THANH ĐIỂU

18.

Lữ Dương ở lại, ta lập tức nâng nàng lên làm nhất đẳng cung nữ, cho nàng ở trong tẩm cung mà chỉ phi tần mới được ở, lại sai thái y dùng những dược liệu tốt nhất điều dưỡng cơ thể nàng.

Ta mặc y phục bằng gấm lụa gì, cũng sai người may cho nàng bộ tương tự. Ta ăn gì, cũng phần nàng thứ đó.

Thế nhưng thân thể nàng vẫn ngày một suy yếu. Thái y nói, Lữ Dương đã chịu quá nhiều khổ cực, âm khí cạn kiệt, hỏa khí lại quá vượng, như ngọn đèn cạn dầu, chẳng còn chống đỡ được bao lâu nữa.

Ta ngồi bên giường nàng, nước mắt rơi lã chã:
“Ta đã bảo ngươi sớm rời đi, sao lại cố chấp không chịu đi?”

Nàng ho khan hai tiếng, bình thản nhìn ta:
“Tứ tiểu thư từ nhỏ đã yếu đuối, nếu không có nô tỳ chăm sóc, xuống cửu tuyền đại tiểu thư sẽ trách mắng nô tỳ. Trước khi đi, đại tiểu thư đã dặn nô tỳ phải chăm lo tốt cho người.”

Ta khóc càng dữ dội hơn, úp mặt lên người nàng, nghẹn ngào trách mắng:
“Lữ Dương, ta sắp báo thù rồi.”

Ta dùng cả tay chân leo lên giường, nằm xuống bên cạnh nàng, ghé môi sát vào tai nàng thì thầm.

“Ta đã biến Lệ phi thành nhân trư, ta còn hạ độc Triệu Khải—hắn cũng sắp chết rồi. Lữ Dương, ngươi có vui không? Ngươi có muốn nhìn Lệ phi không? Ta mỗi lần nhìn thấy nàng ta đều cảm thấy sảng khoái vô cùng. Ngươi có muốn thử cảm giác sảng khoái ấy không?”

Lữ Dương không hề vui. Nàng nắm lấy tay ta, ánh mắt dịu dàng như nhìn một đứa trẻ:
“Tiểu thư ngoan, đợi nhị tiểu thư đánh vào cung, người sẽ có những ngày tháng tốt đẹp.”

Ta úp mặt vào khuỷu tay nàng, giọng nghẹn ngào:
“Được, ngươi cũng đợi thêm chút nữa. Lữ Dương, ta cầu xin ngươi, ngươi cũng đợi thêm chút nữa.”

Lữ Dương kể cho ta nghe, nhị tỷ chính là quân sư của quân phản loạn ở phương Nam.

Khi nàng rời hành cung, đã gặp được nhị tỷ đang ẩn náu. Hai người họ đã cùng nhau giúp ta hoàn thành ván cờ tưởng chừng không thể xoay chuyển.

Nàng nói nhị tỷ là người có tài lớn, hiện tại tất cả các tướng quân đều nghe theo nàng, nàng nói gì chính là lệnh.

Nàng còn nói, nhị tỷ đã cao hơn, vóc dáng cũng rắn rỏi hơn.

Nhị tỷ của ta—người mỗi ngày đều mang lễ giáo và đạo lý treo bên miệng—đã phản nghịch rồi.

Ta vùi đầu trong chăn, khóc rồi lại cười, chỉ cảm thấy thế gian thật hoang đường, chẳng để ai được sống yên ổn.

19.

Quân phản loạn càng ngày càng áp sát, Triệu Khải bắt đầu hoang mang lo sợ, như phát cuồng.

Lúc đầu, cứ ba ngày hắn giết một người, sau đó tăng lên mỗi ngày hai mạng.

Trong cung, từ cung nhân đến phi tần, mỗi khi nhìn thấy hắn đều không khỏi run rẩy, như gặp phải tử thần. Hắn đi đến đâu, nơi ấy liền ngập tràn mùi máu tanh.

Thế nhưng, hắn vẫn sủng ái ta. Hắn nói, chỉ có ở bên ta, hắn mới tìm được chút an ủi.

Ta e lệ cười:
“Bệ hạ, thiếp chỉ hận không thể rạch ngực lấy tim mình ra, để chia sẻ ưu phiền cùng người.”

