#TTTY 833 - Sa Thải

Giọng Phó Chiếu mệt mỏi nhưng nhẹ nhõm vang lên: “An Lê, dạo này vất vả cho em rồi, may mà có em…”

Lời nói chợt ngắt lại khi anh nhìn thấy Trình Dĩ Ninh.

“Em vẫn chưa đi sao?”

Trước đây, mỗi lần cô đến văn phòng anh, anh luôn buông bỏ công việc, nở nụ cười đón cô, lúc tiễn còn lưu luyến không muốn rời.

Sao có thể giống như bây giờ.

Phó Chiếu nhìn đôi mắt hơi đỏ lên của cô, nhíu mày, giọng chậm lại: “Anh không có ý đó, dạo này chuyện nhiều quá, hơi mệt thôi.”

“An Lê nói hôm nay em tâm trạng không tốt, còn bị dính mưa dưới lầu, có chuyện gì vậy? Gặp rắc rối gì sao?”

Trình Dĩ Ninh đè nén cay xè nơi sống mũi, nhẹ giọng nói: “Dự án em theo suốt ba tháng, đến lúc ký hợp đồng thì bị thông báo đổi người. Vốn kết thúc dự án này là có thể thăng chức…”

Phó Chiếu nới lỏng cà vạt: “Dự án Đạt Viên?”

Trình Dĩ Ninh khựng lại: “Sao anh biết?”

“Công ty đó có đầu tư của anh.” Phó Chiếu ngẩng đầu, “Em gái An Lê vừa về nước, cần một bản lý lịch đẹp, An Lê mở lời, nên anh đồng ý.”

Anh nói nhẹ bẫng, như thể chỉ tùy tiện tặng đi một món quà, chứ không phải đập nát tâm huyết mấy tháng của cô.

Thì ra là vậy.

Chỉ vì… An Lê mở lời.

Phó Chiếu có thể làm ngơ những tháng ngày cô vất vả chạy đôn chạy đáo, hy sinh cả tương lai quan trọng nhất của cô.

Cô lặng lẽ đứng dậy, siết chặt sợi dây đỏ lạnh buốt trong túi áo, không nhìn anh thêm lần nào, quay người bước thẳng ra cửa.

“Dĩ Ninh.” Phó Chiếu gọi phía sau, “Với năng lực của em, làm thêm một dự án nữa chỉ là vấn đề thời gian thôi, đừng vì chuyện này mà giận anh, được không?”

“Anh rất mệt.”

Trình Dĩ Ninh nhắm mắt lại, không nhớ nổi đây là lần thứ bao nhiêu cô nghe thấy ba chữ ấy.

Nhưng Phó Chiếu, sự mệt mỏi của anh, đâu phải do em gây ra.

Cô kéo cửa, bước ra ngoài, gọi cho một số điện thoại quen thuộc.

Điện thoại được bắt máy gần như ngay lập tức.

“Mẹ,” cô nghe giọng quan tâm ở đầu dây bên kia, vành mắt nóng lên, “năm nay con về nhà ăn Tết.”

Bên kia cha mẹ vui đến mức nói lắp bắp: “Tốt quá tốt quá! Bao nhiêu năm rồi con chưa về, ở nhà chuẩn bị sẵn cả đống món con thích. Còn Tiểu Phó thì sao? Nó về cùng con chứ?”

Trình Dĩ Ninh nhìn những ánh đèn đường vụt qua ngoài cửa sổ, nhẹ nhàng nhắm mắt lại, nước mắt lặng lẽ trượt xuống má, giọng nói khẽ nhưng dứt khoát:

“Chỉ có mình con thôi.”

Khi Phó Chiếu về đến nhà, màn hình điện thoại hiện lên lời nhắc khiến anh khựng lại đôi chút —Kỷ niệm bảy năm bên nhau.

3

Anh xoa xoa giữa chân mày, đẩy cửa bước vào, Trình Dĩ Ninh đang ngồi trên sofa đọc sách.

“Dĩ Ninh.” Giọng anh mang theo chút áy náy, “Dạo này bận quá nên quên mất ngày kỷ niệm, ngày mai anh đưa em đi lễ hội pháo hoa mà em luôn muốn đến, được không?”

Trình Dĩ Ninh khép sách lại: “Ngày mai không được, em phải đi mua quà Tết cho ba mẹ.”

Phó Chiếu bước lại gần, ngồi xuống bên cạnh cô, giọng dịu lại: “Vẫn còn giận chuyện dự án à?”

Anh vươn tay định chạm vào mặt cô, nhưng cô nghiêng đầu tránh né.

“Không có.” Giọng cô rất nhẹ.

Phó Chiếu trầm ngâm chốc lát: “Đến làm ở Phó thị đi, anh sắp xếp cho em một vị trí phù hợp.”

Trình Dĩ Ninh ngước mắt nhìn anh, trong mắt anh là sự dịu dàng mang theo cảm giác ban ơn – nét dịu dàng thuộc về Tổng giám đốc Phó, nhưng không phải là Phó Chiếu của cô, khiến ngay cả ý định tranh luận cuối cùng trong lòng cô cũng tan biến.

Cô gật đầu: “Được.”

Tối hôm sau, tại lễ hội pháo hoa, tiếng người huyên náo.

Mùi thơm từ các gian hàng ăn uống lan tỏa khắp nơi, những cặp nam nữ trẻ tuổi cười đùa lướt qua nhau.

