“Tốt nghiệp rồi.”
Tôi uể oải đáp.
Cha Cố nhíu mày: “Con và A Trạch bằng tuổi, nó mới học lớp 12, con tốt nghiệp rồi? Học cái gì?”
“Máy tính và hàn.”
Tôi trả lời thẳng thắn.
Cha Cố đập bàn: “Con nhà họ Cố sao có thể đi học cái thứ hàn hẹt chẳng ra gì như vậy?”
Mẹ Cố cũng vội phụ hoạ: “A Trạch bây giờ đang học lớp 12 ở Nhất Trung Tô Thành, có hy vọng vào Thanh Hoa hay Bắc Đại. Con cũng đi học lại nửa năm đi, dù không đỗ nổi trường top, bố mẹ xây cho con cái toà nhà, cũng có thể để con vào đại học tốt lấy bằng cấp.”
“Nhưng con tốt nghiệp rồi mà.”
Tôi thật sự muốn nói cho họ biết tôi học lớp tài năng của Đại học Công nghệ Cáp Nhĩ Tân, đã sớm tốt nghiệp và đi làm, lần này về chỉ là về thăm nhà, chẳng mấy nữa sẽ quay lại làm việc.
Nhưng đơn vị của tôi thuộc dạng cơ mật cao, không thể tiết lộ,
Hơn nữa, tôi cũng lười nói.
Cha Cố lại đập bàn, quát lớn: “Còn dám cãi lời? Tao quyết định rồi, mai mày đến Nhất Trung báo danh!”
Tốt lắm, thế là định “tái chế” tôi à?
Nếu tôi nhớ không nhầm thì năm tôi tốt nghiệp ở Học viện Công nghệ, từng đến Nhất Trung Tô Thành hướng dẫn công việc cơ mà.
Tôi thật sự muốn xem nét mặt của hiệu trưởng Nhất Trung sẽ thế nào khi thấy tôi tới nhập học.
Đúng lúc đó, có khách tới nhà.
Là một gia đình ba người – đôi nam nữ trung niên trông rất sang trọng.
Còn có một người đàn ông trạc tuổi Cố Khuynh, khá điển trai, nhưng mắt trũng sâu, da dẻ xanh xao, nhìn như thể bị tửu sắc rút cạn sinh khí.
Tôi nhận ra, khi nhìn thấy người đàn ông kia, mặt Cố Khuynh trông rất tệ.
Liên hôn à?
Lúc này, hai bên đã chào hỏi xong.
Cặp vợ chồng trung niên kia có vẻ rất thích Cố Trạch.
Còn tên đàn ông kia thì cứ dán mắt nhìn Cố Khuynh, thỉnh thoảng còn liếm môi, trông vô cùng ghê tởm.
Cha Cố thấy tôi không đứng dậy, nhíu mày nói: “Nó tên Hứa Lưu Niên, sau này sẽ đổi họ thành Cố, là con trai tôi bị bắt cóc năm xưa, mới tìm được, không hiểu phép tắc.”
Rồi ông ta bắt tôi chào hỏi.
Tôi uể oải gọi: “Chú Lý, dì Lý.”
Cố Trạch lại thêm câu:
“Anh trai, đây là anh rể tương lai của chúng ta.”
Tôi liếc nhìn gã đàn ông ghê tởm kia, lại nhìn sang khuôn mặt tái nhợt của Cố Khuynh, rồi đứng dậy.
Cố Khuynh hình như nhìn tôi, trong mắt như mang theo lời cầu cứu.
Tôi bước đến trước mặt chị ấy, cúi người nâng mặt chị ấy lên, rồi hôn một cái.
Ngay lập tức, cả phòng hoá đá.
Tôi đứng thẳng dậy, đặt tay lên vai Cố Khuynh, nhìn thẳng vào mọi người:
“Giới thiệu một chút, Cố Khuynh, bạn gái tôi.”
Im lặng, im lặng đến mức như cái chết bao trùm.
Ngay sau đó, tên đàn ông ghê tởm kia lao về phía tôi.
Nhân tiện nói luôn, gã đó tên là Lý Bác.
“Mày dám hôn vị hôn thê của tao à?”
Lý Bác gào lên như phát điên, tiện tay chộp lấy đĩa trên bàn.
Tôi cũng tiện tay đẩy Cố Trạch về phía đó.
