#GSNH167 Phúc Bảo Định Thiên Hạ

-2-

Hầu phủ mở tiệc linh đình chào đón lão phu nhân hồi kinh sau thời gian lễ Phật.

Giữa tiệc, lão phu nhân hơi cúi mắt, nhìn bàn tiệc đầy ắp sơn hào hải vị, một lúc sau khẽ cười nhạt một tiếng.

“Lục Viễn Sơn.”

Bà gọi thẳng tục danh của lão Hầu gia trước mặt mọi người, giọng mang theo vẻ khinh thường.

“Nghe nói ông vớ được con nhóc nào bên đường, còn định gả cho Xương Hưng làm vợ?”

Lão Hầu gia vốn uy nghiêm là thế, lúc này liền sụp mất ba phần khí thế.

Chỉ vì vị lão phu nhân này từng được nuôi dạy dưới gối tiên hoàng hậu, vốn là xuất thân quận chúa.

“Cháu đích tôn nhà chúng ta là thân phận gì, mà lại cưới một con ăn mày về làm vợ?”

Ngay giây tiếp theo, bà ta hạ lệnh đuổi ta ra khỏi phủ.

Lời còn chưa dứt, lão Hầu gia đã lảo đảo suýt không đứng vững.

Người trong phủ ai nấy nín thở nhìn ta, mặt mày rầu rĩ cả một lượt.

Ai cũng biết, trước khi ta đến Hầu phủ, lão Hầu gia còn đang lo chuyện tiền nong, tính toán cắt giảm gia nhân để tiết kiệm chi phí.

Vậy mà mới sống yên ổn được vài năm, chẳng lẽ lại phải quay về khốn khó như xưa?

Cả phủ hoảng hốt nhìn về phía lão Hầu gia, sợ ông gật đầu đồng ý.

May thay lúc đó thế tử kịp đứng ra giải vây.

Ngài nói Xương Hưng còn nhỏ, chưa cần vội kết hôn, ta tuy xuất thân thấp hèn nhưng làm việc nhanh nhẹn, thông minh.

Lão phu nhân vốn lạnh lùng với tất cả mọi người, duy chỉ có với thế tử là còn giữ chút hòa nhã.

Thế nên bà mới miễn cưỡng cho ta ở lại, nhưng chỉ với thân phận “nhất đẳng nha hoàn” trong viện của Xương Hưng.

Bề ngoài thì bà “ban ơn”, nhưng sau lưng lại không ngừng gây khó dễ.

Sai người gọi ta đến răn dạy đủ điều.

Bắt ta mỗi sáng chiều đều phải đưa Xương Hưng sang viện bà vấn an, nghe huấn thị.

Lại còn phải đích thân giám sát việc học, tập cưỡi bắn của cậu.

Nếu Xương Hưng lười biếng, người chịu phạt sẽ là ta.

Ngay cả việc ăn uống hàng ngày của cậu, bà cũng yêu cầu tôi phải đích thân nấu nướng, dâng lên tận nơi.

Ta nghe xong chỉ cảm thấy đầu ong lên, bước ra khỏi viện bà, suýt nữa thì bật khóc tại chỗ.

Đi ngang qua nhà bếp, mấy cô đầu bếp nhiệt tình vẫy tay gọi ta.

Nào là cuốn thịt vừa ra lò, bánh khoai mỡ táo đỏ còn nóng hổi, rồi cả món gà om tương đen thơm lừng dầu mỡ.

Đều là những món ta thường thích ăn, vậy mà lúc này chẳng buồn động lòng.

Cúi đầu ủ rũ quay về viện của Xương Hưng.

Ta đem từng yêu cầu của lão phu nhân kể lại, cứ tưởng cậu sẽ buồn bã chui vào phòng đóng cửa mấy ngày không ăn không uống như mọi khi.

Ai ngờ cậu lại đập bàn một cái, nhảy dựng lên:

“Phúc Bảo, tỷ biết câu ‘đạo cao một thước, ma cao một trượng’ không?”

“Có ta ở đây, không ai dám bắt nạt tỷ đâu!”

Để ta không bị lão phu nhân trách phạt, cậu bắt đầu học hành nghiêm túc hơn trước gấp bội.

Việc cưỡi ngựa bắn tên cũng dốc sức luyện tập.

Ta hay buồn ngủ vào sáng sớm, cậu âm thầm nhờ người làm một cái gối nhỏ đặt trong giỏ sách.

Lúc cậu học thuộc, ta liền ôm gối, trốn ra hành lang tranh thủ chợp mắt.

Còn cơm nước, đều do đầu bếp chuẩn bị sẵn rồi lén chuyển vào nhà bếp nhỏ, ta chỉ việc mang tới cho cậu ăn.

Nhờ vậy, ngày tháng của ta xem như vẫn còn có thể chịu đựng được.

Tiếc thay, những ngày yên ổn chẳng kéo dài.

Một hôm, bà Tôn — người hầu bên cạnh lão phu nhân — lén nấp trong nhà bếp nhỏ, bắt quả tang đầu bếp đang đưa cơm trái phép.

Bà ta lập tức túm lấy tay ta, lôi thẳng đến trước mặt lão phu nhân.

Bà giận dữ vì ta ngoài mặt vâng lời mà sau lưng chống đối, liền muốn người đánh ta.

May mà Xương Hưng kịp chạy tới, lăn ra ăn vạ mới cứu được ta một trận roi vọt.

Nhưng từ đó về sau, chúng ta không thể giở trò qua mặt bà nữa.

Bị giám sát kín đáo trong ngoài, ta sống còn vất vả hơn xưa:

Sáng dậy còn sớm hơn gà, đêm ngủ muộn hơn chó.

Ngày nào cũng nhóm bếp nấu nướng đến sưng tay rộp da.

Bị khói lửa hun đến mức da dẻ sạm đen, không còn trắng trẻo như trước.

Sắc mặt ta cũng ngày một xấu đi.

Ban đầu, Xương Hưng còn lo ta sống khổ sẽ ảnh hưởng đến vận khí của cậu.

Nhưng hai năm trôi qua, Hầu phủ không hề gặp chuyện gì xui xẻo, vinh hoa phú quý vẫn như xưa.

Lâu dần, cậu cũng chẳng còn đối xử tốt với ta như trước.

Cậu không còn gọi ta là “Phúc Bảo” nữa.

Mà gọi đúng tên ta, theo cách của lão phu nhân: Cúc Sinh.