NGÃ BÓNG VƯƠNG TRIỀU

10.

Hứa Thục Nguyệt sau khi bị hoảng sợ ở sào huyệt của đám sơn tặc, phải tạm nghỉ ngơi tại đây vài ngày.

“Ta không quen được các nha hoàn ở đây hầu hạ, nên phải làm phiền ngươi, Tạ tiểu thư, ngươi không ngại chứ?”

Vừa nói, Hứa Thục Nguyệt vừa sai ta quạt cho nàng.

Thời tiết ngày càng nóng bức, chỉ cần đi vài bước đã toát mồ hôi. Hứa Thục Nguyệt nói rằng nàng không chịu nổi cái nóng, liền ra lệnh cho ta quạt hầu.

Ta lắc đầu:
“Ngài là Thần phi, hầu quạt cho ngài vốn là bổn phận của thần nữ.”

Lời nói của ta tỏ vẻ vô cùng khiêm nhường.

Nàng lại hừ lạnh một tiếng, rồi đưa tay véo mạnh vào cổ tay ta.

“Rốt cuộc chỉ là loại hạ tiện! Dù có đầu thai làm tiểu thư quan gia, trước quyền uy hoàng triều vẫn dễ dàng khom lưng. Loại nữ nhân như ngươi, cả đời cũng chẳng làm nên trò trống gì.”

Trước những lời lẽ ngạo mạn đầy phi lý của nàng, ta không tỏ ra kinh hãi hay tức giận, chỉ làm như không nghe thấy, tiếp tục quạt đều tay.

Dẫu sao cũng có những kẻ, sinh ra đã không bình thường, chẳng đáng để bận tâm.

Cuối cùng, đến ngày khởi hành.

Khi đoàn xe của hoàng đế tiến vào kinh thành, đột nhiên cuồng phong nổi lên. Bầu trời vốn sáng trong, trong khoảnh khắc trở nên u ám, mặt trời như bị nuốt chửng, mãi lâu sau mới dần hồi phục ánh sáng.

Hiện tượng kỳ lạ này khiến dân chúng trong thành sợ hãi ra mặt. Cộng thêm những chuyện hoang đường Tống Quân Từ làm suốt thời gian qua đã truyền về kinh, khiến hắn hoàn toàn mất đi lòng dân.

Hiện tượng lần này lại càng khiến dân chúng tin rằng đó là điềm báo từ trời cao, đang trừng phạt hoàng đế.

Hứa Thục Nguyệt vén rèm lên, bất chấp thân phận, lớn tiếng quát:
“Chỉ là hiện tượng thời tiết bình thường, các ngươi không hiểu biết gì, kêu la ầm ĩ làm gì!”

Nàng vừa mở miệng, đám dân vốn đang xôn xao nay lại càng phẫn nộ hơn.

Đêm hôm đó—

Dân gian bắt đầu lan truyền rằng hoàng đế Tống Quân Từ đức không xứng vị, vì một nữ nhân mà làm những chuyện hoang đường, khiến trời cao nổi giận, tạo ra dị tượng trên trời, báo hiệu điềm diệt vong.

11.

Những lời đồn đãi ngày một nhiều.

Tống Quân Từ, dù đã trở lại hoàng cung, cũng không tránh khỏi việc nghe thấy những tin đồn vặt vãnh ấy. Lần đầu nghe được, hắn tức giận đến mức suýt nữa thổ huyết tại chỗ.

Còn ta, theo chân Tống Quân Từ về cung, trở thành một mỹ nhân tầm thường trong hậu cung.

Với sự có mặt của Hứa Thục Nguyệt, Tống Quân Từ không còn triệu hạnh bất kỳ phi tần nào khác, bày ra dáng vẻ kiêng khem, giữ gìn vì người trong lòng, như thể hắn thực sự chung tình đến vậy.

Nhưng chỉ cần nhớ đến ánh mắt hắn nhìn ta trong khách điếm, khi nâng cằm ta lên, ta lại cảm thấy ghê tởm vô cùng.

Tống Quân Từ, trước mặt người khác thì bày ra dáng vẻ si tình, nhưng phía sau lại chẳng qua chỉ là một kẻ đạo đức giả.

Ta đè nén tất cả cảm xúc trong lòng, ngày ngày rảnh rỗi đều đến đình hóng mát trong ngự hoa viên ngắm hoa sen.

Hứa Thục Nguyệt vốn là người không chịu ngồi yên. Mười lần ta ra ngoài, có đến năm lần gặp nàng.

“A Ngọc, ngươi nói xem, hôm nay ta đến cầu kiến bệ hạ, liệu ngài có gặp không?”

Ta ngồi trong đình, tay nghịch chiếc lọ sứ trắng nhỏ, cất lời hỏi.

A Ngọc, cung nữ bên cạnh ta, thoáng do dự, cuối cùng lắc đầu:
“Bệ hạ mấy ngày nay đang phiền muộn, không gặp bất kỳ phi tần nào, ngoài Thần phi ra, không ai có thể diện kiến ngài.”

Ta thở dài, đặt lọ sứ lên bàn đá.
“Ta đã bỏ ra số bạc lớn mua thuốc hoàn này, vốn là để giúp bệ hạ tinh thần phấn chấn, rất phù hợp với tình trạng của ngài hiện giờ. Tiếc thay… ta lại không thể gặp được ngài.”

Ta vừa than thở xong, A Ngọc liền kéo tay ta, chỉ về phía một bông sen trong hồ:
“Chủ nhân, người nhìn bông hoa kia.”

Theo hướng nàng chỉ, ta nhìn ra xa. Thấy khoảng cách hơi xa, ta bước khỏi đình, tiến đến bờ hồ, ngắm nhìn hồi lâu rồi mới quay lại.