Choang!
Chiếc đĩa đập thẳng vào đầu Cố Trạch, vỡ tan tành.
Cố Trạch “á” lên một tiếng, ôm đầu khóc rống, giữa kẽ tay toàn là máu.
Tôi kéo Cố Khuynh ra sau lưng mình, bình thản như sắp chết đến nơi mà nói với bọn họ:
“Tôi và Cố Khuynh đã bên nhau từ lâu, tôi ở trong phòng chị ấy là chuyện bình thường, không tin thì cứ hỏi đi.”
“Mày…”
Cha Cố tức đến mức nói không nên lời.
Mẹ Cố, đúng kiểu chuyên gia khóc lóc, ngồi phịch xuống ghế vừa gào vừa than nhà này gặp nạn.
Gia đình của Lý Bác thì đứng ngây ra đó, xấu hổ đến cực điểm, cuối cùng cũng chuồn mất.
Trong phòng ăn, lại rơi vào một mảnh im lặng.
Tôi nắm lấy tay Cố Khuynh, cảm nhận được chị ấy đang run.
Không rõ là vì sợ, hay vì xúc động.
Cha Cố nhìn tôi chằm chằm, nghiến răng nói:
“Mày muốn chết à?”
“Không muốn.”
Tôi vẫn bằng cái giọng sống dở chết dở đó nói:
“Cố Khuynh là bạn gái tôi, ai cũng đừng mong cướp.”
Nói xong, tôi kéo tay Cố Khuynh định rời đi.
Cố Trạch nhào tới, chắn trước mặt tôi, nói:
“Anh, anh không thể như thế được, em không thể nhìn anh làm chuyện tổn hại đến nhà họ Cố, em…”
Bốp!
Tôi đá một phát, Cố Trạch bay thẳng ra.
Sau đó, tôi nhìn cha mẹ ruột, lạnh nhạt nói:
“Tôi về nhà này không đòi hỏi gì, chỉ cần Cố Khuynh.”
Tôi kéo Cố Khuynh đi, không để họ có cơ hội phản bác.
Về đến phòng, tôi và Cố Khuynh ngồi trên giường, hai người tròn mắt nhìn nhau.
“Tôi biết chị không muốn liên hôn.”
Tôi im lặng một lúc lâu mới mở miệng.
Cố Khuynh mím môi, chị ấy thật sự rất đẹp, đúng như cái tên — nhìn một lần nghiêng đổ cả thành, nhìn thêm lần nữa đổ luôn cả nước.
Chỉ mím môi thôi cũng khiến tôi lại muốn hôn thêm lần nữa.
Cảm giác lúc nãy là gì ấy nhỉ?
Mềm mềm, mát lạnh, còn hơi có lực hút.
“Vậy tại sao anh lại giúp tôi?”
Cố Khuynh cuối cùng cũng hỏi ra.
“Chị có bệnh sạch sẽ, ba mẹ thì ghét tôi, nhưng chị lại sẵn sàng cho tôi đi nhờ xe.”
“Phòng chị sạch sẽ ngăn nắp, còn tôi thì bẩn thỉu, vậy mà chị vẫn cho tôi ngủ ở đó.”
“Chị còn quan tâm đến tôi, nhìn ra tôi bị dùng não quá sức.”
“Nói chung, chị tốt với tôi, thì tôi sẽ tốt lại với chị. Đó là điều ba mẹ tôi dạy.”
Ba mẹ ở đây là chỉ ba mẹ nuôi, không phải cha mẹ ruột.
“Thế sau này thì sao?”
Cố Khuynh lại hỏi: “Anh có thể bảo vệ tôi cả đời à?”
“Có thể.”
“Chỉ cần chị muốn, tôi sẽ đưa chị đến một nơi, đến lúc đó sẽ không ai có thể thao túng cuộc đời chị nữa.”
Tôi nói rất chắc chắn.
Cố Khuynh như muốn nói điều gì, nhưng cuối cùng lại không thể thốt ra.
Tôi cũng rất muốn biết trong lòng chị ấy nghĩ gì, chỉ là… tôi không biết nên hỏi thế nào.
Sáng hôm sau.
Tôi bị Cố Khuynh đánh thức. Chị ấy nằm ngay bên cạnh, nhưng chúng tôi không làm gì cả.
Thật ra tôi có máu dê cũng có gan làm chuyện đó, nhưng mà quá buồn ngủ, vừa nằm xuống là ngủ luôn.
Sau khi rửa mặt thay đồ, chúng tôi cùng xuống lầu.
Tôi nắm tay Cố Khuynh, cũng là để đập tan ý định ép chị ấy liên hôn trong đầu cha mẹ ruột tôi.
Họ nhìn thấy chúng tôi, mặt mũi lập tức khó coi.
Đặc biệt là cha Cố, vừa thấy Cố Khuynh ngồi xuống liền nói ngay:
“Cố Khuynh, con bị miễn nhiệm ở công ty rồi, thẻ của con bố cũng sẽ khoá lại.”
Mẹ Cố dịu giọng:
“Khuynh à, nghe lời bố mẹ đi, đồng ý chuyện liên hôn đi. Chúng ta đều nhìn ra được, Hứa Lưu Niên đang diễn trò với con thôi.”
Không ngờ họ cũng không quá ngu, nhìn ra được rồi đấy.
Cha Cố tiếp lời:
“Cố Khuynh, bố đã tước chức con, trong giới con sẽ mất mặt. Bố khóa thẻ của con, con cũng không thể sống kiểu xa xỉ như trước nữa. Con chắc chịu nổi không?”
Cố Khuynh cúi đầu, không nói một lời, lặng lẽ ăn sáng — chính là kiểu phản kháng không thành tiếng.
Tôi lục túi, móc ra một chiếc thẻ đặt trước mặt chị ấy:
“Cứ xài thoải mái.”
Khoé miệng Cố Trạch giật giật, không nhịn được cười phá lên:
“Anh trai, anh là dân nhà quê, anh có bao nhiêu tiền? Ba mẹ nuôi anh không phải mấy người làm công trong mỏ à? Em không phải coi thường họ đâu, nhưng dân mỏ thì có thể giàu sao?”
Tôi lạnh lùng nhìn cậu ta nói:
“Mấy người làm mỏ mà cậu khinh đó, chính là cha mẹ ruột cậu đấy.”
Sắc mặt Cố Trạch cứng đờ, nhưng rồi cậu ta lại nói:
“Công nuôi lớn hơn công sinh thành!”
Cậu ta quay sang nhìn cha mẹ Cố, giọng đầy tình cảm:
“Bố mẹ, trong lòng con, hai người mãi mãi là bố mẹ của con.”
Cha mẹ Cố hài lòng gật đầu, nhưng tôi nhìn ra được — trong mắt họ lộ rõ sự khinh bỉ với Cố Trạch.
Một người ngay cả cha mẹ ruột cũng không nhận, thì còn ai coi trọng thứ tình thân giả tạo của cậu ta?
Tôi cảm thấy khó chịu, thay cả cho cha mẹ nuôi của tôi, bởi vì họ vẫn mong Cố Trạch quay về.
Cố Trạch lại quay sang nhìn tôi, nói:
“Còn anh, anh là người nhà họ Cố, gánh nặng sau này của nhà này sẽ do chúng ta cùng chia, vậy nên anh cũng phải cố gắng. Chi bằng để chị liên hôn đi?”
Tôi nhìn cậu ta thật lâu rồi nói:
“Khi tôi lười nói thì tôi sẽ đánh người. Đừng chọc tôi.”
Hình như nhớ lại cú đá hôm qua, Cố Trạch không dám hé răng.
Cha mẹ Cố cũng không bênh nữa.
Tôi nhìn ra được, tuy họ không thích tôi, nhưng vẫn quan tâm.
Vì tôi mới là người mang huyết thống nhà họ Cố, là người thừa kế chính thống.
Mà Cố Trạch có được yêu thích đến đâu, thì họ cũng sẽ không giao gia nghiệp cho cậu ta.
Cha mẹ nuôi tôi từng nói, những gia tộc lớn như nhà họ Cố, rất xem trọng huyết thống.
Ăn sáng xong, cha mẹ Cố đề nghị đưa tôi đến trường.
Cố Trạch vội vàng chen vào:
“Bố mẹ, con quen đường ở trường, để con dẫn anh là được, không cần phiền hai người.”
Mẹ Cố lập tức lắc đầu:
“Sao được chứ? Con trai chúng ta ngày đầu nhập học, nếu bố mẹ không đi cùng sẽ bị coi thường.”
