#GSNH203 - MỘT ĐỜI GỌI NGƯỜI LÀ THẨM

Lấy bùn đất bôi mặt che dung nhan, theo đường nhỏ mà đi xuống.

Lấy trâm bạc đổi chút bạc vụn, sau đó vòng theo đường thủy mà tìm lối về nhà.

Tin tức về Tề Vương vẫn chưa được lan truyền rộng rãi.

Mà ta, kẻ đang trốn chạy, chỉ mong có thể trở về nhìn A nãi một lần.

Song ta lại sợ, sợ mình sẽ mang tai họa về cho họ thêm lần nữa.

Vì thế, Tiểu Liên tỷ thay ta đi dò tin tức của cô cô và A nãi.

Song tin mang về, lại khiến ta đau thấu tâm can.

Cô cô vẫn bình an.

Nhưng A nãi… đã mất rồi.

Bà ra đi, chỉ một tháng sau khi ta bị ép rời khỏi nhà.

Tin ấy khiến đầu óc ta trống rỗng.

Ta ngồi đờ đẫn như kẻ mất hồn, chẳng khác gì cái xác không hồn.

Mãi đến khi Tiểu Liên tỷ gọi to tên ta, ta mới từ từ hồi thần lại.

Nước mắt không kìm được mà rơi.

Người năm xưa cõng ta từ miếu hoang về nhà.

Người nâng ta như trân bảo…

Vậy mà… đã mất rồi?

Chỉ vì ta, mà bà chết?

Khoảnh khắc đó, ta khóc đến nghẹn lòng, không thể nào tự kiềm chế được nữa.

13

Đêm đó, giữa giờ tý, ta rốt cuộc không nén nổi lòng mình, một mình gõ cửa viện quen thuộc.

Người ra mở cửa là nhị ca.

Huynh vừa thấy ta, dường như ngỡ đang mộng mị, dụi mắt mấy lần mới xác nhận thật sự là ta trở về.

Huynh mừng rỡ gọi to, lập tức đánh thức cô cô và cậu cả vốn đã an giấc.

Không ngờ, người đầu tiên chạy ra lại là đại ca.

Ta cố gắng nhếch môi cười: “Đại ca bình an.”

Huynh chỉ ngẩn người nhìn ta, trong mắt như chứa nghìn lời chưa nói.

“Miên Miên, thật sự là muội sao?”

“Ừm, là ta.”

Giọt lệ đã cố nén, rốt cuộc cũng tuôn trào khi thấy cô cô khoác áo, chân đi một chiếc giày, gấp gáp chạy ra.

Cô cô khóc còn thảm hơn ta.

Bà nắm lấy tay ta, ngắm nghía khắp lượt, thấy ta quả thực bình yên vô sự, liền ôm chặt lấy ta vào lòng: “Miên Miên, Miên Miên ngoan của ta…”

Mới xa nhau bao ngày, tóc cô cô đã bạc đi hơn nửa.

Cậu cả đứng một bên, lóng ngóng chà xát hai tay, nước mắt cứ rưng rưng mãi không ngừng.

Bọn họ lo lắng hỏi ta tình cảnh hiện tại ra sao.

Ta chỉ kể đại khái rằng chủ nhân đã chết, ta nhân lúc hỗn loạn mà giả chết thoát thân, hoàn toàn không nhắc tới chuyện vương gia hay chuyện Trắc phi.

Trước linh vị A nãi, ta cung kính dâng ba nén hương, cúi đầu lạy lạy.

Ta không sao hiểu nổi, người từng thương ta đến vậy, giờ sao chỉ còn là một tấm bài vị lạnh lẽo màu đen.

Đều tại ta.

Đều là lỗi của ta.

Cô cô xót xa nửa ôm lấy ta, vừa giúp ta lau nước mắt, bản thân lại không nén nổi nghẹn ngào: “Ngoan, không trách con đâu, đừng gánh tội lỗi về mình. A nãi lúc lâm chung, điều day dứt nhất chính là con. Giờ con bình an trở lại, bà mới có thể yên lòng mà nhắm mắt.”

Nhưng ta chỉ vừa khóc vừa lắc đầu: “Cô cô, ta không thể ở lại.”

“Sao lại không thể?” Đại ca bên cạnh rốt cuộc không kìm được mà cất tiếng.

Nhưng chuyện bên trong, ta lại không thể nói rõ, bởi có liên quan đến hoàng thất, tất phải giữ kín.

