Khi bị bọn tội phạm trói chặt trên trò chơi nhảy tháp để tra tấn, người đáng lẽ phải bảo vệ cô – vệ sĩ thân cận – lại bặt vô âm tín.
Bọn chúng bắt cô gọi cho người thân thiết nhất, nếu cuộc gọi bị cúp máy một lần, cô sẽ bị thả rơi tự do từ độ cao một lần.
Cô đã gọi liên tiếp 23 cuộc cầu cứu đến cho người chú nhỏ – người mà cô tin tưởng nhất – nhưng tất cả đều bị từ chối.
Cuối cùng, cô bị đưa lên độ cao 60 mét, hết lần này đến lần khác rơi tự do cận kề cái chết.
Khi tỉnh lại sau cơn hôn mê, Ôn Cẩn chỉ đưa ra hai quyết định.
Thứ nhất, sa thải vệ sĩ thân tín Giang Tự – người mà cô từng tin tưởng nhất.
Thứ hai, rời đi mãi mãi vào đúng ngày đám cưới của chú nhỏ – Bùi Chiêu Hàn.
Khi Giang Tự đến tìm cô, bọn tội phạm cung kính báo cáo:
“Giang thiếu gia, theo lời dặn của anh, người đã bị chúng tôi tra tấn đến hôn mê, thương tích đầy mình, lần này chắc chắn không còn sức giành vai diễn với Tô tiểu thư nữa.”
Giang Tự đứng từ trên cao lạnh lùng nhìn xuống, khẽ ừ một tiếng: “Ừ.”
Tim Ôn Cẩn như bị ai bóp nghẹt.
Giang thiếu gia?
Sao chúng lại kính cẩn gọi anh ta như vậy?
Lẽ nào… chính anh ta là kẻ sai bọn chúng đến?
Cơn đau dồn dập lan khắp tứ chi, cô cắn mạnh đầu lưỡi để giữ mình tỉnh táo, tiếp tục giả vờ bất tỉnh.
“Giang thiếu gia, anh và Tô tiểu thư là thanh mai trúc mã, ba năm qua nhẫn nhịn ở bên cạnh Ôn Cẩn – người phụ nữ độc ác đó – chỉ để bảo vệ Tô tiểu thư. Cô ấy nhất định sẽ hiểu tấm chân tình của anh.”
Trên gương mặt lạnh lùng thường ngày của Giang Tự thoáng hiện chút dịu dàng hiếm hoi: “Tôi chỉ mong Thanh Ly được hạnh phúc.”
“Nếu cô ấy đã quyết định gả cho Bùi Chiêu Hàn, thì tôi sẽ giúp cô ấy loại bỏ mọi chướng ngại.”
“Cả thế giới đều biết Ôn Cẩn yêu Bùi Chiêu Hàn, lại còn đố kỵ với Thanh Ly, tôi tuyệt đối không cho phép ai bắt nạt cô ấy.”
Nghe đến đây, đầu Ôn Cẩn như nổ tung một tiếng “đoàng”.
Việc ngu ngốc nhất đời cô từng làm — là đem lòng yêu người anh em lớn tuổi của cha mình, Bùi Chiêu Hàn.
Năm đó, cha mẹ cô vì không chịu nổi áp lực phá sản đã nhảy sông tự tử ngay trước mặt cô.
Là Bùi Chiêu Hàn – người như từ trên trời giáng xuống – đã cưu mang cô, nuôi cô khôn lớn.
Anh hơn cô mười tuổi, là một người đàn ông nổi tiếng lạnh lùng, thủ đoạn sắt đá trên thương trường, được mệnh danh là Diêm Vương máu lạnh. Vậy mà, đối với cô, anh lại dịu dàng đến không tưởng.
Cho đến một ngày khi cô tròn hai mươi tuổi, Bùi Chiêu Hàn vô tình phát hiện ra cô lén cất giữ những món đồ từng thuộc về anh.
