Chạm để tắt
Chạm để tắt16.
Hóa ra đêm ấy, hắn đang nói lời từ biệt với ta?
Công chúa kể rằng, Du Minh Diệu đã thay nàng đảm nhận một nhiệm vụ. Nhưng cụ thể là gì, nàng không nói.
Dù sao thì chắc chắn cũng không phải một công việc an nhàn, bởi hoàng đế chưa từng hạ chỉ điều hắn đến biên ải.
Nghĩ lại, Du Minh Diệu hẳn luôn làm những việc không thể công khai, nên các huynh trưởng, tỷ tỷ của hắn, cùng hoàng đế và công chúa mới yêu chiều hắn đến vậy.
Nhưng, đó nào phải yêu chiều? Đó là cảm giác tội lỗi.
Cậu thiếu niên này bị người đời nói là kiêu căng, ngạo mạn, bị chê bai làm ô nhục gia phong nhà họ Du. Nhưng mấy ai có may mắn nhìn thấy con người thật của hắn?
Rõ ràng là đứa con út trong nhà, thế nhưng hắn lại gánh vác trách nhiệm nặng nề nhất. Giờ đây, để công chúa có thể an tâm dưỡng thai, hắn lại nhận lấy công việc của nàng…
“Ồ, cũng không phải hoàn toàn vì ta đâu.” Công chúa nằm trên giường, vừa trò chuyện phiếm với ta vừa nói.
Ta một bên giúp nàng xông thuốc bằng ngải, một bên đáp:
“Vậy là vì sao?”
“Hình như là vì một cô nương nào đó, hắn đang cố gắng lập công trạng thì phải.”
Ta cố gắng lắm mới giữ được tay mình không ngừng lại.
Nhưng không hiểu vì sao, trong miệng ta bỗng cảm thấy chua xót.
“Tiểu công gia cũng đến tuổi thành thân rồi nhỉ,” ta nghe giọng mình bình thản nói như không có chuyện gì.
“Đúng vậy, đứa trẻ này cũng đã trưởng thành rồi. Còn ngươi thì sao? Định khi nào thành thân?”
Ta, thành thân?
Trong đầu ta hiện lên hình ảnh bộ hỷ phục đỏ thẫm, cùng gương mặt của tân lang khi vén khăn voan lên.
Một gương mặt khó phân biệt nam nữ, vừa mang nét anh khí của thiếu niên, vừa có chút uyển chuyển của thiếu nữ.
Ta lắc đầu, xua đi ý nghĩ viển vông ấy:
“Tạm thời ta chưa nghĩ đến chuyện đó. Bây giờ ta chỉ mong người bình an, sau này lại mong thêm nhiều người được bình an. Vạn nhất thành thân rồi, nếu đối phương bắt ta phải từ bỏ y nghiệp, làm một nữ nhân chỉ biết quản gia, dạy con thì sao? Nếu vậy, ta thà không lấy chồng.”
Dù rằng triều đại này đã có nữ quan, ngoài xã hội cũng có những nữ nhân làm kinh thương, nhưng họ vẫn chỉ là số ít.
Phần lớn nam nhân đều vẫn giữ quan niệm nam chủ ngoại, nữ chủ nội.
Ta có lý tưởng của riêng mình, ta cũng không muốn miễn cưỡng bản thân.
Công chúa lộ vẻ trầm ngâm:
“Là vậy sao… thế thì phiền phức rồi…”
Ta định hỏi “Phiền phức chỗ nào?” nhưng công chúa đã nhắm mắt lại.
17.
Thời gian trôi qua trong dòng hồi ức và nỗi nhớ, kinh thành chào đón một mùa tết vừa náo nhiệt, vừa hiu quạnh.
Náo nhiệt là của người khác, hiu quạnh là của riêng ta.
