NGỌC BỘI THÂN PHẬN

11

Ta và Lưu Tư Tư thay đổi y phục, cùng nhau vào cung yết kiến Hoàng thượng và Lưu Quý phi.

Bước vào cung điện rực rỡ nguy nga, ta cảm nhận được ánh mắt của Lưu Quý phi thoáng lướt qua người mình, nhưng lại nhanh chóng rời đi, dừng lại trên người Lưu Tư Tư, như thể chưa từng thấy sự tồn tại của ta.

Nàng ta ưu nhã cúi người, giọng điệu bình thản nhưng đầy chắc chắn:

“Bệ hạ, đây chính là muội muội của thần thiếp—Lưu Tư Tư.”

Người đàn ông đang ngồi trên long ỷ, mặc minh hoàng long bào, chính là Hoàng thượng. m*ột ché]n t(iêu sầ)u

Hắn mỉm cười, trong giọng nói mang theo vài phần hòa ái nhưng lại không thể lẫn vào đâu sự uy nghiêm tuyệt đối:

“Trẫm nghe nói, Quan Hạc vẫn luôn tìm kiếm vị cô nương có ngọc bội, hóa ra lại chính là Tư Tư? Xem ra đây là thiên định nhân duyên.

Vậy trẫm liền ban hôn, để hai người sớm ngày thành thân.”

Lưu Tư Tư rạng rỡ, ánh mắt lộ rõ vẻ mừng như điên, đôi môi khẽ run lên vì kích động.

Nhưng ngay lúc này—

Thế tử Lục Quan Hạc đột nhiên quỳ xuống trước long ỷ, giọng nói vang dội rõ ràng:

“Bệ hạ, thần muốn cưới… không phải Lưu Tư Tư, mà là nhị tiểu thư của Lưu gia—Lưu Thanh Hạc.”

Cả đại điện thoáng chốc rơi vào im lặng.

Hoàng đế bị làm mất mặt ngay trước mặt văn võ bá quan, sắc mặt lập tức trầm xuống.

Hắn hơi nheo mắt, giọng nói không còn ôn hòa như trước nữa:

“Ồ? Hóa ra là trẫm nghe nhầm?”

Sau đó, ánh mắt hắn thoáng lướt đến ta, mang theo sự lạnh lùng xa cách, tùy ý phất tay:

“Vậy thì… hai người cùng ban hôn cho ngươi, ba người cùng nhau thành thân đi.”

Ta: “……”

Khoan đã… ba người?!

Ta nghi ngờ mình có nghe lầm hay không, nhưng khi liếc nhìn những người bên cạnh—

Lưu Tư Tư toàn thân cứng đờ, lão cha bạc bẽo quỳ sát đất, cả người run như cầy sấy.

Rất tốt, không phải ta nghe lầm.

Thật sự là ba người cùng thành thân.

Thế tử Lục Quan Hạc nhíu chặt mày, sắc mặt đầy khó chịu, trầm giọng nói:

“Bệ hạ, chuyện này quá mức hoang đường.”

Lưu Quý phi ánh mắt khẽ động, nhẹ nhàng lên tiếng:

“Bệ hạ…”

Nhưng Hoàng đế đã mất hứng, sắc mặt tối sầm, hừ lạnh một tiếng:

“Sao? Ngươi dám nói trẫm hoang đường? Lục Quan Hạc, ngươi thật to gan!”

Thế tử trầm mặc, sau đó cúi đầu, giọng cung kính nhưng lạnh nhạt:

“Thần không dám.”

“Hừ, ngươi có gì mà không dám?” Hoàng đế hất mạnh tay áo, dứt khoát ra lệnh:

“Truyền chỉ—phong Lưu Tư Tư làm chính phi, tỷ tỷ nàng là Lưu Thanh Hạc làm trắc phi, chọn ngày lành tháng tốt cử hành đại hôn.”

Công công chưa kịp cao giọng tuyên chỉ, ta đã đứng bật dậy, giọng điệu bình thản nhưng cứng rắn:

“Chờ đã, ta từ chối.”

Không khí thoáng chốc đóng băng.

Hoàng đế khẽ nhướng mày, nhìn ta, sau đó bật cười lạnh:

“Ngươi nghĩ ngươi là cái thá gì? Cũng dám đứng trước mặt trẫm mà nói ‘từ chối’?”