Có những lúc, Triệu Khải điên cuồng đến mức trói ta vào cột, dùng roi nhúng nước muối quất mạnh lên da thịt ta.

“Nếu quân phản loạn vào được hoàng thành nhìn thấy ngươi, ắt hẳn bọn chúng sẽ không thể kiềm lòng. Trẫm phải hủy hoại ngươi! Trẫm phải hủy hoại ngươi, con yêu tinh này!”

Hắn nung đỏ sắt, ấn lên da thịt ta để lại tên hắn. Có khi, hắn lại cắn mạnh vào cổ ta, khiến máu chảy ròng ròng.

Nhưng mỗi khi tỉnh táo, hắn lại hối hận. Hắn ban cho ta cao lương mỹ vị, bảo vật trân châu, ngọc ngà.

Hắn cho xây lại hồ rượu từ hành cung, rồi sai người trồng những giàn nho nối tiếp nhau.

Hắn cuồng loạn đòi hỏi ta, đôi mắt đỏ ngầu như quỷ dữ:
“Sao ngươi không sinh cho trẫm một hoàng tử? Trẫm muốn một đứa con trai!”

Thật buồn cười. Hắn từng có hai đứa con trai, nhưng vì lỡ lời mà một đứa bị ép uống thuốc độc chết, đứa còn lại bị đày ra biên cương làm lính công thành.

Giờ hắn lại muốn một đứa nữa, nhưng ai sẽ sinh cho hắn đây?

Bệ hạ, cứ điên dại đi. Ngươi càng điên cuồng, độc tố trong ngươi càng thấm sâu.

Những lúc hắn mất trí, ta lại giả vờ dỗ dành, bảo hắn điều động quân lính vùng biên về diễn tập cho ta xem; bảo hắn nhúng tấu chương của các đại thần vào nước bẩn rồi phát lại; bảo hắn rút sạch ngân khố, xây dựng cung điện và lầu son cho ta.

Khi hắn tỉnh táo trở lại, những màn hành hạ ta càng trở nên tàn nhẫn.

Lữ Dương mỗi lần chứng kiến, đều không kìm được mà khóc. Nàng vuốt ve đầu ta, oán hận trời đất, oán trách số phận.

“Tứ tiểu thư của ta vốn là một cô nương tốt, đáng lẽ phải sống một đời tự tại và vui vẻ biết bao.”

Oán hận đến cuối cùng, nàng bảo ta giết chết Lệ phi.

Ta không chịu, nàng liền giận dỗi, quay đi không thèm nói chuyện với ta.

“Tứ tiểu thư, giết nàng ta đi, ngươi mới có thể thoát khỏi nỗi đau này. Đừng tự dày vò mình nữa, nghe lời đi.”

Ta ngoan ngoãn gật đầu, nhưng vẫn chưa giết Lệ phi.

Ta muốn chờ nhị tỷ tới, để tự tay tỷ ấy chứng kiến, rằng ta đã báo thù cho các tỷ rồi.

20.

Nhị tỷ dẫn quân công thành đã là hai năm sau.

Thịnh Dương cung thất thủ, cung nhân nhặt nhạnh bạc rồi tứ tán bỏ trốn. Khi quân phản loạn chưa vào thành, trong kinh đã loạn sát chém giết.

Triệu Khải trói ta lên tường thành, cuồng loạn gào thét:
“Trẫm giết yêu nữ này! Giết họa thủy này! Các ngươi lùi quân đi! Lùi quân đi!”

Nói xong, hắn vung dao chém về phía ta, nhưng vì điên loạn mà chỉ chém vào khoảng không.

Một tiếng “vút” xé gió vang lên, mũi tên sắc nhọn bắn xuyên dây trói ta.

Ta ngã xuống đất, lảo đảo đứng dậy rồi vội lao về phía thành lũy.

Nhị tỷ!

Giữa muôn vàn bóng người, ta thấy tỷ ấy cưỡi chiến mã cao lớn, đứng sừng sững giữa trung tâm quân phản loạn.

Đã không nhớ nổi bao nhiêu năm chưa gặp lại, thế nhưng chỉ một ánh nhìn, ta đã nhận ra.

Tỷ ấy đội mũ chiến, tay cầm cung lớn, bên hông là lá cờ quân kỳ có thêu một con thanh điểu sải cánh.

Ta muốn gọi tỷ, nhưng lại sợ thân phận yêu phi của mình sẽ làm ô danh tỷ ấy.