Trên phố đèn lồng sáng rực, từng nhà dán câu đối xuân, treo đầy thịt muối, không khí ngập tràn hương vị hạnh phúc. Những khuôn mặt trẻ thơ dù bị gió rét làm ửng đỏ cũng ánh lên niềm vui.
Công chúa tặng ta một phong bao lì xì lớn, bảo ta đừng suốt ngày như một bà lão, lúc nào cũng ngồi bên cạnh nàng hoặc trong y quán.
Nàng khuyên ta rủ đôi ba người bạn ra ngoài vui chơi một chuyến.
Nhưng ta đến kinh thành chưa đầy một năm, cả ngày mắt chỉ thấy công việc, lấy đâu ra bạn bè chứ…
Ta dẫn cặp song sinh long phụng ra phố, nhìn chúng hớn hở chạy chỗ này, mua chỗ kia, lòng ta bỗng dâng lên cảm giác như đang đứng sau tấm kính mờ sương, nhìn người khác vui đùa mà không thể chạm vào.
Chúng nhân đều vui vẻ, chỉ mình ta cô độc.
Bất giác, ta nhớ đến nụ cười của thiếu niên ấy—nụ cười phóng khoáng, ngạo nghễ, đẹp hơn cả bông mẫu đơn kiêu sa nhất trong phủ công chúa.
Nếu hắn có ở đây, liệu ta có còn cảm thấy cô đơn thế này không?
“Hắn nói năm nào cũng sẽ tự tay trao cho ta một phong bao đỏ thật lớn. Thế mà năm đầu tiên đã nuốt lời rồi.” Ta bỗng dưng cảm thấy giận dỗi vô cớ.
Có lẽ vì công việc của hắn quá cơ mật, nên Du Minh Diệu không gửi bất kỳ tin tức nào về phủ công chúa. Người duy nhất biết hắn có an toàn hay không, e rằng chỉ có bậc quân vương đang ngồi trên ngai rồng.
Công chúa vốn dĩ cũng nên biết, nhưng hoàng đế muốn nàng yên tâm dưỡng thai nên không tiết lộ tin tức gì.
Ta chỉ biết tự an ủi rằng, nếu hắn có chuyện gì, chắc chắn quốc công phủ và hoàng đế sẽ không thể giữ được tâm trạng thoải mái như hiện tại.
Dẫu vậy, lòng ta vẫn chẳng yên.
Ta gọi cặp song sinh trở lại, nói rằng ta muốn đến chùa thắp một nén hương.
Cả hai kiếp đời, chưa bao giờ ta lại thành tâm như lúc này.
Trên đường từ chùa trở về, ta tình cờ gặp được Nhan Cảnh và Vệ Phù.
Vệ Phù bụng đã hơi nhô lên, sắc mặt có vẻ rất tốt.
Còn Nhan Cảnh, giữa hàng lông mày lại lộ rõ nét u sầu.
Ta không mấy quan tâm đến chuyện triều chính, nhưng gần đây công chúa có lẽ vì quá rảnh rỗi nên thường xuyên kể những chuyện trong triều đình như một đề tài buôn chuyện.
Nghe nàng nói, con đường quan lộ của Nhan Cảnh không mấy suôn sẻ.
Vốn sở trường của hắn là lãnh binh đánh trận, nhưng sau khi trở về kinh thành, dù chức vị có thăng tiến, thực quyền lại không đáng kể. So với nhạc phụ Vệ đại nhân, hắn chẳng khác nào kẻ kém xa một trời một vực.
Kẻ vốn nên khống chế được người vợ, giờ đây lại phải dựa vào gia đình nhà vợ, điều này đối với một nam nhân trọng thể diện như hắn, chắc chắn khó mà chịu nổi.
Ta từ xa gật đầu chào phu thê họ, định tiếp tục rời đi, không ngờ Nhan Cảnh lại gọi ta:
“Lý cô nương, có thể mời cô nương qua đây nói chuyện một chút được chăng?”