Nhưng khi trở về, chiếc lọ sứ vốn đặt trên bàn đã biến mất không thấy đâu.

Ánh mắt A Ngọc lóe lên, như vô tình nói:
“Vừa rồi nô tỳ hình như thấy Thần phi nương nương, nhưng không biết có nhìn nhầm không.”

Ta khẽ cười:
“Thần phi nương nương hôm nay phải dùng bữa trưa cùng bệ hạ, sao có thể đến ngự hoa viên được?”

A Ngọc không nói thêm, chỉ sau khi đối diện ánh mắt ta, khẽ gật đầu rất khó nhận ra.

Nàng, cung nữ do Tống Quân Cẩm đưa tới bên ta, hành sự dứt khoát, phối hợp nhịp nhàng, khiến ta không khỏi thầm khen ngợi.

A Ngọc dìu ta chậm rãi trở về tẩm cung.

Khi trên đường không còn ai, nàng nghiêng người, ghé sát tai ta, thì thầm:
“Thuốc đã bị Hứa Thục Nguyệt lấy đi.”

Ta gật đầu, cười nhạt:
“Vậy thì chúng ta cứ đợi mà xem trò hay.”

12.

Sau bữa trưa, Tống Quân Từ triệu tập các đại thần để xử lý chính sự.

Nhưng không ngờ, hắn đột nhiên đau bụng dữ dội, đến mức máu tươi nhuộm đỏ long bào vàng rực.

Tống Quân Từ ngất đi ngay tại chỗ. Thái y trong Thái y viện lập tức được triệu tập toàn bộ, vội vàng khám chữa, nhưng chẩn đoán cuối cùng lại là một căn bệnh khó nói.

“Ngươi nghe chưa? Nghe nói bệ hạ bị Thần phi hạ độc, từ nay không thể có con nối dõi.”

“Thật sao? Nhưng Thần phi làm vậy để làm gì?”

“Chắc là do nàng không thể sinh con, nên cũng không muốn hậu cung sinh hạ hoàng tử. Nhưng không ngờ nàng lại ác độc đến vậy, trực tiếp cắt đứt huyết mạch của bệ hạ.”

Ta vừa bước ra khỏi tẩm cung sau giấc ngủ trưa, đã nghe thấy mấy cung nữ đang quét dọn hành lang bàn tán thì thầm.

Chuyện hoàng đế không thể có con đã lan truyền khắp hoàng cung.

Tể tướng, người luôn ủng hộ Tống Quân Từ, sau khi biết chuyện, lập tức thỉnh chỉ vào cung. Biết đây là do Hứa Thục Nguyệt gây ra, ông liền thẳng thắn yêu cầu xử tử nàng.

Tống Quân Từ dĩ nhiên không đồng ý. Tể tướng họ Diệp, tính tình vốn cương trực, lập tức lấy cái chết ra uy hiếp. Ngay trước mặt Tống Quân Từ và Tống Quân Cẩm, ông lao đầu định tự vẫn bằng cách đâm vào cột trụ.

Tống Quân Cẩm định kéo ông lại nhưng không kịp, chỉ có thể trơ mắt nhìn ông đập đầu vào cột.

Lẽ ra, cú đập này chỉ khiến ông bị thương. Nhưng Tể tướng Diệp đã dồn toàn bộ sức lực, cú va chạm mạnh đến nỗi ông chết ngay tại chỗ.

Những chuyện này đều là Tống Quân Cẩm kể lại cho ta.

“Tể tướng Diệp là lão hồ ly ngàn năm, dù có muốn lấy cái chết để can gián, ông ta cũng không đời nào hy sinh mạng mình thật sự. Lời nói dối này của ngươi còn cần chỉnh sửa đấy.”

Nghe lời ta, Tống Quân Cẩm không nhịn được mà bật cười:
“Đây đã là lời nói dối tốt nhất rồi. Chẳng lẽ ta phải thừa nhận rằng, khi ông ta định lao vào cột, ta giả vờ ngăn cản nhưng thực chất âm thầm đẩy một cái, khiến ông ta mất mạng sao?”

Ta không trả lời, chỉ hỏi lại hắn:
“Ngươi hận Tể tướng Diệp đến thế sao?”

Nụ cười trên mặt Tống Quân Cẩm dần thu lại, giọng điệu lạnh nhạt, nhưng ánh mắt mang theo oán hận:
“Nếu không phải vì ông ta, người ngồi trên ngai vàng hiện giờ chắc chắn là ta. Mẫu thân Tống Quân Từ là nữ nhân họ Diệp, ông ta muốn trở thành quyền thần, nên chỉ ủng hộ Tống Quân Từ. Chúng ta vốn là kẻ đối đầu. Ông ta luôn khuyên Tống Quân Từ giết ta, nói như vậy mới có thể trừ hậu họa. Một kẻ lúc nào cũng muốn lấy mạng ta, làm sao ta có thể giữ ông ta lại được?”

Cũng phải thôi—

Trong triều chính, chẳng còn phân biệt đúng sai, chỉ có thắng thua.

Chuyện hoàng đế không thể có con đã đủ gây chấn động khắp thiên hạ. Nhưng đến chiều tối, tin tức Tể tướng qua đời lại lan ra.

Với sự thúc đẩy ngầm của Tống Quân Cẩm, tất cả mọi người đều cho rằng nguyên nhân của mọi chuyện chính là Hứa Thục Nguyệt.

Dẫu Tống Quân Từ có muốn bảo vệ nàng, nhưng trước áp lực từ dư luận, hắn cũng chỉ có thể phế nàng thành thứ dân và giam vào lãnh cung.

Tính mạng nàng tạm thời được giữ lại, nhưng vinh quang thì không còn.