Thấy ta im lặng, đại ca liền quay người, quỳ xuống trước cô cô, vẻ mặt tràn đầy thành ý: “Nương, con đã thầm yêu Miên Miên từ lâu. Nay con nguyện cưới nàng làm vợ.”

Lời vừa thốt ra, cô cô và cậu cả sững người như hóa đá.

Ta thì hoảng đến mức suýt nhảy dựng: “Cô cô, người đừng nghe huynh ấy nói bậy! Huynh chỉ đang mượn cớ để giữ ta lại mà thôi!”

Lời ta nói khiến sắc mặt tái nhợt của cô cô dịu đi phần nào.

Chưa nói đến chuyện thuở trước ta đã chẳng xứng với đại ca, huống hồ giờ ta là “hoa tàn liễu rụng”, lại càng chẳng xứng đáng.

“Cha, nương, con không nói bậy!”

Đại ca vội vàng đứng dậy, nắm lấy tay ta, giọng nghẹn ngào xen lẫn khổ đau: “Miên Miên, ta thật lòng thương muội. Vì sao muội không cho ta một cơ hội? Nếu muội lo ngại hiểm nguy, ta nguyện vì muội mà cải danh ẩn tích, rời xa tất thảy…”

Chưa dứt lời, huynh đã mềm nhũn ngã xuống.

May có cậu hai phía sau kịp đỡ lấy.

“Miên Miên, xin lỗi con, đại ca con vì lo cho con quá mà hóa rồ rồi, để ta đưa nó vào trong nghỉ.”

Không đợi ta mở miệng, cậu hai đã vác huynh lên, bước vội đi.

Ta chỉ khẽ gật đầu, trong lòng hiểu rõ mọi chuyện: “Vâng… không sao đâu.”

14

Đến vội vã, đi cũng vội vàng.

Trước khi rời đi, ta dặn dò cô cô và cậu cả không được tiết lộ chuyện đã gặp ta.

Sau đó, ta và Tiểu Liên tỷ men theo đường thủy, một mạch xuôi về phía nam.

Cuối cùng, dừng chân tại một nơi tên là Đào Hoa thôn.

Nơi đây phong cảnh hữu tình, dân phong thuần hậu, thực sự là nơi thích hợp để an cư.

Dùng một nửa số tích lũy mua lấy một căn tiểu viện, ta và Tiểu Liên tỷ nhìn nhau cười rạng rỡ — nơi này, là nhà của riêng chúng ta.

Không cần quỳ gối hầu hạ kẻ khác.

Không cần nơm nớp lo sợ vì một ánh nhìn mà mất mạng.

Cuộc sống như thế, thật yên vui biết bao.

Đầu xuân, đào nở rộ, cuộc sống của ta cũng dần ổn định.

Mảnh đất sau nhà được khai khẩn trồng rau.

Để bù đắp chi tiêu, chúng ta bắt đầu bán thêu phẩm, không ngờ lại khá đắt khách.

Chỉ là đôi lúc, nhìn ngực và bụng mỗi ngày một lớn, ta lại thấy rầu rĩ.

Rõ ràng đang thủ hiếu, lại ăn chẳng bao nhiêu, sao vẫn cứ phát tướng?

Tiểu Liên tỷ đang thêu khăn tay, vừa cười vừa trò chuyện.

Bỗng như nghĩ đến điều gì, kim còn chưa rút đã đâm vào tay.

“Này… Miên Miên, nguyệt sự của muội, đã bao lâu chưa đến rồi?”

Đang so đo vòng eo, ta lập tức sững người.

Đúng rồi, tính ra đã hơn bốn tháng rồi.

Nàng nuốt nước miếng, giọng run run: “Muội… có phải là… có thai rồi không?”

Ta… ta cũng không biết nữa.

Nàng kéo ta chạy vội đi tìm lang y trong thôn.

Lão y bắt mạch xong, khẽ gật đầu xác nhận: “Quả thật đã có thai, hơn bốn tháng rồi.”

Trước mắt ta tối sầm, suýt nữa ngất lịm.

Đến khi Tiểu Liên tỷ đưa ta về nhà, cả người ta vẫn ngẩn ngơ như kẻ mộng du.

Nàng đi qua đi lại trong phòng, gấp đến độ miệng lẩm bẩm: “Đây là hoàng tôn đó! Miên Miên, phải làm sao đây? Hay là chúng ta… quay về?”

Đào Hoa thôn hẻo lánh, tin tức trong triều thường chậm trễ truyền tới.

Tình hình của Tề Vương, đến giờ chúng ta vẫn chưa hay kết cục.

“Không quay về.”