13.
Trong cung, không khí u ám kéo dài suốt một thời gian.
Mãi đến khi tin chiến thắng từ tiền tuyến truyền về, bầu không khí ngột ngạt ấy mới dần tan biến.
Chiến thắng lần này mang ý nghĩa vô cùng to lớn. Hiệp ước đình chiến được ký kết, kéo dài hai mươi năm.
Ta đã sớm nhận được tin, cha và ba huynh trưởng của ta vẫn bình an vô sự, không một ai bị thương.
Đệ đệ của ta vì bị ta ép ở lại, không theo cha và các huynh ra chiến trường, nên viết thư trách móc ta.
Ta trả lời: “Chiến trường sẽ không thiếu phần của đệ đâu.”
Cha và các huynh trưởng sắp trở về.
Cố Hoài quyết định mở tiệc khoản đãi để chúc mừng công thần.
Một ngày trước yến tiệc, hắn đến cung của ta.
Lúc ấy, ta vừa viết xong một quyển kinh Phật.
Hắn cầm quyển kinh, xem rất lâu, rồi kéo ta ngồi xuống bên cạnh.
Ánh mắt hắn đầy tình cảm, dịu dàng nói:
“Vân Nhi, trẫm muốn lập nàng làm hoàng hậu. Ngày mai, trong tiệc mừng công của phụ thân và các huynh trưởng nàng, trẫm sẽ tuyên bố điều này.”
“Đây là điều nàng đáng được nhận, từ lâu đã nên thuộc về nàng.
Trước đây là trẫm ích kỷ, khiến nàng chịu ấm ức.
Giờ mọi thứ trở về đúng chỗ, trẫm muốn nàng làm hoàng hậu, cùng trẫm chia sẻ thiên hạ này.”
“Trẫm muốn nàng trở thành tri kỷ bên gối, cùng trẫm bạc đầu giai lão.”
“Chúng ta sẽ sinh một hoàng tử. Nó sẽ trở thành người tôn quý nhất trong thiên hạ.”
Nghe thật hào phóng.
Ngôi vị hoàng hậu, hắn cho. Ngay cả hoàng vị, hắn cũng sẵn sàng hứa hẹn.
Nhưng ta nào dám nhận?
Ta nhẹ nhàng rút tay khỏi hắn.
Hai kiếp sống, ta đã rút ra bài học sâu sắc nhất: Quyền lực sẽ thay đổi con người.
Mà Cố Hoài lại là người quyền lực nhất thiên hạ này.
Hắn có thể tùy ý làm bất cứ điều gì.
Ví dụ, ta vốn là vị hôn thê được tiên hoàng – phụ thân hắn – đích thân chỉ định cho hắn.
Nhưng ngay khi hắn đăng cơ, đã hạ ta từ thái tử phi dự khuyết xuống làm phi tần.
Hay khi Bắc Cương nguy cấp, hắn dám biến cuộc chiến sinh tử thành màn diễn dâng hiến cho tình yêu, chỉ vì muốn gia đình Lý Vi lập công.
Quá đáng sợ.
Dù hắn là một quân vương tốt, nhưng tuyệt đối không phải người đáng để ta gửi gắm cuộc đời.
Hiện tại, hắn mất Lý Vi, mất cả Nhiếp Hoàn Nhi. Được ánh hào quang từ chiến công của cha và các huynh trưởng ta chiếu rọi, hắn mới cảm thấy ta tốt, muốn lập ta làm hậu.
Nhưng ngày mai thì sao? Nếu lại xuất hiện một Lý Vi khác, chẳng lẽ hắn không một lần nữa gạt ta xuống?
Huống chi, khi yêu Lý Vi nhất, hắn vẫn không ngừng tìm Nhiếp Hoàn Nhi thị tẩm.
Hậu cung, ngoài những hoàng tử bị Thái hoàng thái hậu sát hại, vẫn đầy rẫy công chúa.
Kiếp này, ta đã tỉnh ngộ.
Ta không muốn làm thê tử của hắn, dù chỉ một chút.
Nhưng lời này, ta không thể nói ra.
Ta quỳ xuống, dập đầu tạ ơn.
Ta nói:
“Tạ ơn bệ hạ đã ban ân, nhưng thần thiếp không xứng làm hoàng hậu.”
Cố Hoài nói:
“Vân Nhi, nếu nàng không xứng, thì trong thiên hạ, ai mới xứng đây?
Luận dung mạo, nàng đoan trang, nhu hòa.
Luận đức hạnh, nàng hiền lành, đúng mực.
Luận gia thế, nàng là con gái nhà tướng, cha và các huynh trưởng nàng đã lập nên chiến công hiển hách vì xã tắc…”
Đợi hắn khen xong, ta mới buồn bã đáp:
“Thần thiếp khó có con, không thể sinh hạ hoàng tử cho bệ hạ.”
“Thần thiếp đã tìm rất nhiều thái y, ai cũng nói vậy, kể cả nữ thái y lần trước lập công cũng nhận định như thế.”
Cố Hoài kinh ngạc, nhưng vẫn nắm tay ta, nói:
“Vân Nhi, chuyện này không quan trọng. Toàn bộ con cái trong hậu cung đều là con của trẫm, cũng là con của nàng. Nàng muốn lập ai làm thái tử, trẫm sẽ phong người đó.”
Ta ghê tởm đến mức muốn nôn.
Con cái đều là của ngươi, điều đó đúng. Ngươi cung cấp một nửa “nguyên liệu,” nhưng điều này liên quan gì đến ta? Những đứa trẻ đó đều có mẫu thân của chúng.