Hắn nheo mắt, ánh mắt tối sầm:

“Ngươi có biết, chống lại thánh chỉ, là tội gì không? Phạm vào tội kháng chỉ, phải tru di cửu tộc!” m.ột c-hé_n t.iêu s-ầu

Ta cảm nhận được ánh mắt của Lưu Quý phi khẽ động, nàng ta vẫn giữ vẻ mặt bình thản, không hề có ý định mở miệng giúp ta.

Ta lại nhìn xuống lão cha bạc bẽo và Lưu Tư Tư, bọn họ vẫn đang quỳ trên mặt đất, mặt trắng bệch, nhưng không hề có ý định cầu xin giúp ta.

Cuối cùng, ta nhớ đến tro cốt của mẫu thân.

Nay ta tay không tấc sắt, thanh mềm kiếm bên hông đã bị cung nhân tịch thu trước khi vào cung.

Vậy thì… ta nên làm gì đây?

Ta bình tĩnh nhìn Hoàng đế, nhẹ giọng nói:

“Vậy thì… ngươi cứ giết đi.”

Giết sạch một lần cho gọn.

Hoàng đế tức đến mức mặt đỏ bừng, ngón tay run rẩy chỉ vào ta:

“Ngươi…!”

Thế tử Lục Quan Hạc vội vàng quỳ sụp xuống, sốt sắng nói:

“Xin đừng tổn thương nàng! Hoàng huynh, nếu nhất định phải giết người, vậy cứ giết ta đi! Chém hết chín tộc của ta cũng được! Dù sao chín tộc của ta cũng chỉ biết há miệng chờ ăn!”

Hoàng đế nổi giận đùng đùng, chỉ thẳng vào hắn mắng lớn:

“Ngươi có biết… ta cũng nằm trong chín tộc của ngươi không?!”

Chưa nói đến việc Hoàng thất cũng tính là thân tộc của Thế tử, nếu chém hết cửu tộc, người đầu tiên chịu tội… chính là Hoàng đế hắn!

Thế tử im lặng vài giây, quay sang nhìn ta, sau đó từ tốn nhắm mắt lại, giọng nói bi tráng mà kiên quyết:

“Chỉ là cửu tộc mà thôi… mất thì mất.”

Hắn nghiến răng, ngực phập phồng, giọng điệu đầy bi thương:

“Vì nữ nhân ta yêu, ta cam tâm tình nguyện!”

Hoàng đế tức đến mức suýt ném cả long ỷ, hét lớn:

“Nhưng trẫm không cam tâm!!!”

Ngay lúc này, một bàn tay mềm mại khẽ kéo lấy long bào của Hoàng đế.

Lưu Quý phi.

Nàng ta khẽ nhún gối, nhẹ giọng trấn an:

“Bệ hạ, bớt giận… Để thần thiếp khuyên nhủ bọn họ.”

Hoàng đế hừ lạnh, phất tay không muốn nói thêm.

Lưu Quý phi liền kéo ta rời khỏi đại điện, bước vào gian phòng kế bên.

Nàng ta ra lệnh bãi giá, để tất cả cung nhân rời đi.

Sau đó, không chút do dự, quỳ sụp xuống trước mặt ta.

“Thanh Hạc, A tỷ cầu xin muội.”

Giọng nàng ta mềm nhẹ nhưng run rẩy, ánh mắt chan chứa nỗi lo lắng chân thành:

“Muội hãy thuận theo thánh chỉ, gả cho hắn đi.”

“Tính khí của Hoàng thượng… muội cũng thấy rồi, nếu muội không nghe theo, cả nhà chúng ta đều phải chết.”

“Thanh Hạc, A tỷ muốn sống tiếp.”

Lưu Tương Y lệ rơi đầy mặt, giọng nói nghẹn ngào mà run rẩy:

“Thanh Hạc, A tỷ cầu xin muội, hãy để A tỷ được sống, có được không?”

Ta lặng người.

Tỷ tỷ ta, mười lăm tuổi đã tiến cung, một thiếu nữ đơn độc giữa cung cấm đầy hiểm ác.

Nàng đã trải qua bao nhiêu sóng gió?

Bao năm nay, nàng một thân một mình, rốt cuộc đã phải chịu đựng những gì để có thể đứng vững đến hôm nay?

Không ai biết.

Ta mở miệng, nhưng lời nói cứ nghẹn lại nơi cổ họng.

Cuối cùng, ta chỉ thở dài một hơi thật khẽ, nhắm mắt lại, sau đó chậm rãi đáp lời:

“Được.” m^ột chén t&;iêu sầ%u

Giọng nói của ta đầy bất đắc dĩ, nhưng lại không có đường lui.

“Nhưng, A tỷ, đây là lần cuối cùng.”