Cha Cố cũng gật đầu:
“Đúng vậy, không chỉ đi cùng, mà còn phải để cả trường biết nó là con ruột của chúng ta.”
Cố Trạch siết chặt nắm tay, mặt mũi khó coi, nhưng không dám nổi đóa.
Hơn một tiếng sau, xe dừng trước cổng trường Nhất Trung.
Các học sinh nhập học đều đang xếp hàng rất trật tự để vào cổng.
Còn ban giám hiệu nhà trường thì đã đứng sẵn ở cửa chờ từ trước.
Thậm chí còn treo cả một băng rôn to: “Nhiệt liệt chào mừng Cố tổng đến thăm và chỉ đạo.”
Cố tổng?
Lần trước tôi đến, băng rôn ghi là “Nhiệt liệt chào mừng Hứa tổng đến thăm và chỉ đạo.”
Chữ “Tổng” này không phải là “ông chủ” mà là “Tổng kỹ sư”.
Lần này đổi thành Cố tổng, chắc vì họ biết tôi là người nhà họ Cố rồi?
Chắc là vậy.
Dù gì thì để làm thủ tục nhập học cho tôi, họ cũng phải nộp hồ sơ, bao gồm cả ảnh.
“Bố à, uy tín của bố thật lớn quá, chỉ đưa anh trai nhập học thôi mà ban giám hiệu đã ra tận cổng tiếp đón rồi!”
Cố Trạch lập tức tranh thủ nịnh nọt, tưởng rằng cái băng rôn đó là để đón cha Cố.
Cha Cố lập tức vênh mặt, nhưng trong lòng lại thấy hơi lấn cấn, vì Nhất Trung là trường trọng điểm cấp tỉnh, hiệu trưởng không phải kiểu người dễ bị nịnh mà ra mặt như vậy.
Cố Trạch lại tiếp tục:
“Bố mẹ à, chắc cũng nhờ con chăm ngoan, thành tích tốt nên mới được nhà trường chú ý như thế. Tuy con không kiêu, nhưng con sẽ cố gắng hơn nữa!”
Mẹ Cố gật đầu khen ngợi:
“A Trạch giỏi thật đấy, Hứa Lưu Niên, con phải học theo em.”
Cha Cố thì lại im lặng, vì ông ta hiểu — dù là học sinh tiềm năng của Thanh Hoa hay Bắc Đại, cũng không được nhà trường tiếp đãi long trọng đến mức này.
Hoặc dù có coi trọng đi nữa, cũng không ai dùng hình thức công khai như treo băng rôn thế kia.
Cố Khuynh nhẹ nhàng tiến lại gần tôi, thì thầm bên tai:
“Rốt cuộc là sao vậy?”
“Đón tôi đấy.”
Tôi cười nhạt.
Điều bất ngờ là… Cố Khuynh lại tin thật. Chị ấy thực sự tin tôi.
Chúng tôi tiến về phía cổng.
Cha Cố giơ tay ra, định bắt tay hiệu trưởng:
“Hiệu trưởng Khổng, không ngờ ông lại đích thân…”
Nhưng hiệu trưởng Khổng chẳng buồn để ý, đi thẳng đến trước mặt tôi, cúi người bắt tay:
“Nghe tin cậu về thăm nhà, tôi đã gửi lời mời, nhưng bị từ chối. Không ngờ cậu lại chọn vào Nhất Trung với tư cách học sinh, chuyện này thật khiến tôi bất ngờ…”
Mấy giáo viên bên bộ môn Tin học cũng lập tức kéo tới, vừa bắt tay tôi vừa háo hức nêu ra đủ kiểu vấn đề chuyên môn.
Cha mẹ Cố cùng Cố Trạch hoàn toàn đơ người.
Chỉ có Cố Khuynh là không quá bất ngờ, chỉ lặng lẽ nhìn tôi, đôi mắt cong cong như đang cười.
Cha Cố không nhịn được, lên tiếng hỏi:
“Hiệu trưởng Khổng, có phải ông nhận nhầm người rồi không? Nó là con trai tôi mà.”
“Tôi biết chứ.”
“Cho nên tôi mới đổi băng rôn từ ‘Hứa tổng’ thành ‘Cố tổng’ mà.”
Hiệu trưởng Khổng đáp.
“Nó là tổng gì cơ?”