Ta bất ngờ liếc nhìn Vệ Phù. Nàng vẫn giữ nụ cười dịu dàng, không chút bất mãn:
“Ta cũng muốn ôn chuyện cùng Lý đại phu. Đợi tướng quân nói xong, chúng ta lại trò chuyện.”
Thật là một đôi vợ chồng kỳ lạ.
Ta đành đi theo Nhan Cảnh sang một góc:
“Không biết tướng quân có chuyện gì muốn nói?”
Nhan Cảnh nhìn ta, ánh mắt u ám khó lường:
“Hoàn Nhĩ, tại sao chúng ta lại trở thành thế này?”
Câu nói này khiến ta suýt chút nữa không nhịn được muốn bỏ đi ngay.
Ta cố gắng điều chỉnh biểu cảm, giữ phép tắc:
“Nếu không còn chuyện gì khác, ta xin phép cáo lui.”
Ta vừa nói vừa lùi lại, nhưng hắn lập tức nắm lấy tay ta.
“Qua năm ta sẽ trở lại biên ải. Hoàn Nhĩ, nàng có muốn cùng ta quay về không? Nàng chẳng phải không thích kinh thành sao? Chúng ta quay lại đi, vẫn như trước đây, cùng nhau luận binh pháp, quản lý quân doanh…”
Hắn chẳng hề sợ bị chính thê của mình nghe thấy!
Ta mạnh mẽ rút tay ra, không thèm giữ mặt mũi cho hắn, lạnh lùng nói thẳng:
“Ngươi có thể lần này thôi không? Ta đã nói rồi, ta không làm thiếp! Ngươi điếc sao?”
“Không phải thiếp, vẫn như trước kia, ta là tướng quân, nàng là quân y…”
Nhan Cảnh bối rối đến mức lời lẽ trở nên lộn xộn, nhưng khi thấy sắc mặt ta ngày càng lạnh lùng, hắn đành im bặt.
“Thế nào? Ban đầu không phải ngươi còn muốn ta làm bình thê sao? Giờ không thể làm chủ trong nhà, đến cả lời hứa vẽ ra cũng thu nhỏ lại?” Ta châm biếm.
“Không thể nắm được vợ mình thì lại muốn tìm người khác để khống chế? Vừa muốn nữ nhân có giá trị, vừa muốn nàng ngoan ngoãn nghe lời, ngươi nằm mơ à?”
Nhan Cảnh bị những lời của ta làm nghẹn, mặt mày xanh mét, nhưng vẫn cố giữ phong thái:
“Nàng kiêu ngạo vô lễ như thế, lại còn thích so bì với nam nhân, ngoài ta ra, còn ai có thể chịu được nàng?”
Ta tức đến nỗi gần như quên hết mọi giáo dưỡng. Đang định đáp trả thì một giọng nói bỗng vang lên:
“Khụ, khụ… Ta đã nói mà, làm sao một kẻ như Nhan tướng quân không bị điều đi chân trời góc biển được. Hóa ra là vì trong miệng đầy phân, trong đầu toàn cỏ rác. Đào người mà cũng dám đào đến Thái y viện?”
Giọng nói ấy như một mũi tên, xuyên qua màn kính ngăn cách giữa ta và thế giới. Nó xé tan lớp sương mờ, khiến thế gian trước mắt ta đột nhiên bừng sáng sắc màu.
Tim ta đập thình thịch, dường như muốn nhắc nhở ta rằng, ta vẫn sống, vẫn có cảm xúc.
Ta quay phắt lại, mặt thoáng đỏ bừng. Chỉ một ánh mắt đã thấy ngay bóng dáng thiếu niên kia, rực rỡ đến mức mọi sắc đỏ trên phố cũng không lấn át nổi.
Hắn dường như cao hơn, gầy đi, nhưng gương mặt lại trắng mịn hơn cả tuyết.
Ta chạy vội tới bên hắn, phấn khởi hỏi:
“Ngươi về khi nào vậy?”
“Khụ, khụ, nửa canh giờ trước. Trời lạnh thế này không ở phủ lại chạy lung tung làm gì? Ta tìm ngươi nửa ngày rồi.” Du Minh Diệu cau mày, giọng đầy bất mãn.
Ta nhanh chóng bắt mạch cho hắn:
“Ngươi làm sao…”
Mạch có dấu hiệu bất thường?
Ta hoảng hốt, suýt chút nữa muốn xắn áo hắn ngay giữa đường để kiểm tra, nhưng hắn xách cổ ta lên, kéo ra xa:
“Về rồi hãy xem!”
Nhan Cảnh vẫn định níu kéo, nhưng Du Minh Diệu lập tức chắn trước mặt ta, trừng mắt nhìn hắn đầy cảnh cáo.
“Ngươi? Ngươi không muốn đi với ta, chẳng lẽ là vì hắn? Chỉ vì một kẻ vô dụng thế này?” Nhan Cảnh tức giận gào lên.
Du Minh Diệu lười nhác đáp:
“Quả nhiên như nàng nói, tai ngươi chẳng bao giờ nghe người khác nói gì. Ta không vừa nói sao? Ngươi đào người mà đào đến cả Thái y viện, cũng thật biết mơ mộng. Sau năm ngươi đi chốn khỉ ho cò gáy của ngươi, nàng thăng chức nữ y. Có bản lĩnh thì lên hoàng thượng mà đòi người đi.”
Nhan Cảnh kinh ngạc nhìn ta, không thể tin nổi:
“Nàng sắp làm thái y sao?”
Thái y viện là chức quan, một khi vào đó, ta sẽ có thân phận quan viên, hắn chẳng còn cách nào buộc ta làm thiếp nữa.
Chưa từng có nữ quan nào phải làm thiếp cho người khác cả.
“Ngươi quen biết nàng lâu như vậy, mà chẳng hiểu gì về năng lực của nàng cả,” Du Minh Diệu chêm thêm một nhát dao.
Ta đứng đó như một tấm nền, bởi thật ra chính ta cũng không hiểu tại sao mình lại được làm thái y.
Lúc này, Vệ Phù tiến lại, mỉm cười hành lễ với Du Minh Diệu, rồi dịu dàng nói với Nhan Cảnh:
“Tướng quân, ta mệt rồi, chúng ta về thôi.”
Nhan Cảnh mặt đỏ bừng bừng rồi tái xanh, cuối cùng thất thểu được người bên cạnh dìu đi.
Du Minh Diệu có vẻ rất hài lòng, khẽ gật đầu với Vệ Phù.
Lúc này, ta mới nhớ ra Vệ Phù nói muốn trò chuyện với ta.
Ta vội vàng hỏi:
“Phu nhân có điều gì muốn nói với ta? Nếu không gấp, chúng ta hẹn ngày khác được chứ?”
Vệ Phù liếc nhìn ta và Du Minh Diệu với ánh mắt đầy ẩn ý, rồi mỉm cười:
“Không gấp, ta sẽ gửi thiệp mời nàng sau.”
Ta cảm kích không thôi, lập tức kéo tay Du Minh Diệu rời đi, hướng về phủ công chúa.
18.
Trên người hắn lại có thêm một vết thương mới.
Vừa bôi thuốc cho hắn, ta vừa trách:
“Ngươi về rồi thì nghỉ ngơi đi, phái người đi tìm ta là được mà?”
“Thế nào? Ta làm phiền ngươi sao?”
Ta không còn lời nào để nói:
“Nói cái gì thế? Ta từ chùa về, tình cờ gặp bọn họ thôi.”
“Ngươi đến chùa làm gì? Ngươi là đại phu, mà cũng tin mấy chuyện đó à?”
Du Minh Diệu nhướn mày.
Ta lẩm bẩm:
“Đại phu thì không được xin bùa sao? Đây là phân biệt nghề nghiệp!”
“Hỏi bùa gì?”