Lưu Tương Y siết chặt tay áo, lệ rơi không ngừng, cúi đầu, giọng nói khàn đi:

“Xin lỗi, Thanh Hạc…”

12

Ta cùng Lưu Tương Y trở lại chính điện.

Vừa bước vào, liền thấy Thế tử vẫn quỳ dưới đất, nước mắt lưng tròng, khổ sở cầu xin.

“Bệ hạ, ngài cứ diệt cửu tộc của ta đi! Nhưng xin đừng tổn thương Lưu cô nương!”

“Là ta làm liên lụy nàng!”

“Cha ta vừa mới mất, ta còn phải thủ linh cho ông ấy, ta không thể cưới vợ được!”

Hoàng đế sắc mặt tối sầm, trên mặt toàn là sự giận dữ.

“Trẫm bảo ngươi cưới thì ngươi cưới, còn dám lắm lời!”

Thế tử lắc đầu, ánh mắt kiên quyết, giọng nói đầy bi tráng:

“Không! Cứ diệt cửu tộc của ta đi!”

Hoàng đế mắt lóe hàn quang, giọng điệu âm trầm:

“Ngươi dám nói thêm một câu nữa, trẫm sẽ sai người thiến ngươi!”

Thế tử câm nín vài giây, sau đó bình tĩnh đáp:

“Ta bị bất lực, cứ thiến đi.”

Hoàng đế tức đến mức suýt hộc máu.

Hắn gầm lên: “Người đâu, bắt hắn lại, lập tức thiến ngay!”

Nhưng các thị quan hoảng hốt xông vào, vội vàng ngăn cản Hoàng đế.

Ta đứng sang một bên, liếc nhìn vị quân vương đang giận đến mất lý trí, trong lòng thầm nghĩ—

Đây thật sự là một tên bạo quân.

—

Cuối cùng, hôn sự của Thế tử được nhanh chóng định đoạt.

Lưu Tư Tư được phong làm chính phi, còn ta… là trắc phi.

Thế tử cắn môi, bước ra khỏi cung, nhưng trước khi rời đi, hắn đột nhiên quay đầu, gọi ta lại.

“Lưu cô nương.”

“Lưu cô nương.”

Ta dừng bước, quay đầu nhìn hắn.

Thế tử khẽ cười, nhưng nụ cười ấy đầy vẻ cay đắng:

“Xin lỗi Lưu cô nương, nếu không phải vì ta… nàng vốn không cần phải gả cho ta.”

Hắn đưa ra khối ngọc bội cá chép, ánh mắt thăm dò, giọng nói ôn hòa mà chắc chắn:

“Lưu cô nương, nàng chính là chủ nhân thực sự của ngọc bội này, đúng không?”

Hắn trầm giọng:

“Ta thấy trên tay nàng có rất nhiều vết chai do luyện võ để lại, ngọc bội này hẳn không thể thuộc về kẻ tay mềm như bạch ngọc. Chủ nhân của nó, ngoài nàng ra, chắc chắn không thể là ai khác.”

Ta nhìn khối ngọc bội ấy.

Nó khiến ta nhớ đến mẫu thân đã khuất—nỗi đau không bao giờ nguôi ngoai.

Ánh mắt ta trầm xuống, ta lắc đầu:

“Không phải, ngươi tìm nhầm người rồi.”

Thế tử mím môi, ánh mắt dao động:

“À… xin lỗi.”

Ta trầm mặc trong chốc lát, rồi chợt hỏi:

“Vì sao ngươi lại tìm chủ nhân của ngọc bội?”

Thế tử khẽ cụp mắt, giọng nói nhẹ như gió thoảng:

“Xin lỗi, nàng không phải chủ nhân của nó.”

Hắn không trả lời ta.

Ý tứ rất rõ ràng—hắn chỉ trả lời người sở hữu thực sự của ngọc bội.

Ta không nói thêm, chỉ quay lưng rời đi.

“Tùy ngươi vậy.”

13

Ta trở về Lưu phủ, vừa bước qua cổng, lão cha bạc bẽo đã đứng chờ sẵn.

Hắn lặng lẽ kéo ta đến một góc khuất, nơi Lưu Tư Tư không thể nghe thấy.

Ánh mắt hắn phức tạp, như muốn nói gì đó nhưng lại do dự.

Cuối cùng, hắn thấp giọng nói: một@ ché{n t.iêu sầ~u

“Không ngờ con lại cùng Tư Tư gả cho Thế tử.”

