Giang Nghiêm đứng rất lâu.
Cuối cùng, đôi vai hắn sụp xuống, giống như cả người bị rút cạn sức lực.
“Yến Lâm… nếu anh xin lỗi thì sao…”
“Tôi không chấp nhận.”
Tôi cắt ngang, không một chút do dự.
“Giang Nghiêm, có những sai lầm… không phải chỉ cần một câu xin lỗi là có thể xóa bỏ.”
“Anh có thể đi được rồi.”
Giang Nghiêm vẫn đứng yên, ánh mắt nhìn tôi đầy hỗn loạn.
“Trước kia… em không như vậy.”
Tôi gật đầu:
“Ừ. Bởi vì người Yến Lâm trước kia — đã chết rồi.”
Hắn quay người rời đi.
Bước chân loạng choạng như thể không còn điểm tựa.
Hệ thống thông báo:
“Mức hối hận: 65%.”
“Nhiệm vụ tiếp theo: Trong vòng 1 tuần, trở thành cổ đông lớn nhất của Ái Thị.”
“Phần thưởng: Manh mối cuối cùng – chân tướng vụ tai nạn tại nhà máy Yến thị.”
Tôi ngả người ra sau, nhắm mắt lại.
Ly cà phê trên tay đã nguội lạnh — vị đắng chát lan đầy trong miệng.
Thẩm Xác bước ra từ gian phòng bên trong.
Anh vẫn luôn ở đó, chỉ không lên tiếng.
“Thấy khó chịu sao?”
Tôi lắc đầu:
“Không, thấy… sướng.”
Thẩm Xác khẽ cười:
“Vậy thì tốt.”
Anh đưa tôi một tập tài liệu mới.
“Thông tin về một số cổ đông lớn của nhà họ Giang.”
“Họ đang rất bất mãn với động thái gần đây của Giang Hoài, đặc biệt là chuyện giao Ái Thị cho Giang Nghiêm quản lý.”
“Yến Lâm, nếu lúc này… có người cho họ biết rằng, Giang Hoài từng dính đến một vụ gian lận thương mại ba năm trước…”
Tôi ngẩng đầu:
“Họ sẽ phản bội ông ta?”
Thẩm Xác gật đầu chắc chắn:
“Trong thế giới tư bản, không có trung thành, chỉ có lợi ích.”
“Và Giang Hoài, chính là kẻ đã động vào túi tiền của họ.”
Tôi cầm lấy tài liệu.
“Thẩm Xác.”
“Ừ?”
“Anh giúp tôi… là vì chuyện của anh trai anh?”
Thẩm Xác hơi khựng lại một giây.
“Vừa đúng… lại vừa không.”
“Anh trai tôi muốn nuốt trọn nhà họ Thẩm.”
“Còn tôi… chỉ muốn biết sự thật.”
“Yến Lâm — chúng ta là cùng một loại người.”
“Vì mục tiêu, có thể không từ thủ đoạn.”
Anh ngồi xuống đối diện tôi, ánh mắt thẳng, không tránh né.
“Vậy nên… đừng mềm lòng.”
Tôi nhìn anh thật lâu.
“Không.”
“Tôi sẽ không.”
5.
Một tuần sau — Đại hội cổ đông của Ái Thị Jewelry.
Tôi ngồi ở ghế chủ tọa, với tư cách cổ đông nắm giữ 37% cổ phần.
Giang Nghiêm ngồi đối diện — sắc mặt trắng bệch như giấy.
Bên cạnh hắn là Giang Hoài — người đang điều hành toàn bộ Giang thị, cũng là cha của hắn.
Ánh mắt Giang Hoài nhìn tôi, lạnh như đang nhìn một con rắn độc.
“Cô Yến, chiêu trò không tệ.”
Tôi mỉm cười:
“Giám đốc Giang quá khen. Chỉ là… nghiệp vụ kinh doanh thông thường thôi.”
Giang Hoài nghiến răng ken két.
“Yến Lâm… chuyện năm xưa…”
“Giám đốc Giang.”
Tôi cắt lời, nụ cười vẫn giữ nguyên:
“Hôm nay chúng ta họp — chỉ bàn việc công.”
“Chuyện riêng… để dịp khác.”
Ánh mắt Giang Hoài tối sầm lại.
Cuộc họp bắt đầu.
Tôi chính thức đề xuất miễn nhiệm chức vụ Tổng Giám đốc của Giang Nghiêm.
Đến vòng bỏ phiếu — các cổ đông nhỏ không chút do dự giơ tay ủng hộ tôi.
Giang Nghiêm siết chặt nắm đấm, ngón tay trắng bệch.
“Yến Lâm, em định làm tuyệt tình đến vậy sao?!”
Tôi xoay cây bút trong tay, ánh mắt bình thản:
“Giang thiếu gia à, thương trường là nơi kẻ có năng lực thì tiến, kẻ bất tài thì rút lui.”
“Anh không làm được — thì nên nhường ghế.”
Giang Nghiêm bật dậy, giận dữ:
“Cô!”
“Nghiêm!”
Giang Hoài kịp thời đè tay hắn lại.
Lão già cáo già đúng là cáo già, đến lúc này vẫn còn cười được.
“Tiểu thư Yến nói không sai — người tài nên lãnh đạo.”
“Vậy theo cô, ai đủ năng lực làm Tổng Giám đốc?”
Tôi đặt bút xuống, ngẩng đầu:
“Tôi.”
Cả phòng họp rúng động. Không khí như bị đóng băng trong một nhịp.
Nụ cười trên mặt Giang Hoài… đông cứng.
“Tiểu thư Yến, cô đang nói đùa?”
“Không.”
Tôi mở laptop trước mặt, kết nối máy chiếu.
“Đây là bản kế hoạch phát triển 3 năm tôi soạn cho Ái Thị.”
“Năm đầu tiên: chuyển hướng sang phân khúc trang sức cao cấp tùy chỉnh, tập trung vào khách hàng nữ độc lập.”
“Năm thứ hai: mở rộng thị trường quốc tế, khai thác nét đẹp Á Đông như giá trị nhận diện.”
“Năm thứ ba: niêm yết công ty.”
Màn hình trình chiếu rõ ràng: dữ liệu thuyết phục, định hướng chiến lược, cấu trúc logic.
Các cổ đông lớn bắt đầu xôn xao, ánh mắt lấp lánh lên.
Mặt Giang Hoài càng lúc càng đen lại như đáy nồi.
Kết quả bỏ phiếu — không có gì bất ngờ.
Tôi được bầu làm Tổng Giám đốc mới của Ái Thị, với tỷ lệ phiếu vượt trội tuyệt đối.
Tan họp.
Giang Nghiêm đuổi theo tôi, chặn lại ở hành lang.
“Yến Lâm… em vừa lòng rồi chứ?!”
Tôi nhìn anh ta.
“Chưa thỏa mãn đâu.”
“Chuyện này… chỉ mới bắt đầu.”
Ánh sáng trong mắt Giang Nghiêm lụi dần.
“Ba tôi nói… chuyện ba năm trước chỉ là tai nạn.”
“Yến Lâm, em có thể… đừng điều tra nữa được không?”
Tôi bật cười.
“Anh sợ rồi à, Giang Nghiêm?”
Anh lắc đầu.
“Anh không sợ.”
“Anh sợ em gặp chuyện.”
“Có những thứ… biết quá nhiều chưa chắc là tốt.”
Tôi bước tới, lướt ngang qua vai anh.
“Nhưng nếu không biết, tôi sẽ mang ác mộng cả đời.”
Phía sau, anh gọi với theo:
“Nếu sự thật… còn tàn nhẫn hơn em tưởng thì sao?”
Tôi dừng lại.
Không quay đầu.
“Vậy thì… tôi càng phải tự tay xé toạc nó ra.”
Ra khỏi tòa nhà, xe của Thẩm Xác đã đợi sẵn bên đường.
Tôi lên xe, anh đưa cho tôi một ly sữa nóng.
“Chúc mừng, Tổng Giám đốc Yến.”
Tôi đón lấy, uống cạn trong một hơi.
“Thẩm Xác.”
“Ừ?”
“Vừa rồi Giang Hoài đã uy hiếp tôi.”
Ánh mắt anh lập tức lạnh tanh.
“Nếu hắn dám động đến em, tôi sẽ bắt cả nhà họ Giang chôn theo.”
Tôi quay sang, nhìn thẳng vào anh.
“Anh nói thật à?”
Thẩm Xác giơ tay, nhẹ nhàng lau vệt sữa còn sót trên môi tôi.
“Yến Lâm, em bây giờ là vị hôn thê của tôi.”
“Động vào em… tức là tát thẳng vào mặt tôi.”
Tim tôi khựng một nhịp.
“Chỉ là đang diễn kịch thôi mà.”
“Nhưng tôi đã nhập vai rồi.”
Anh nói.
Giọng trầm và thấp.
Tôi quay mặt đi.
“Anh điều tra được gì rồi?”
Anh đưa cho tôi một chiếc USB.
“Những người từng phụ trách điều tra vụ tai nạn nhà máy Yến gia năm đó… đều chết cả rồi.”
“Người cuối cùng — tháng trước, tử nạn ở nước ngoài vì tai nạn xe.”
Tôi siết chặt USB trong tay.
“Do anh cả anh làm?”
“Chín phần mười là vậy.”
Thẩm Xác nổ máy.
“Yến Lâm, dừng lại đi. Phần còn lại… để tôi.”
Tôi lắc đầu.
“Tôi muốn tự tay kết thúc mọi chuyện.”
Xe dừng lại trước cổng biệt thự nhà họ Giang.
Tôi vừa mở cửa bước xuống, Thẩm Xác đưa tay giữ tôi lại.
“Để anh đi cùng em.”
“Không cần.”
Tôi rút tay ra.