Thế nên, ta cất tiếng hét lớn:
“A! A! A!”

Tiếng kêu điên dại ấy nhanh chóng vang vọng khắp nơi.

“A!”

Nhị tỷ, ta sắp chết rồi đây!

Khi ta nhảy xuống từ tường thành, trên người là bộ y phục rách nát, toàn thân bốc mùi khó ngửi.

21.

Dưới thành lâu là một con hào bảo vệ thành.

Nhị tỷ cởi giáp, nhảy xuống dòng nước xiết để cứu ta.

Sông nước chảy xiết, nhưng tỷ vẫn nhanh chóng đuổi kịp, kéo ta lên bờ.

Khi tỉnh lại, ta thấy nhị tỷ ngồi bên cạnh.

Tỷ ấy vẫn là dáng vẻ trước kia, dịu dàng, đoan trang, đẹp đẽ vô cùng.

Ta mở miệng muốn nói gì đó, nhưng nước mắt đã trào ra trước:
“Định Âm.”

Nhị tỷ lên tiếng trước, khóe mắt hơi đỏ, có vẻ vừa khóc xong. Tỷ nhẹ nhàng vuốt ve gương mặt ta:
“Định Âm của ta đã chịu khổ rồi.”

Ta vội lắc đầu:
“A tỷ, ta không khổ, ta vẫn ổn mà.”

Ta vùi mặt vào lòng bàn tay tỷ, nhắm mắt lại. Tay của a tỷ ấm áp đến lạ.

Trong cơn mơ màng, ta nghe có người gọi tỷ là tướng quân, còn có tiếng tranh cãi gay gắt. Nhưng chỉ qua vài câu, tất cả đều chìm vào im lặng.

Toàn thân ta như bị ném lên lửa, ngọn lửa cháy rực thiêu đốt da thịt, đau đớn và ngứa ngáy không ngừng.

Ta lại mở mắt, cơ thể giật lên như một con cá sắp chết, quẫy đạp yếu ớt trên giường.

Qua màn sương mờ mịt, ta nhìn thấy một nam nhân tiến đến. Trên gương mặt hắn có hai vết sẹo chéo nhau.

“Định Âm, Định Âm, cô phải gắng gượng.”

Hắn đổ vào miệng ta một bát thuốc lớn, vị đắng đến nỗi cổ họng ta như bị dính chặt, không phát ra nổi âm thanh.

“Tướng quân, cô nương này thường xuyên dùng Ngũ Thạch Tán, độc đã ngấm vào phủ tạng, sợ là không cứu được nữa.”

Nghe thấy câu đó, ta bỗng nhiên tỉnh táo, vội nắm chặt lấy tay nam nhân có gương mặt dữ tợn kia.

“A tỷ, Triệu Khải chết chưa? Hắn đã chết chưa?”

Nhị tỷ cúi mắt, vẻ bi thương ánh lên trong đôi đồng tử, tỷ nhìn ta mà đáp:
“Hắn đã chết, vạn tiễn xuyên tâm, chính tay ta đã giết hắn.”

Chết rồi, chết rồi thì tốt.

Ta nghiêng mặt nhìn gương mặt hiện tại của a tỷ, không còn giống với ký ức xưa cũ nữa.

Thì ra, tất cả những điều vừa rồi chỉ là ảo giác mà thôi.

Ta muốn hỏi tỷ: Ai đã khiến a tỷ của ta trở nên thế này?

Nhưng cuối cùng lại không thốt nên lời.

Ta có chút run sợ, không dám mở miệng hỏi ra.

22.

Sau khi tỷ tỷ bắt ta uống thuốc, những lúc tỉnh táo của ta ngày càng nhiều hơn.

Ta tìm đến nơi đã chôn cất Lữ Dương. Nàng được đặt tại phía đông Nguyệt Hoa Lâu, nơi mà Ô Đông nói rằng phong thủy tốt, kiếp sau có thể đầu thai làm người phú quý.

Rồi ta nghe rõ hơn những tiếng cãi vã với tỷ tỷ.

Đó là thủ lĩnh của quân khởi nghĩa, mang chút ít dòng máu họ Triệu, gọi là Triệu Anh. Hắn nói phải giết ta để trả lời cho lê dân bách tính.

Tỷ tỷ mắng hắn, tỷ tỷ đánh hắn, thậm chí có lần tỷ tỷ còn rút đao muốn giết hắn.