Ta cười nhạt:

“Đúng là ta cũng không ngờ. Có chuyện gì thì cứ nói thẳng đi.”

Lão cha chần chừ một hồi, sắc mặt có phần nặng nề.

Hắn khẽ thở dài, rồi nói:

“Tư Tư cũng có nỗi khổ riêng. Nó bắt buộc phải gả cho Thế tử, con đừng oán hận nó.”

Ta nghe vậy, bật cười lạnh lùng:

“Nỗi khổ? Nàng ta có thể có nỗi khổ gì? Cùng ngươi dùng tro cốt của mẹ ta để ép buộc ta, đó cũng là nỗi khổ sao?”

Lời ta vừa dứt, lão cha bạc bẽo lập tức biến sắc.

Hắn lớn tiếng, giọng điệu đầy biện hộ:

“Ta và Tư Tư cũng là bất đắc dĩ! Ta không muốn dùng tro cốt của Tang nương để uy hiếp con!”

Hắn nói xong, cả người như già đi mấy tuổi, giọng nói khàn hẳn.

“Là ta có lỗi với con… đợi sau khi con xuất giá, ta sẽ trả lại tro cốt của mẹ con.”

Nói đến đây, hắn lại do dự một lát, rồi khó khăn mở miệng:

“Con… đến chỗ Thế tử rồi, hãy chăm sóc cho Tư Tư nhiều một chút… Dù sao… dù sao nó cũng là… muội muội ruột của con.”

Ta khựng lại.

Bàn tay đang nắm chặt vạt áo cũng đột ngột cứng đờ.

Giọng nói ta lạnh như băng:

“Người vừa nói gì?”

Lão cha bạc bẽo nước mắt lăn dài, giọng khàn đặc:

“Ta nói… Tư Tư là muội muội ruột của con!”

“Con và Tư Tư… là tỷ muội ruột, cùng một mẹ sinh ra!”

Ta mở miệng, nhưng không phát ra tiếng.

“Nhưng ta không nhớ mình có muội muội… hơn nữa, ta và nàng ta một chút cũng không giống nhau.”

Lão cha bạc bẽo khẽ thở dài, ánh mắt lộ ra chút đau thương:

“Năm đó, ngay sau khi con chào đời, Tư Tư cũng ra đời. Nhưng nó sinh non, thân thể yếu ớt, từ nhỏ đã được gửi nuôi ở một gia đình khác.”

“Về sau, thiên tai dịch bệnh ập đến, còn gặp phải thổ phỉ. Khi cả nhà chúng ta chạy nạn, đã thất lạc nhau… lúc đó, ta chỉ kịp mang theo con và Tư Tư rời đi.”

Ta lặng người, nghe hắn kể về một phần quá khứ mà ta hoàn toàn xa lạ.

Rất lâu sau, ta mới từ từ tiêu hóa được sự thật—Lưu Tư Tư thực sự là muội muội ruột của ta.

Nhưng ngay sau đó, ta cười lạnh, ánh mắt đầy mỉa mai:

“Nếu nàng ta thật sự là muội muội ruột của ta, vậy tại sao nàng ta lại đoạt ngọc bội của ta? Tại sao còn dùng tro cốt của mẫu thân để uy hiếp ta?”

Lão cha bạc bẽo cúi thấp đầu, giọng nói đầy đau khổ:

“Là ta sai, là ta thiên vị Tư Tư. Ta muốn tìm cho nó một hôn sự tốt, nên mới để con chịu ấm ức.”

Hắn cắn răng, mắt đỏ hoe:

“Là cha không đúng, là cha có lỗi với con, Thanh Hạc!”

Rồi lại mệt mỏi lặp lại:

“Cha và Tư Tư… đều có nỗi khổ tâm riêng…”

Ta lạnh lùng nhìn hắn, giọng nói sắc bén:

“Nỗi khổ gì?”

Lão cha mặt mày nhăn nhó, cả người run rẩy, nhưng vẫn lắc đầu:

“Không thể nói… không thể nói được…”

Từ ngày đó, hắn không còn chủ động tìm ta nữa.

Mọi thứ cứ mơ hồ như vậy, cho đến khi ta thành thân với Thế tử.

Và rồi, khi Lưu Tư Tư mang thai, ta mới biết được cái gọi là ‘nỗi khổ’ trong miệng lão cha rốt cuộc là gì.

Lưu Tư Tư vào vương phủ chưa được một tháng, bụng nàng ta đã lộ rõ dấu hiệu mang thai.

Thế tử mặt đen như đáy nồi, ánh mắt như muốn bốc khói: