PHƯỢNG TÀN HOA RƠI

7.

Thái y nói rằng ta cần thường xuyên ra ngoài dạo chơi,
như vậy mới có lợi cho việc hồi phục bệnh tình.

Ta vốn chẳng muốn động thân, nhưng bên cạnh lại có một Hồng Tú luôn miệng cằn nhằn. Nàng chỉ biết chăm chăm nhìn ta, đôi mắt đỏ hoe nhưng chẳng thốt lấy một lời.

“Được rồi, được rồi, bổn cung sẽ cùng ngươi ra ngoài đi dạo.”

Vừa dứt lời, khuôn mặt Hồng Tú cuối cùng cũng lộ ra chút nét tươi cười.

Nhưng hôm nay gió hơi lớn.

Ta không đi quá xa, chỉ quanh quẩn gần Ngự Hoa Viên, liền thấy không ít người trong vườn hoa đang chuyển từng chậu mẫu đơn, tỉ mỉ chăm sóc để bày biện lại hoa viên.

Mấy tiểu thái giám ở đó rì rầm to nhỏ:

“Bệ hạ giờ sủng ái quận chúa Hi Hòa, không chỉ cấp cho nàng Quán Tước Cung, mà còn trồng đầy mẫu đơn, loài hoa quận chúa yêu thích nhất, trong cung của nàng.”

“Đúng vậy, không chỉ Quán Tước Cung, mà giờ cả hậu cung, khắp nơi đều bắt đầu bày biện mẫu đơn. Tất cả chỉ để quận chúa lúc nào cũng có thể thưởng hoa.”

“Trước đây còn nói đế hậu tình thâm, giờ ta thấy cũng chẳng hơn gì.”

“Đừng nói bậy! Chuyện của chủ nhân, đâu phải hạng tôi tớ như chúng ta có thể nghị luận? Nhưng mà, nghĩ lại, bệ hạ để trống hậu cung mười năm, cũng đã nể mặt hoàng hậu lắm rồi. Đế vương nào mà chẳng có tam cung lục viện, mỹ nhân ba nghìn người?”

“…”

Đúng vậy! Đế vương nào lại không có tam cung lục viện?

Vậy nên, ta phải biết cảm kích, cảm kích Chu Huyền Cảnh đã dành cho ta sự thiên vị và sủng ái suốt những năm qua.

Ta không nhịn được, đưa tay ôm lấy cánh tay của mình, như thể muốn tìm chút hơi ấm:

“Hồng Tú, ta lạnh quá.”

Thân thể lạnh, nhưng trái tim còn lạnh hơn.

8.

Ta lấy lý do trọng bệnh, dâng trả lại quyền quản lý hậu cung.

“Nhưng hậu cung chỉ có một hoàng hậu, nếu nàng không thể xử lý mọi chuyện trong cung, vậy ai có thể làm đây?”

Chu Huyền Cảnh nắm lấy tay ta, ánh mắt thoáng chút lo lắng. Dẫu tình yêu năm xưa đã bị mài mòn, nhưng những năm tháng đồng hành bên nhau cũng không phải điều có thể làm giả.

Lý Yên Nhiên đứng ở một bên, ánh mắt nàng rơi trên đôi tay đang siết chặt của ta và Chu Huyền Cảnh, nét mặt thoáng hiện vẻ khó chịu.

Hồi lâu, nàng bước đến, nhẹ giọng nói:
“Nếu bệ hạ và biểu tỷ lo lắng chuyện này, chi bằng để thần nữ tạm thời giúp biểu tỷ quản lý hậu cung? Những việc vặt vãnh ấy, thần nữ trước đây ở nhà cũng thường giúp mẫu thân xử lý. Chờ biểu tỷ khỏi bệnh, thần nữ sẽ lập tức trả lại quyền hành, thế nào?”

Ta còn chưa kịp đáp lời, Chu Huyền Cảnh đã nhanh chóng gật đầu đồng ý:
“Trẫm thấy như vậy cũng được. Hậu cung vốn không có nữ nhân nào đủ tôn quý ngoài hoàng hậu, giờ đây chỉ còn Yên Nhiên thích hợp. Hay là cứ để nàng tạm thời thay nàng quản lý hậu cung, còn nàng thì yên tâm tĩnh dưỡng.”

Đem quyền quản lý hậu cung trao cho một quận chúa chưa xuất giá.

Điều này, không nghi ngờ gì nữa, chính là một tín hiệu rõ ràng gửi đến khắp thiên hạ.

Ta không tin Chu Huyền Cảnh không hiểu.

Có lẽ, hắn chỉ giả vờ không biết mà thôi.

Nhưng ta vẫn gật đầu, mỉm cười đáp:
“Vậy thì, làm phiền Yên Nhiên rồi.”

9.

Sau khi từ bỏ quyền quản lý hậu cung,

Toàn thân ta như được giải thoát khỏi một gánh nặng nặng nề.

Trước đây, ngày tháng của ta bị những công vụ hậu cung phức tạp đè nén đến mức không thở nổi. Ta lúc nào cũng lo lắng liệu mình có làm sai điều gì, hay có sơ suất ở đâu không.

Chỉ sợ thế gian sẽ nói rằng ta không xứng đáng với ngôi vị hoàng hậu, rằng nữ nhi nhà họ Khúc không đủ tốt.

Vì thế, ta luôn căng mình, sống trong trạng thái mỏi mệt triền miên. Dù mới hai mươi tám tuổi, ánh mắt ta đã đầy vẻ phong sương và uể oải.

Không khó hiểu vì sao trong phần lớn các triều đại, những hoàng hậu thường chỉ giữ mối quan hệ “tương kính như tân” với đế vương. Bởi lẽ, một nữ nhân ngày ngày tất bật lo liệu hậu cung, thân tâm mệt mỏi rã rời, thực sự khó có thể mang lại niềm vui cho đế vương.

Ta cũng vậy. Phải đến rất lâu sau, ta mới thấu được đạo lý này.

Nhưng giờ đây, tất cả những điều đó đã không còn liên quan gì đến ta nữa. Một khi ta đã từ bỏ quyền hành, thì chưa bao giờ có ý định lấy lại.

Mấy ngày nay, tinh thần ta rất tốt. Ta dẫn Hồng Tú đi khắp sáu cung phía đông và phía tây, cuối cùng tìm thấy một nơi rất hợp ý.

Thính Trúc Điện, tuy cách xa Phượng Loan Điện của ta, nhưng lại rộng rãi thoáng đãng.

Bên ngoài còn có một rừng trúc, phong cảnh thanh nhã vô cùng.

“Hồng Tú, ta rất thích nơi này. Về sau, chúng ta chuyển đến đây sống, được không?”

Hồng Tú không hiểu:
“Người là hoàng hậu, đương nhiên phải sống ở Phượng Loan Điện cao quý nhất, sao lại muốn đến đây?”

Vì sao ư?

Ta chợt nhớ đến lá thư mấy ngày trước, được gửi từ nhà đến.

Mẫu thân bệnh lại nặng hơn. Thái y ta cử về hồi bẩm rằng bà chỉ còn khoảng hai, ba năm nữa mà thôi.

Ta là hoàng hậu, dù từng được vạn người sủng ái, nhưng cung quy nghiêm ngặt, muốn gặp lại mẫu thân một lần, thực sự khó như lên trời.

Tâm nguyện lớn nhất của bà, là mong ta được hạnh phúc mãi mãi.

Vậy nên, ta phải sống như bà mong muốn.