Nhưng trong mắt hắn, ta lại thấy bóng dáng của Triệu Khải—bóng dáng mà ta ghê tởm nhất.

Thế nên, ta quyết định: Ta phải chết.

Một đêm trăng tròn, ta khoác lại tấm sa y, đi chân trần, lặng lẽ bước đến tẩm cung của hắn.

Hắn ở trong chính tẩm cung của Triệu Khải—nơi mà ta quen thuộc đến mức từng ô cửa lỏng lẻo cũng đều nhớ rõ.

Trên mặt hắn hiện lên ánh nhìn tham lam chẳng khác nào Triệu Khải năm đó.

Thuộc hạ nhắc nhở:
“Đây là em gái của Lư tướng quân.”

Triệu Anh ngạo nghễ bật cười:
“Thì đã sao? Nàng chẳng phải cũng từng là nữ nhân của tên hôn quân đó ư?”

Hắn bế ta lên giường, đuổi hết mọi người ra ngoài, để lộ bộ mặt khiến người ta ghê tởm nhất.

Ta ngoan ngoãn ngồi trên người hắn, rồi nhẹ nhàng rút ra con dao găm mà Triệu Khải từng giấu dưới long sàng.

Đây là con dao ta đã khuyên Triệu Khải giấu đi, khi hắn đêm ngày bất an không thể ngủ.

Ta mỉm cười, tựa sát vào ngực Triệu Anh, lưỡi dao nhẹ lướt, chính xác cắt ngang qua vị trí mà ta đã từng thiết kế trong những ngày muốn giết Triệu Khải.

Một nhát chí mạng, không lệch một ly.

Triệu Anh kinh hoàng đá ta văng khỏi giường, nhưng lại phát hiện bản thân không thể thở nổi.

Hắn dùng cả hai tay bịt lấy cổ, ánh mắt mở lớn đầy kinh hãi nhìn ta. Hắn không thể tin rằng một nữ nhân yếu ớt, chẳng còn mấy ngày sống như ta, lại có thể giết chết hắn.

23.

Chờ đến khi thi thể của Triệu Anh đã lạnh ngắt, mới có thái giám lén lút bước vào nhìn thử một cái.

Ta nắm chặt chuôi dao trong lòng bàn tay, nhẹ nhàng cất tiếng:
“Ta muốn gặp Lư Thanh Vân.”

Khi nhị tỷ tới, phía sau còn mang theo một đội thị vệ đông đúc. Bọn họ giương cung bạt kiếm, ánh mắt cảnh giác nhìn chằm chằm vào ta, dường như chỉ cần một cái nháy mắt, mũi tên sẽ phóng tới, xuyên qua cơ thể ta.

Nhị tỷ vượt qua ta, ánh mắt lạnh băng nhìn thi thể của Triệu Anh trên giường. Giọng nói của tỷ trầm thấp, sắc mặt u ám khiến lòng người sợ hãi:
“Định Âm, hắn đã làm gì muội?”

Ta ngẩng đầu lên, giấu đôi tay đầy run rẩy trong lớp tay áo rộng thùng thình, ánh mắt cầu khẩn nhìn tỷ:
“A tỷ, tỷ có thể ôm muội một lần được không?”

Chỉ cách ta năm bước chân, tỷ khựng lại, dường như bất động. Nhưng nghe thấy lời ta, tỷ không còn giữ được sự kiềm chế, vội vàng bước nhanh về phía ta.

Ngay khoảnh khắc tỷ tới gần, ta cầm chuôi dao, đâm thẳng vào ngực mình.

Máu chảy ào ạt, cơ thể ta mềm nhũn, tựa vào lòng nhị tỷ. Giọng nói ta khẽ khàng như thì thầm:
“A tỷ, nếu tỷ có thể làm hoàng đế, thì tốt biết bao. Để kiếp sau, khi muội đầu thai, có thể được sống trong một đời thái bình yên ổn.”

Ta cầm lấy bàn tay tỷ, đặt lên chuôi dao đang cắm sâu trong ngực mình.

“A tỷ, được gặp lại tỷ, thật tốt.”

Mọi thứ dường như tan biến, chỉ còn cảm giác ấm áp của vòng tay tỷ.

Giống như một giấc mộng đẹp đẽ đến nỗi chẳng muốn tỉnh lại.

[ HẾT]