Cà vạt anh từng đeo, khăn tay anh đã dùng, chuỗi vòng tay Phật châu anh từng mang…
Đó cũng là lần đầu tiên anh nổi giận.
“Ôn Cẩn, tôi là chú nhỏ của em, em không được phép yêu tôi!”
Kể từ hôm đó, anh lập tức đính hôn với Tô Thanh Ly, lạnh lùng né tránh cô suốt ba năm trời.
Giang Tự xuất hiện vào ngày thứ hai sau khi Tô Thanh Ly bước chân vào nhà họ Bùi.
Giữa đám vệ sĩ to cao lực lưỡng, ngay từ cái nhìn đầu tiên, Ôn Cẩn đã chú ý đến anh.
Anh cao quý, cấm dục, khí chất siêu phàm, khiến cô không thể rời mắt.
Dưới sự đồng hành của Giang Tự suốt hơn một ngàn ngày đêm, cô dần từ bỏ mối tình lệch lạc với Bùi Chiêu Hàn.
Cô còn lên kế hoạch sẽ thổ lộ với Giang Tự vào đúng ngày Bùi Chiêu Hàn kết hôn với Tô Thanh Ly.
Thậm chí, cô từng ngây thơ tin rằng, trong lòng anh, cô cũng có một vị trí nhất định.
Nhưng nào ngờ, Giang Tự giấu kín thân phận, ở bên cô ba năm, lại là để âm thầm bảo vệ… Tô Thanh Ly?!
Khoảnh khắc sự thật phơi bày, ngay cả Giang Tự cô cũng chẳng còn muốn yêu nữa.
Khi Ôn Cẩn mở mắt lần nữa, cô đang nằm trên giường, xương cốt như rã rời, đau đớn thấu tim gan.
Bùi Chiêu Hàn bất ngờ xông vào, sắc mặt căng thẳng, ánh mắt đầy giận dữ, quát lớn:
“Em biết rõ tối qua tôi cùng Thanh Ly đi thử váy cưới, vậy mà vẫn cố gọi hơn hai chục cuộc là có ý gì?”
“Tôi sắp kết hôn với Thanh Ly rồi, nếu em còn giở trò, tôi sẽ lập tức đưa em ra nước ngoài, đừng hòng quay về nữa!”
Môi Ôn Cẩn mím chặt đến rướm máu, khàn giọng nói: “Chú nhỏ… Tối qua tôi…”
Bùi Chiêu Hàn lạnh lùng cắt ngang: “Giờ còn biết gọi tôi là chú nhỏ của em sao?”
“Hãy dẹp ngay cái ý nghĩ loạn luân đó đi. Dù em có quấn lấy thế nào, tôi cũng không thể yêu em được.”
Anh cúi đầu, nhìn thấy trên người cô chi chít những vết bầm tím, đồng tử khẽ run lên, trong mắt thoáng hiện sự hoảng hốt và giận dữ.
“Lại định dùng chiêu tự hại bản thân để khiến tôi mềm lòng sao?”
“Ôn Cẩn, em thật khiến tôi thất vọng!”
Nói xong, Bùi Chiêu Hàn quay người, ánh mắt lạnh băng, mạnh tay đóng sầm cửa lại.
Ôn Cẩn khẽ nhếch môi cười nhạt.
Cô đã buông bỏ anh rồi, vậy mà anh vẫn không chịu tin.
Từ hôm nay trở đi, bất kể là Giang Tự hay Bùi Chiêu Hàn — ai không thích cô, cô đều không cần nữa.
Cô đưa tay bấm một dãy số.
Vài giây sau, đầu dây bên kia vang lên tiếng cười phóng túng, bất cần của một người đàn ông: “Sao đấy, Tiểu Cẩn, nghĩ thông rồi, muốn làm vợ anh à?”
Giọng khàn khàn, chất chứa những cảm xúc tối tăm như đang cuộn trào.
Khi anh tưởng rằng sẽ lại bị từ chối, thì Ôn Cẩn chậm rãi lên tiếng: “Đưa em đi.”
Giọng cô nhẹ như gió thoảng, lạnh lẽo tựa một viên sỏi rơi xuống đáy hồ sâu, khẽ khàng khuấy lên một vòng sóng.
Người đàn ông kìm nén xúc động, giọng nghẹn lại: “Em… nghĩ kỹ chưa?!”
Ôn Cẩn khẽ mấp máy đôi môi mỏng: “Bảy ngày nữa, đến đón em.”
“Được! Một khi em đã chọn anh, thì tuyệt đối không được phép trốn chạy!”
Ôn Cẩn đặt điện thoại xuống, đổi tên trong danh bạ thành “Tuấn Diện Tu La”.
Sau đó, cô gọi bác sĩ gia đình và luật sư đến. Vừa bôi thuốc, cô vừa soạn sẵn hợp đồng chấm dứt việc thuê vệ sĩ.
Cô là một diễn viên, cũng là tiểu hoa đán mới nổi dưới trướng công ty thuộc tập đoàn Bùi thị.
Lẽ ra hôm nay cô có buổi thử vai quan trọng cho một vai diễn mà cô đã chuẩn bị rất kỹ, hoàn toàn tự tin có thể giành được.
Không ngờ, Giang Tự lại vì muốn Tô Thanh Ly có được cơ hội đó mà không tiếc sai người đến tra tấn cô.
Tại sao ai ai cũng thiên vị Tô Thanh Ly, ai ai cũng bảo vệ cô ta?
Cô — tuyệt đối không chịu nhún nhường!
Ôn Cẩn thay quần áo xong, chuẩn bị đến địa điểm thử vai. Vừa bước đến đầu cầu thang, cô liền thấy Giang Tự từ bên ngoài đi vào.
Anh lập tức nhíu mày, vội vàng hỏi: “Em định đi đâu?”
Dường như nhận ra giọng mình quá gấp gáp, anh lại bổ sung một câu: “Trên người em vẫn còn vết thương.”
Trong lòng Ôn Cẩn cười lạnh — anh ta chẳng phải lo lắng gì cho thương tích của cô, mà là sợ cô đi thử vai thì đúng hơn.
“Không liên quan đến anh.”
Ôn Cẩn bước xuống cầu thang, cơ thể đau nhức khiến cô loạng choạng như sắp ngã. Đúng lúc đó, Giang Tự vội vàng lao tới đỡ lấy cô.
“Xin lỗi, hôm qua không kịp đến cứu em. Em muốn trừng phạt thế nào cũng được.”
Ôn Cẩn nhìn vào đôi mắt lạnh như băng của anh, hỏi: “Vậy cho tôi biết, lúc tôi gặp nguy hiểm, anh đang ở đâu?”
Giang Tự dường như đã chuẩn bị sẵn câu trả lời, giọng bình thản: “Tôi có vài việc cá nhân cần xử lý.”
Thôi vậy, cô không nên hỏi làm gì.
Ôn Cẩn thẳng tay ném hợp đồng vào người anh: “Từ hôm nay, hợp đồng giữa tôi và anh chấm dứt. Cút đi cho khuất mắt tôi!”
Gương mặt lạnh lùng của Giang Tự bỗng hiện lên chút hoảng hốt: “Chấm dứt?”
“Không được! Không thể hủy hợp đồng!”
“Lần này đúng là tôi sơ suất, tôi sẵn sàng nhận phạt. Em muốn trút giận thế nào cũng được, tôi đều không oán trách…”
“Chỉ xin em đừng đuổi tôi.”
Trong giọng nói của anh ta, vậy mà lại mang theo chút van nài.
Tim Ôn Cẩn như bị kim châm.
Nếu là trước đây, cô sẽ nghĩ rằng Giang Tự không muốn rời xa cô, muốn mãi mãi ở bên cô vì anh có tình cảm.
Nhưng giờ đây, cô thừa hiểu — lý do duy nhất khiến anh ta không muốn rời đi, chỉ là vì… Tô Thanh Ly.
Chỉ khi ẩn mình bên cạnh cô, anh mới có thể bảo vệ Thanh Ly tốt hơn.
“Chắc tôi nói rõ rồi, tránh ra.”
Ôn Cẩn đẩy Giang Tự ra, loạng choạng bước lên xe.
Giang Tự lập tức theo sát, đích thân lái xe, suốt dọc đường không nói một lời.
Địa điểm thử vai được đặt tại một khu nghỉ dưỡng trên núi, cảnh quay cần thực hiện là một phân đoạn đối đầu trong tuyết trắng.
Vừa bước vào, Ôn Cẩn liền thấy Tô Thanh Ly đứng giữa trời tuyết, khoác lên mình một bộ váy đỏ rực, trang điểm tinh xảo, khí chất áp đảo tất cả những diễn viên nữ đứng cạnh.
Ánh mắt Giang Tự lập tức thay đổi.
Đám diễn viên phụ liền tranh nhau tâng bốc: “Hôm nay vai nữ chính chắc chắn là của chị Thanh Ly rồi!”
“Dĩ nhiên rồi, chị Thanh Ly là hoa đán số một của công ty nhà họ Bùi, ai không biết lượng sức mà dám tranh vai với chị chứ?”
Tô Thanh Ly mỉm cười dịu dàng, ra vẻ khiêm tốn và độ lượng: “Trước cơ hội, ai cũng như nhau mà. Hơn nữa, chẳng phải còn có Ôn Cẩn sao? Cô ấy cũng rất có thực lực.”
Ôn Cẩn liếc sang Giang Tự bên cạnh.
Ánh mắt anh ta nhìn Tô Thanh Ly dịu dàng hơn hẳn, có lẽ trong mắt anh, Tô Thanh Ly từ đầu đến cuối vẫn luôn là một người dịu dàng, lương thiện, biết chừng mực.
“Tiểu Cẩn?”
Vừa trông thấy họ, Tô Thanh Ly liền nhấc váy chạy đến, từng bước đi cũng duyên dáng đến mức gượng ép — bộ váy đỏ rực như đóa mai nở rộ giữa tuyết trắng.
Cô ta khoác lấy cánh tay Ôn Cẩn, nũng nịu: “Tôi đợi cậu lâu lắm rồi đấy.”
Vết thương nơi cánh tay bất chợt đau nhói, Ôn Cẩn lạnh mặt, rút tay ra: “Đừng chạm vào tôi.”
Khóe mắt Tô Thanh Ly lập tức đỏ ửng, khẽ cắn môi, tỏ vẻ ấm ức nhìn sang Giang Tự.
Giang Tự vẫn im lặng không nói lời nào, nhưng Ôn Cẩn cảm nhận rất rõ — trong ánh mắt anh ta nhìn cô, đã tràn đầy sự giận dữ bị kìm nén.
Thì ra mọi thứ đều có dấu hiệu từ trước, chỉ là cô ngày xưa quá ngu muội nên không nhận ra mà thôi.
Đúng lúc đó, nhân viên hiện trường thông báo buổi thử vai bắt đầu, Ôn Cẩn không buồn để ý đến hai người kia, thẳng bước tiến vào.
Một người là hoa đán mới nổi, một người là ngôi sao chủ lực của công ty — đạo diễn cố ý sắp xếp cho hai người diễn một phân cảnh đối đầu.
Sau lần diễn thử đầu tiên, đạo diễn tỏ ra rất hài lòng với màn thể hiện của Ôn Cẩn, liền yêu cầu hai người đổi vai để diễn lại một lần nữa.
Lần này, Ôn Cẩn đóng vai con gái thương nhân, còn Tô Thanh Ly vào vai công chúa cao cao tại thượng.
“Quỳ xuống!”
Tô Thanh Ly lập tức nhập vai, nghiêm giọng quát lên đầy quyền uy.
Ôn Cẩn thoáng sững người — trong kịch bản gốc, hai nhân vật chỉ đứng đối đầu dưới gốc cây giữa trời tuyết, hoàn toàn không có phân cảnh này.
Rõ ràng là Tô Thanh Ly tự ý thêm vào, cố tình gây khó dễ cho cô.
Thấy đạo diễn không có ý dừng lại, Ôn Cẩn nghĩ đến việc giành lấy vai diễn nên đành chấp nhận sự khiêu khích.
Khi cô vừa quỳ xuống, “chát” — Tô Thanh Ly giơ tay tát cô một cái trời giáng.
“Con tiện nhân không biết xấu hổ kia! Dựa vào đâu mà tranh giành đàn ông với ta?”
“Biết thân biết phận đi!”
“Ta và A Tuấn sắp thành thân rồi, nếu ngươi còn dám dây dưa với hắn, ta nhất định sẽ băm nát ngươi thành trăm mảnh!”
Ôn Cẩn ngẩng đầu, đôi mắt vừa kinh hoảng vừa phẫn nộ, cố chấp đáp:
“Tôi đã nói là tôi không còn yêu anh ấy nữa.”
“Chính cô mới là kẻ sợ mất, là kẻ không chiếm được trọn vẹn trái tim anh ấy, là kẻ đang tự chột dạ!”
“Cô tưởng dùng mấy thủ đoạn hèn hạ thì có thể giữ anh ấy bên mình mãi mãi sao?”
“Cô ngây thơ quá rồi! Sớm muộn gì anh ấy cũng sẽ thấy bộ mặt thật của cô — xấu xa và độc ác!”
Tô Thanh Ly nở nụ cười méo mó, hung hăng giơ chân giẫm lên lưng Ôn Cẩn, đè mạnh xuống.
“Thì sao chứ?”
“Hôm nay, ta sẽ cho ngươi biết — thế nào là cao quý, thế nào là thấp hèn!”
Cô ta càng giẫm mạnh hơn.
Vết thương sau lưng Ôn Cẩn như bị dao cùn xé toạc từng chút một, mỗi hơi thở đều kéo theo từng cơn đau xé thịt.
Cô nghiến răng chịu đựng, mồ hôi lạnh tuôn ướt sống lưng, chảy vào vết thương khiến cô đau đến choáng váng.
Trong tầm nhìn mờ nhòe, Giang Tự vẫn đứng yên ở đằng xa, ánh mắt lạnh lùng như đóng băng nhìn cô.
Nếu người bị bắt quỳ hôm nay là Tô Thanh Ly, có lẽ anh ta đã lập tức lao đến che chở rồi.
Ôn Cẩn siết chặt tay, móng tay bấu sâu vào tuyết, nghiến răng chịu đựng đến cùng.
Ngay khi cô gần như sắp ngất vì đau, đạo diễn cuối cùng cũng hô lên: “Cắt!”
Ôn Cẩn như trút được gánh nặng, ngã gục xuống tuyết.
Tô Thanh Ly lại khoác lên nụ cười ngây thơ vô hại, đưa tay ra: “Tiểu Cẩn muội muội, để chị kéo em dậy.”
Ôn Cẩn đột nhiên bật cười.
Cô chộp lấy cổ tay Tô Thanh Ly, mượn lực đứng dậy, rồi nhân cơ hội ấn mạnh gáy cô ta, ép gương mặt được trang điểm kỹ càng kia úp thẳng xuống nền tuyết lạnh buốt.
“Thích diễn đúng không?”
“Cô là cái thá gì mà dám lên mặt dạy dỗ tôi?”
Tiếng hét của Tô Thanh Ly bị chặn trong cổ họng bởi tuyết, tứ chi cô ta vùng vẫy dữ dội.
Ôn Cẩn dùng đầu gối ghì chặt chân đang đá loạn của Tô Thanh Ly, vốc một nắm tuyết định nhét vào miệng cô ta thì đột ngột bị ai đó mạnh mẽ kéo bật ra.
“Đủ rồi!”
Bàn tay Giang Tự như kìm sắt siết chặt vai cô, lực mạnh đến mức tưởng như muốn bóp nát xương.
Tay còn lại của anh đã đỡ lấy Tô Thanh Ly, dịu dàng dùng tay áo lau sạch băng tuyết trên gương mặt cô ta.
Tô Thanh Ly lập tức mềm nhũn tựa vào lòng anh, ho đến xé gan xé phổi, nước mắt lã chã rơi như mưa.
Ánh mắt Giang Tự như lưỡi dao sắc lạnh đâm xuyên tim Ôn Cẩn: “Ôn Cẩn, không ngờ em lại độc ác đến thế!”
Gió lạnh cuốn tuyết quất vào mặt, nhưng chẳng đau bằng những lời đó.
Cô bị Tô Thanh Ly tát, bị giẫm lên vết thương thì không sao, nhưng khi phản kháng lại, đòi lại công bằng thì lại bị gọi là “độc ác”?
Tốt thôi.
Ôn Cẩn bật cười khinh bỉ.
Thì ra đàn ông đều thích kiểu “trà xanh” biết diễn kịch như thế này.
Ôn Cẩn chậm rãi đứng thẳng dậy, cơn đau nơi xương sườn khiến giọng cô run rẩy: “Đúng, tôi độc ác như vậy đấy, tránh xa tôi ra.”
Nói rồi cô xoay người, đi thẳng vào trong gió tuyết, sau lưng vang lên giọng Tô Thanh Ly pha chút nghẹn ngào:
“Đừng trách Tiểu Cẩn, lúc nãy vì nhập vai nên tôi hơi quá tay… là lỗi của tôi…”
“Không trách em, là do cô ta không biết điều.”
Giang Tự cởi chiếc áo khoác đen của mình khoác lên người cô ta, dịu dàng an ủi vài câu, sợ người khác hiểu lầm Tô Thanh Ly nên lại vội vã đuổi theo Ôn Cẩn.
Trong mắt người ngoài, anh vẫn là vệ sĩ của cô.
Nhưng không ai nhận ra — ánh mắt Giang Tự chưa từng rời khỏi Tô Thanh Ly dù chỉ một giây.
Buổi thử vai kết thúc, đạo diễn đặc biệt hài lòng với màn trình diễn của Ôn Cẩn.
Đạo diễn mỉm cười nói với Ôn Cẩn: “Ôn Cẩn, vai nữ chính bộ phim này thuộc về cô, ba ngày nữa vào đoàn, cô có vấn đề gì không?”
Sắc mặt Tô Thanh Ly lập tức tối sầm lại, cắn môi đầy ấm ức như thể chỉ một giây nữa thôi là sẽ bật khóc.
“Đạo diễn Vương, tôi không có vấn đề gì.”
Giang Tự đột nhiên kéo tay cô lại: “Em đang bị thương, không thể vào đoàn quay sớm như vậy được.”
Giọng anh ta vang lớn khiến mọi người xung quanh đều quay đầu nhìn, ánh mắt đầy ẩn ý, tưởng rằng anh đang lo lắng cho Ôn Cẩn.
Chỉ có Ôn Cẩn là hiểu rõ — anh ta cản cô không phải vì thương xót cô, mà là đang cố kéo dài thời gian để tranh cơ hội cho Tô Thanh Ly.
Ôn Cẩn mạnh mẽ hất tay anh ra: “Chuyện của tôi, anh không có quyền xen vào.”
“Anh không nghe rõ sao? Đạo diễn vừa mới nói vai diễn này là của tôi. Chỉ cần tôi còn ở đây, đừng hòng ai dám giở thủ đoạn cướp nó khỏi tay tôi.”
Giang Tự định nói gì đó, nhưng chỉ có thể nhìn cô bằng ánh mắt căm ghét pha lẫn chán ghét.