11.
Ta giữ vẻ bình thản, rút từ tay áo ra chiếc khăn lụa, tiến lên trước mặt Nhiếp Chính Vương, nhẹ nhàng lau đi vết nước bên khóe miệng hắn.
“Vương gia uống chậm thôi.”
Hắn bất ngờ nắm lấy cổ tay ta, lực đạo mạnh mẽ, thân hình cao lớn áp bức khiến ta lùi dần về sau.
Lùi đến tận tường, không còn đường lui.
“Nàng vừa nói gì? Lấy thân báo đáp?”
Giọng hắn khàn khàn, trầm thấp, như một tiếng sấm rền trong lòng ta.
Ta khẽ gật đầu.
“Không sợ Diệp Thừa Trạch ghen sao?”
“Ta và Thừa Trạch chỉ là tình cảm huynh muội mà thôi.”
Ánh mắt của Nhiếp Chính Vương bỗng chốc trở nên tối đen như mực, sâu không thấy đáy.
Hắn buông tay ta ra, lạnh lùng nhìn, giọng nói pha lẫn vẻ chế giễu.
[Tình cảm huynh muội? Ngươi nghĩ ta là kẻ ngốc sao?]
[Năm nàng sáu tuổi, tự tay làm một chuỗi vòng tặng Diệp Thừa Trạch, đến giờ hắn vẫn còn đeo! Mỗi lần lên triều, ta đều thấy rõ!]
[Năm tám tuổi, nàng vì tổ chức sinh thần cho hắn mà ngay cả lần cuối ta sắp rời kinh đi biên cương, nàng cũng chẳng buồn gặp mặt!]
[Năm mười tuổi, khi ta từ chiến trường máu lửa trở về, nàng đã cùng hắn định hôn ước rồi!]
[Lấy thân báo đáp? Nàng chỉ muốn cứu Diệp Thừa Trạch thôi, đúng không? Nàng thương hắn đến mức không tiếc hy sinh cả danh tiết của mình!]
…
Những lời nói dồn dập trong lòng hắn như cơn bão trút xuống. Ta đứng ngây tại chỗ, nghe từng câu từng chữ, không thốt nổi một lời.
Thì ra, tất cả những chuyện thuở nhỏ, hắn đều nhớ rõ…
12.
Ta và Nhiếp Chính Vương, quả thực quen biết từ thuở nhỏ.
Hắn tên là Lâm Mộc Xuyên, con trai của Trấn Quốc Đại tướng quân Lâm Bỉnh Chương.
Thừa Trạch là con trai của Diệp Thái phó. Khi đó, chúng ta ba người cùng học sách một nơi.
Thuở bé, Lâm Mộc Xuyên rất nghịch ngợm, thường hay kéo tóc ta, thậm chí còn bắt giun đất để dọa ta.
Ta không thích hắn.
Ta thích sự trầm tĩnh, nho nhã của Diệp Thừa Trạch.
Thế nhưng, Lâm Mộc Xuyên cũng biết bảo vệ ta.
Khi phu tử trách phạt, hắn luôn cười cợt đứng chắn trước mặt ta, khiến phu tử nổi giận đánh hắn.
Khi những thế tử khác ức hiếp ta, hắn luôn xuất hiện như từ trên trời giáng xuống, ba đấm hai cước dạy cho bọn họ một bài học.
Khi ta bị Quý phi mắng đến khóc, hắn sẽ ở bên cạnh, làm mặt hề chọc ta cười.
Chuỗi vòng tay kia, vốn dĩ ta làm hai chiếc, định tặng cho cả Diệp Thừa Trạch và Lâm Mộc Xuyên, nhưng hôm đó hắn lại bắt một con sâu róm ném vào sách của ta, làm ta sợ đến phát khóc. Trong cơn tức giận, ta không đưa chiếc vòng cho hắn. Sau đó, ta quên luôn chuyện này.
Ngày hắn theo phụ thân ra biên cương, ta không phải vì sinh thần của Diệp Thừa Trạch mà không đến tiễn, mà vì ta cãi lời Quý phi nên bị giam.
Đợi đến khi ta được thả ra, đại quân đã đi xa.
Còn về hôn ước giữa ta và Thừa Trạch, đó là vì phụ hoàng cảm thấy áy náy với Diệp Thái phó, nên mới đem ta gả cho Thừa Trạch để bồi thường.
Nhiều năm không gặp Lâm Mộc Xuyên, lần tái ngộ, hắn đã dẫn ba quân xông vào hoàng cung, trở thành vị Nhiếp Chính Vương khiến người người kinh sợ.
Khi đối diện với ta, hắn luôn giữ vẻ lạnh lùng, xa cách, chưa từng nói với ta điều gì ngoài chuyện triều chính.
Ta từng nghĩ hắn đã sớm quên những chuyện thời thơ ấu.
Nếu không vì ta đột nhiên nghe được tâm thanh của hắn, ta thật không thể ngờ rằng hắn lại thích ta.
Hơn nữa, nhìn cách hắn thể hiện, hình như đã thích ta từ rất lâu rồi.
13.
“Ngươi đến vì Diệp Thừa Trạch sao?”
Nhiếp Chính Vương cuối cùng cũng nén cơn giận mà cất tiếng hỏi.
Ta nhìn thẳng vào mắt hắn, ánh mắt chân thành, lời lẽ khẩn thiết:
“Vương gia, ta đến đây vì thiên hạ bách tính.”
“Ta biết ngài không thích những văn thần, nhưng thừa tướng là đầu não của văn thần, còn Thừa Trạch là trụ cột. Việc họ bị giam tại Đại Lý Tự không có lợi cho sự ổn định của triều đình.”
“Vì thiên hạ thái bình, mong Vương gia cân nhắc kỹ càng.”
Nhiếp Chính Vương im lặng một lúc, rồi bất chợt mỉm cười.
“Công chúa quả thực lòng mang đại nghĩa.”
“Trong lòng bản vương đã có quyết định, công chúa cứ yên tâm.”
“Đêm đã khuya, gió lạnh, công chúa đi thong thả.”
Một màn tiễn khách ba lần đầy khéo léo, khiến dù da mặt ta có dày đến đâu, lúc này cũng không tiện ở lại.
Ta chỉnh lại vạt áo, khẽ cúi đầu hành lễ, rồi bước ra khỏi phủ.
Nhiếp Chính Vương ung dung ngồi xuống, tiếp tục uống nốt chén trà dở trên bàn.
[Nữ nhân mình yêu tự đưa đến cửa mà cũng không cần! Ra vẻ quân tử làm gì! Nói cái gì nguyên tắc! Đúng là đồ thần kinh, chẳng đáng mặt nam nhân!]
[Lão tử hối hận rồi! Lão tử muốn kéo nàng lại! Lão tử không muốn đau lòng vì nàng, lão tử muốn làm nàng khóc!]
Mặt ta đỏ bừng, lòng rối như tơ vò, chân vội vã bước nhanh, chỉ trong chốc lát đã lao khỏi phủ Nhiếp Chính Vương.
14.
Vài ngày sau, Diệp Thừa Trạch được thả khỏi Đại Lý Tự và bị điều đến Lĩnh Nam để xử lý nạn lũ lụt.
Lĩnh Nam đường xa vạn dặm, ta chuẩn bị mấy rương hành lý, tiễn hắn đến tận cổng thành.
“Chờ ta trở về.”
Thừa Trạch mỉm cười, nhẹ nhàng nói với ta.
Ta mắt đỏ hoe, đáp lời: “Ngươi nhất định phải bảo trọng.”
Sau khi Thừa Trạch rời đi, thừa tướng lấy cớ dưỡng bệnh, lâu ngày không lên triều. Từ đó về sau, trên triều không còn ai dám đưa ra ý kiến phản đối bất kỳ quyết định nào của Nhiếp Chính Vương.
Trong lòng ta ngày càng bất an.
Cứ tiếp diễn như vậy, không đến vài năm, toàn bộ văn võ bá quan trong triều sẽ trở thành người của Nhiếp Chính Vương. Dù ngày hoàng đế đủ tuổi thân chính, e rằng cũng chỉ là một bù nhìn bị thao túng.
Ta ngày đêm suy nghĩ, nhưng không tìm ra biện pháp nào.
Trong triều, ta không có chút quyền phát ngôn. Giờ đây, quân bài duy nhất ta có trong tay chính là sự yêu thích của Nhiếp Chính Vương dành cho ta.
Nếu có thể dùng điều đó để kiềm chế hắn, thì thật tốt biết bao.
Thế nhưng, lần ta đến phủ Nhiếp Chính Vương trước đó xem ra hiệu quả không mấy khả quan…
“Hạnh Nhi, ngươi nói xem làm sao mới có thể chiếm được trái tim một nam nhân?”
Ta phiền muộn hỏi Hạnh Nhi.
Hạnh Nhi là bậc thầy nuôi cá, trong hồ của nàng có đến nửa số cá thuộc về Nội phủ.
Nàng nhe răng cười: “Công chúa, thực ra mấu chốt chỉ gói gọn trong một chữ—‘làm cho rung động’.”
Ta cầm một nắm hạt dưa, ngồi xuống: “Nào, nào, nói cụ thể xem.”
15.
Tình hình lũ lụt ở Lĩnh Nam ngày càng nghiêm trọng, Nhiếp Chính Vương hạ lệnh cho Lễ bộ chuẩn bị nghi thức tế trời. Ta cùng hoàng đế cũng tham gia hành lễ tại Vạn Từ Sơn.
Trên đường đến núi, lấy lý do bàn bạc về lễ tế, ta bước lên xe ngựa của Nhiếp Chính Vương.
Hắn nhướng mày nhìn ta ngồi xuống bên cạnh, ánh mắt vừa mang ý cười, vừa khó đoán.
[Chủ động lên xe của ta? Lại có việc muốn nhờ?]
[Diệp Thừa Trạch đã được thả ra, nàng còn muốn gì nữa?]
[Nếu còn dám trêu chọc ta, ta sẽ không dễ dàng bỏ qua đâu…]
Ta thầm nghĩ: Ngài tốt nhất là nói được thì làm được.
Hạnh Nhi từng bảo điều đầu tiên là gì nhỉ? À, đúng rồi—tiếp xúc thân mật!
Ta cầm một miếng bánh quế hoa trên bàn, đưa đến trước mặt Nhiếp Chính Vương.
“Đường đi xa xôi, vương gia có đói không? Ăn chút bánh quế hoa nhé.”
Hắn thoáng ngẩn ra, sau đó trầm giọng: “Bản vương không đói, công chúa cứ tự ăn đi.”
Ta nắm lấy tay hắn, đặt miếng bánh vào lòng bàn tay: “Đừng khách sáo, nếm thử xem nào!”
Nhiếp Chính Vương cúi nhìn miếng bánh trắng tinh trong tay, ánh mắt đăm chiêu.
“Đây là xe của bản vương, bản vương cần khách sáo với nàng sao?”
[Nàng vừa chạm vào ta đúng không? Nàng vừa chạm vào ta! Nàng chạm vào ta rồi!]
Ta mỉm cười ngượng ngùng: “Vương gia nói chí phải.”
“Nhưng mà, miếng bánh này…” Ta giả vờ giơ tay lấy lại, cố ý làm rơi miếng bánh lên ngực hắn, vụn bánh rơi tứ tung.
“A! Xin lỗi vương gia! Để ta lau giúp ngài!”
Ta đưa tay phủi vụn bánh trên ngực hắn, lòng thầm nghĩ ngực hắn vừa rộng, vừa cứng rắn, nhịp tim mạnh mẽ như tiếng trống dồn dập.
[Nàng cố ý! Nàng đang trêu chọc ta, đúng không? Nàng đến gần thế này, người lại thơm như vậy, còn dám chạm vào ngực ta! Nàng… nàng có biết như thế nguy hiểm lắm không?]
Ta gào thét trong lòng: Võ miệng lợi hại như vậy, sao ngài không hành động đi? Cứ ngồi yên như khúc gỗ là sao?
Ta còn đang nghĩ, thì đột nhiên Nhiếp Chính Vương lao về phía ta.
Mọi chuyện xảy ra quá nhanh, đến khi ta hoàn hồn thì đã bị hắn ép nằm xuống ghế, toàn thân bị hắn đè chặt.
Hơi thở hắn bao trùm lấy ta, làm đầu óc ta choáng váng.
Đại ca, ta bảo ngài hành động, không phải bảo ngài giở trò lưu manh đâu nhé!
Ta vừa định giãy giụa, thì giọng nói lạnh lẽo của hắn vang lên bên tai:
“Đừng động, có thích khách.”