“Bùa bình an.”
“…Ngươi là đại phu.”
“Ta xin cho công chúa không được sao?”
“Ồ.”
Hắn bĩu môi, không nói thêm gì.
Cả hai rơi vào trầm mặc.
“Ngươi… vẫn đi sao?” Ta dè dặt che giấu tâm tư, khẽ hỏi.
“Ừ, chuyện còn chưa xong, lần này ta lén về.”
“Vậy mà ngươi còn ra vẻ cao điệu thế?”
Gương mặt này, thân phận này, chỉ cần đứng trên phố, nửa kinh thành đều biết hắn trở về!
“Không sao, ta nói với hoàng thượng, nếu ta không về để ngươi chữa trị, chắc sẽ chết mất.”
Du Minh Diệu thản nhiên trả lời.
Ta ngỡ ngàng nhìn hắn, rồi nhìn vết thương trên người hắn.
Vết thương này cũng rất bình thường, đại phu nào chẳng chữa được.
Ta khinh bỉ liếc hắn:
“Ngươi lấy cái cớ này để chuồn việc sao?”
“Ta đã nói với đại ca rồi, bảo huynh ấy từ quan nhường chỗ cho ta, huynh ấy đồng ý rồi. Tối đa ba năm, ba năm sau ta sẽ dần dần bước lên con đường làm quan, danh tiếng của ta cũng sẽ thay đổi tốt hơn.”
Hắn đột nhiên đổi chủ đề, mặt thoáng đỏ lên.
Ta trừng mắt ngạc nhiên:
“Sao ngươi bắt đại ca từ quan? Mà huynh ấy còn đồng ý?”
Du đại ca lớn hơn hắn hơn hai mươi tuổi, đang ở thời kỳ sung sức trên triều đình!
“Ta nói, nếu ta còn không có chức vị đàng hoàng, thê tử tương lai sẽ bỏ chạy, thế là huynh ấy đồng ý.”
Cả nhà họ Du đều làm quan, dù chỉ có đại ca là giữ chức cao hơn, nhưng nếu thêm hắn, sẽ quá gây chú ý.
Không ngờ người từ quan lại là đại ca. Xem ra cả nhà họ Du rất coi trọng cô nương kia.
“Ồ.”
Ta cúi đầu, tiếp tục bôi thuốc.
Ta cảm nhận được cơ bắp của hắn căng lên, giọng hắn lộ rõ vẻ lúng túng:
“Lần này nhiệm vụ của ta hoàn thành tốt, hoàng thượng đồng ý dùng công lao này để đổi lấy một vị trí cho ngươi trong Thái y viện.”
Ta sững người, ngẩng đầu nhìn hắn, làm hắn giật mình, vội vàng tránh ánh mắt ta.
Nhưng rất nhanh, hắn buộc mình quay lại đối diện với ta.
Trong mắt hắn, dường như tràn đầy ánh bình minh ấm áp.
Ta nghe hắn nói:
“Hoàng thượng còn nói, nếu ngươi có thể bảo vệ được thai nhi của công chúa, sẽ phong ngươi làm thái y ngay lập tức. Vì vậy, điều ước mà công chúa hứa, ngươi hãy giữ lại, để đòi điều gì ngươi thực sự muốn.”
Tim ta không thể ngừng đập mạnh.
Những lời hắn nói, có phải là điều ta đang nghĩ?
“Ngươi sau này sẽ là nữ quan, không ai có thể tùy tiện ức hiếp ngươi. Ta cũng sẽ cố gắng trở thành chỗ dựa cho ngươi.”
“Ngươi có thể dành cả đời làm điều ngươi muốn, theo đuổi lý tưởng của mình. Ta thề rằng sẽ không bao giờ để ngươi bị ràng buộc trong hậu viện.”
“Vậy nên, ngươi… có thể không? Có thể… chờ ta trở về?”
[ TOÀN VĂN HOÀN ]