Ta không thể nói ra điều này, đành đáp:
“Tạ ơn bệ hạ đã yêu thương, nhưng mẫu nghi thiên hạ tuy là địa vị tôn quý vô cùng, trách nhiệm lại quá lớn. Xin bệ hạ cho thần thiếp thời gian suy nghĩ. Thần thiếp thực lòng lo sợ không đủ đức hạnh để gánh vác.”
Hắn im lặng, rồi nhẹ nhàng ôm ta vào lòng.
Ta biết, hắn muốn lưu lại.
Ta thầm nghĩ, thôi thì cũng không còn gì để mất, nhịn chịu hắn một lần cuối cùng.
Đúng lúc này, bên ngoài vang lên tiếng thái giám:
“Hoàng tử bị sốt, xin bệ hạ mau tới xem.”
Đại hoàng tử là hoàng tử duy nhất hiện nay, vô cùng quý giá.
Cố Hoài vội rời đi.
Đêm ấy, hắn ở lại cung Đức phi. Nghe nói, đêm đó gọi nước đến mấy lần.
Xem đi, ta đã đoán đúng.
Ta tin tưởng Đức phi.
Và tất nhiên, ta cũng phải cảm ơn ông trời. Ngài quả thực yêu thương ta, không hề để Cố Hoài làm bẩn ta thêm một lần nào.
Ta bật cười khúc khích rất lâu.
Nghĩ đến việc ngày mai gặp lại cha và các huynh trưởng, lòng ta tràn ngập niềm vui, đến mức cả đêm không ngủ được.
14.
Ngày hôm sau, phụ thân và các huynh trưởng của ta, với công lao to lớn, đã từ chối mọi ban thưởng, chỉ dùng chiến công hiển hách ấy để đổi lấy việc đưa ta rời khỏi hoàng cung.
Họ nói rất rõ ràng: trên chiến trường đã chứng kiến quá nhiều cái chết, họ thực sự không muốn phải xa rời người con gái (muội muội) nhút nhát của mình nữa.
Họ muốn đưa ta theo bên mình, để cả gia đình được đoàn tụ.
Đồng thời, họ chủ động giao lại quân quyền, bày tỏ rằng bất cứ khi nào hoàng thượng cần, họ sẽ lập tức hồi đáp.
“Nếu có lệnh, lệnh đến, chúng thần nhất định trở về.”
Cố Hoài vô cùng kinh ngạc, nhưng hắn cũng hiểu rằng đây là kết quả tốt nhất.
Sau hai lần đổi soái gây sóng gió, thanh danh của phụ thân và các huynh trưởng ta trong dân gian đã vươn đến đỉnh cao.
Chuyện “phế hậu” không thể tái diễn lần thứ hai.
Ngày hôm qua, hắn vì bồng bột mà tuyên bố muốn lập ta làm hoàng hậu, nhưng sau khi rời khỏi cung ta, hắn lại qua đêm ở cung của Đức phi. Điều đó cho thấy, hắn đã hối hận.
Hôm nay, khi phụ thân và các huynh trưởng ta đưa ra “chiếc thang” để hắn đi xuống, hắn liền lập tức chấp nhận.
Hắn không dám thất hứa thêm lần nữa.
Ta không quan tâm hắn có một lần nữa phản bội ta hay không.
Ta vui mừng khôn xiết khi được rời khỏi hoàng cung.
Chúng ta không về Giang Nam, cũng chẳng đến Bắc Cương.
Chỉ đơn giản làm người dân thường, an cư tại kinh thành, ngay dưới tầm mắt của Cố Hoài, để hắn có thể yên tâm khi thấy gia đình ta.
Cuộc sống thật tốt đẹp.
Bốn anh em chúng ta, cùng nhau chơi bài, bẫy chim, nghịch ngợm đánh nhau…
Làm tất cả những gì vui vẻ mà vẫn trong giới hạn cho phép.
15.
Năm thứ mười sau khi đăng cơ, Cố Hoài băng hà.
Đến lúc qua đời, hắn cũng không lập thêm hoàng hậu.
Đức phi, dù may mắn được sủng ái nhiều năm, nhưng chỉ sinh hạ được vài công chúa. Trong cung, công chúa quá nhiều, không còn giá trị quý trọng.
Ngoài trưởng công chúa do Lý Vi sinh ra được Cố Hoài để tâm, những công chúa khác đều không lưu lại dấu ấn trong lòng hắn.
Đức phi không cam lòng. Nàng luôn mang thai, nhưng lần nào cũng chỉ sinh được con gái. Không ai hãm hại hay tính kế nàng, chỉ đơn giản là số phận không có con trai.
Vì không sinh được hoàng tử, đại hoàng tử trở thành đứa con trai duy nhất của Cố Hoài.
Sau khi Cố Hoài băng hà, ngôi vị được truyền lại cho đại hoàng tử.
Thái hoàng thái hậu buông rèm chấp chính cho đến khi đại hoàng tử tròn mười lăm tuổi.
Đức phi được phong làm hoàng thái hậu, nhưng không được phép can dự chính sự.
Tất cả xem như viên mãn.
Năm thứ hai sau khi Cố Hoài băng hà, ta xuất giá.
Ta thành thân với một hảo bằng hữu của huynh trưởng, một nam nhân tốt bụng từng bị chiến tranh làm lỡ dở nhân duyên.
Hai ca ca và đệ đệ của ta cũng lần lượt thành gia lập thất.
Phụ thân già vui mừng khôn xiết.
Vị lão tướng quân từng trải qua ba triều đại, không ít lần lập công lớn đến mức khiến thiên tử kiêng dè, cuối cùng cũng được chứng kiến cảnh gia đình trọn vẹn.
[ TOÀN VĂN HOÀN]