“Chuyện giữa tôi và nhà họ Giang, không liên quan đến anh.”
Anh nhìn tôi một lúc, cuối cùng gật đầu.
“Nếu có chuyện gì… nhớ gọi cho anh.”
Tôi xoay người, từng bước bước vào cánh cổng từng là nơi cha mẹ tôi từng ra vào.
Giang Hoài đang chờ sẵn trong thư phòng.
Hắn ngồi trên chiếc ghế bành, dáng vẻ như thể đã đợi rất lâu.
“Cô Yến, mời ngồi.”
“Tôi không có nhiều thời gian.”
Tôi đứng yên, ánh mắt lạnh lùng.
“Ông biết bao nhiêu về cái chết của cha mẹ tôi?”
Giang Hoài châm một điếu xì gà, nhả khói.
“Họ là người thông minh, nhưng quá cố chấp.”
“Ba năm trước, đại thiếu nhà họ Thẩm muốn mua lại nhà máy của Yến thị để xây dự án địa ốc.”
“Họ từ chối, nói đó là cơ nghiệp tổ tiên để lại, không thể bán.”
Tôi siết chặt tay.
“Vậy nên… hắn ra tay tạo ra ‘tai nạn’?”
Giang Hoài không trả lời thẳng, chỉ lặng lẽ phả ra làn khói.
“Tôi không nói thế.”
“Nhưng tôi nghe nói, mấy ngày trước vụ nổ, hệ thống phòng cháy của nhà máy vừa được ‘bảo trì’.”
“Công ty nhận bảo trì, vừa khéo, là công ty do đại thiếu nhà họ Thẩm rót vốn.”
Từng câu từng chữ như dội thẳng vào tim.
Tôi thấy cả người lạnh toát.
“Tại sao ông không báo cảnh sát?”
“Báo cảnh sát?”
Hắn bật cười, giọng đầy giễu cợt.
“Cô Yến, cô vẫn còn quá trẻ.”
“Nhà họ Thẩm là ai? Nếu không có bằng chứng xác thực, báo cảnh sát thì có ích gì?”
“Huống chi—”
Hắn nhìn tôi chằm chằm, đôi mắt tối sầm lại.
“Sau khi cha mẹ cô mất, Yến thị như rắn mất đầu, cổ phiếu tụt dốc không phanh.”
“Tôi chỉ thuận thế mua lại cổ phần, kiếm được một mẻ lớn.”
“Nói một cách nào đó… tôi còn phải cảm ơn thiếu gia Thẩm.”
Tôi cứng người, tay nắm chặt thành nắm đấm đến bật máu.
“Vậy thì ông là kẻ đồng lõa.”
Giang Hoài nhún vai.
“Thương trường như chiến trường, thắng làm vua, thua làm giặc.”
Hắn đứng dậy, đi đến trước mặt tôi, cúi xuống gần sát.
“Hiện giờ cô có Thẩm Xác chống lưng, tôi không động vào cô được.”
“Nhưng cô nghĩ, hắn có thể bảo vệ cô cả đời sao?”
“Nghe tôi một câu, giữ lấy Ái Thị, sống cho yên ổn đi. Đừng tiếp tục điều tra nữa.”
“Nếu không, lần tới gặp ‘tai nạn’… có khi sẽ là cô.”
Tôi ngẩng đầu nhìn thẳng vào hắn.
“Giang tổng, ông từng nghe một câu chưa?”
“Hử?”
“Kẻ chân đất… không sợ kẻ đi giày.”
Tôi lùi lại một bước.
“Yến gia đã mất. Ba mẹ tôi cũng không còn.”
“Bây giờ, tôi chỉ còn lại cái mạng này.”
“Ai muốn cướp nốt… thì tôi liều với người đó.”
Mặt Giang Hoài lập tức sầm xuống.
Tôi xoay người bỏ đi.
Ra tới cửa, hắn gọi với theo sau lưng:
“Yến Lâm!”
“Cô không đấu nổi với nhà họ Thẩm đâu!”
Tôi không dừng lại, chỉ để lại một câu:
“Thử xem.”
Bầu trời ngoài kia đã tối.
Xe của Thẩm Xác vẫn đỗ bên đường, yên lặng chờ tôi như trước.
Tôi mở cửa bước vào.
“Về nhà thôi.”
Anh nghiêng đầu nhìn tôi, đôi mắt trầm xuống.
“Em khóc à?”
“Không.”
“Đôi mắt đỏ cả lên rồi.”
“Gió thổi đấy.”
Thẩm Xác không nói gì thêm, chỉ đưa tay kéo tôi vào lòng.
“Nếu muốn khóc… thì cứ khóc đi. Không có gì phải xấu hổ cả.”
Tôi vùi mặt vào ngực anh.
Lần đầu tiên trong suốt ba năm qua, tôi bật khóc.
“Thẩm Xác…”
“Anh đây.”
“Tôi không còn bố mẹ nữa rồi.”
Anh siết chặt vòng tay.
“Sau này, để anh làm gia đình của em.”