị bổ nhào vào người con trai, cầu xin hắn tìm Hoàng thượng đổi một phần quân công khác.
Triệu Hằng dù bị đánh chếc cũng tuyệt đối không mở miệng.
Bình Dương Hầu tức đến suýt ngất đi.
“Nghịch tử nhà ngươi!”
Triệu Hằng sắc mặt tái nhợt, đôi môi dính m.á.u càng khiến dung mạo vốn đã đẹp đẽ của hắn thêm phần yêu mị.
“Phụ thân, Công chúa khác với những nữ tử khác, làm th.i.ế.p cho nàng ấy không hề mất mặt!”
“Làm sao có thể giống được, Công chúa dù tôn quý đến mấy, cũng là nữ nhân! Người ta còn có phu quân, ngươi xen vào làm gì! Hơn nữa, ngươi đã thấy nhà ai có nữ nhân nạp nam th.i.ế.p bao giờ chưa!”
“Các đời Công chúa đều có nạp diện thủ, chẳng lẽ phụ thân cảm thấy diện thủ còn thể diện hơn th.i.ế.p sao?”
Bình Dương Hầu tức đến mức ngồi phịch xuống ghế.
Diện thủ này còn chẳng bằng làm th.i.ế.p.
“Ngươi là Tể tướng trẻ tuổi nhất triều đại này, muốn tìm loại nữ nhân nào mà chẳng tìm được!”
“Nhưng Công chúa là nữ nhân tôn quý nhất triều đại này, rất xứng đôi với con.”
“Dù có tôn quý đến mấy, cũng không có cái lý một Tể tướng lại đi làm th.i.ế.p.”
“Người đây là coi thường Công chúa sao? Người coi thường Công chúa, chính là coi thường Hoàng thượng.”
Triệu Hằng đưa tay lau đi vết m.á.u ở khóe môi, nở một nụ cười yêu nghiệt, “Hơn nữa, Hoàng thượng tuy chưa đồng ý, nhưng cũng chưa bác bỏ thỉnh cầu của con.
“Biết đâu, trong lòng Hoàng thượng đã sớm đồng ý với ý tưởng của con rồi.”
— Chương 35 —
Trong Cảnh Hòa cung.
Hoàng hậu dựa vào ngực Hoàng thượng, tò mò hỏi: “Chuyện hoang đường như vậy, vì sao ngài không trực tiếp từ chối đi?”
Hoàng thượng vuốt ve xương bả vai của ái thê, khóe môi khẽ cong lên một nụ cười gian xảo.
“Nàng không thấy việc này rất thú vị ư?
À phải rồi, ngày mai trẫm sẽ lệnh Sử quan ghi chép chuyện này vào sử sách. Trẫm nghĩ, cho dù có qua nghìn vạn năm, cũng khó lòng có được một sự việc thú vị như vậy.”
“…”
sáu năm sau, ta và Tề Dự cùng nhau dùng bữa cơm đoàn viên trong cung.
Ta cùng Hoàng hậu thủ đêm, còn Tề Dự và Hoàng thượng thì tỷ thí kiếm thuật trong đình viện xem ai hơn ai.
Kiếm trong tay Tề Dự bị Hoàng thượng đánh rơi.
Hoàng thượng thắng.
“Trẫm đã rõ, nhưng phải qua rằm tháng Giêng, trẫm mới có thể cho các ngươi về quê cũ.”
Tề Dự mím môi, tạ ơn Hoàng thượng.
“Còn xin Hoàng thượng tìm cho Triệu tướng một mối hôn sự. Thêm hai năm nữa, Triệu tướng sẽ ba mươi rồi, không thể nào lại tìm một người vợ nhỏ hơn hắn một giáp được.”
Hoàng thượng bật cười, vỗ vỗ vai Tề Dự, lắc đầu như thể đã nhìn thấu mọi chuyện.
“Trẫm còn không rõ ý ngươi sao?
Chỉ là chuyện hôn nhân đại sự, phải xem Triệu tướng nghĩ sao đã.”
Tề Dự gật đầu phụ họa.
Hoàng thượng dường như nghĩ ra điều gì đó, bèn cảnh cáo Tề Dự: “Triệu tướng đã đến chỗ trẫm cáo trạng, nói ngươi cả ngày không có việc gì làm, cứ liên tục nhét mỹ nhân vào phủ hắn.”
Tề Dự ngẩng đầu nhìn Hoàng thượng, trong mắt ít nhiều pha lẫn vài phần ấm ức.
Nhưng hắn không thể nói với Hoàng thượng, bởi vì hắn ghét Triệu tướng cứ nhòm ngó thê tử của mình, nên mới phải dùng hạ sách này.
“Trẫm thật sự không biết ngươi đang lo lắng điều gì. Bảo nhi là một cô nương tuyệt vời, sẽ không làm ra chuyện ba lòng hai dạ đâu.”
Câu nói này Tề Dự quả thực đã nghe lọt tai.
Tiểu thê tử của hắn, là nữ tử tuyệt vời nhất trên đời này.
Không ai giống nàng, dũng cảm, chính trực, lương thiện, kiên cường.
“Là thần tâm địa nhỏ nhen rồi.”
Hoàng thượng chắp tay sau lưng, bước về phía cung điện đang rộn rã tiếng cười nói.
Bên ngoài cung, bá tánh đồng loạt đốt pháo hoa pháo nổ, cả bầu trời đỏ rực xanh biếc, sáng như ban ngày.
“Đi thôi, đã đến lúc về ăn bánh sủi cảo rồi.”
Hai người trước sau bước đến trước điện.
Thiếu nữ khoác áo hồng bằng lụa là, cười tươi như đóa đỗ quyên rạng rỡ giữa xuân, chạy lon ton nhào vào lòng Tề Dự.
Mây mù trong lòng Tề Dự, khi nhìn thấy thê tử nở nụ cười tươi như hoa, lập tức tan biến.
Hắn đưa tay vén lại búi tóc rối bời của tiểu thê tử vì chạy quá nhanh.
“Chạy nhanh như vậy, cũng không sợ ngã ư?”
“Ta biết có chàng đỡ ta, sẽ không để ta ngã, nên ta không sợ.”
Dứt lời, ta đặt tay lên ngực hắn, rồi xòe ra, lộ ra đồng tiền đồng bên trong.
“Chàng xem, ta ăn trúng đồng tiền đồng rồi.
Điều này có nghĩa là, ta sẽ gặp nhiều may mắn trong năm mới!”
Bỗng nhiên, Tề Dự in một nụ hôn lên môi ta.
Hoàng thượng và Hoàng hậu đồng thời nhìn về phía pháo hoa ở nơi khác, giả vờ như không thấy cảnh tượng này.
Tề Dự buông môi ta ra, ánh mắt thâm thúy và quyến luyến.
“Vậy để ta “thơm lây” vận may của phúc tinh như nàng nhé.”
Hết