Trình Dĩ Ninh được Phó Chiếu nắm tay đi giữa đám đông, nhìn gương mặt anh hiếm khi thư giãn, lắng nghe anh giới thiệu, thoáng chốc, cô như trở về nhiều năm trước.

Anh mua kẹo hồ lô cho cô, giúp cô thắng được một con thỏ bông thô kệch, lúc cô bị người đi đường va phải, anh liền ôm lấy vai cô bảo vệ.

Những khúc mắc bị cô đè nén trong lòng, trong không khí náo nhiệt ấy tạm thời trở nên mơ hồ.

“Muốn ra phía trước xem không? Có bức tường điều ước rất linh.” Phó Chiếu chỉ về phía trước.

Trình Dĩ Ninh vừa định gật đầu thì một giọng nói quen thuộc chen vào.

“A Chiếu.”

An Lê bước đến với dáng vẻ ung dung, giọng nói mang theo mức độ áy náy vừa đủ: “Xin lỗi đã làm phiền hai người, nhưng bên vụ sáp nhập xảy ra chuyện khẩn cấp, đại diện phía đối tác kiên quyết muốn anh trực tiếp đàm phán.”

Phó Chiếu khẽ cau mày, theo phản xạ quay sang nhìn Trình Dĩ Ninh.

“Công việc quan trọng hơn, anh đi đi.” Trình Dĩ Ninh nhẹ giọng nói.

An Lê đúng lúc lên tiếng: “A Chiếu, anh cứ yên tâm xử lý công việc, tôi sẽ chăm sóc tốt cho cô Trình.”

Lúc này Phó Chiếu mới quay người rời đi, trước khi đi còn hứa với Trình Dĩ Ninh: “Sang năm lễ hội pháo hoa mở lại, anh nhất định sẽ đi cùng em cho thỏa thích.”

Trình Dĩ Ninh nhìn bóng lưng anh rời đi, cây kẹo hồ lô trong tay dần nứt ra những vết rạn mảnh.

An Lê bước đến bên cạnh cô, ánh mắt lướt qua cây kẹo trong tay cô, giọng điệu ôn hòa: “Kẹo hồ lô ở đây luôn khiến người ta vui hơn. A Chiếu thật sự rất để tâm đến cô, sợ cô một mình sẽ không vui.”

Trình Dĩ Ninh ngẩng đầu: “Vậy sao?”

An Lê khẽ cười, ánh mắt nhìn về phía đám đông nhộn nhịp phía xa: “Tôi và anh ấy quen biết nhiều năm, đôi khi cũng có bất đồng.”

“Anh ấy không giỏi ăn nói, thường dẫn tôi đến những nơi náo nhiệt như thế này đi dạo. Dù không nói gì, nhưng tấm lòng ấy, tôi luôn cảm nhận được.”

Trình Dĩ Ninh im lặng một lúc, khẽ hỏi: “Vậy… nơi này, hai người đã đến từ trước rồi à?”

An Lê không trả lời trực tiếp, chỉ mỉm cười: “Cô Trình, chúng ta đi tiếp chứ? Bức tường kỷ niệm phía trước rất ý nghĩa, nhiều người thích để lại điều ước ở đó.”

Cô dẫn Trình Dĩ Ninh tiến lên, cho đến khi dừng lại trước một bức tường kỷ niệm lớn.

Trên tường dán đầy ảnh chụp và giấy ghi chú, ghi lại tuổi trẻ và ước vọng của biết bao người.

Ánh mắt Trình Dĩ Ninh vô thức lướt qua, rồi dừng lại ở một tấm ảnh cũ đã ố màu — thiếu niên Phó Chiếu mặc đồng phục học sinh chỉnh tề đứng cạnh An Lê, phía sau là màn pháo hoa rực rỡ đầy trời.

Bên cạnh ảnh còn có mấy dòng chữ tay còn vụng về, nhưng mạnh mẽ — nét chữ của thiếu niên Phó Chiếu:

“Chỉ cần em cười, leo tường cũng đáng.”

Ngay sát bên là nét chữ gọn gàng hơn của An Lê thuở ấy:

“Mong rằng pháo hoa mãi rực sáng, lòng người mãi như thuở niên thiếu.”

Hơi thở của Trình Dĩ Ninh khẽ khựng lại.

Những dòng chữ ấy, cùng nụ cười tươi sáng xa lạ trên ảnh của Phó Chiếu, như đóng khung trước mắt cô.

Cô như thấy được một Phó Chiếu mà mình chưa bao giờ gặp— Một người kiêu ngạo như anh, vậy mà lại từng vì để cùng An Lê xem pháo hoa mà leo tường trốn học, giữa nơi náo nhiệt ấy viết ra những dòng chữ ngây ngô nhưng chân thành.

4

Người từng vụng về nấu cho cô một bàn cơm trong phòng trọ, từng âm thầm ghi nhớ những sở thích cô buột miệng nói ra, và thiếu niên rạng rỡ trong bức ảnh kia, dường như là hai con người hoàn toàn khác biệt.

An Lê nhìn theo ánh mắt cô, giọng mang chút hoài niệm: “Không ngờ tấm ảnh đó vẫn còn, khi ấy mọi người đều còn trẻ.”

Trình Dĩ Ninh siết chặt cây kẹo hồ lô trong tay, lớp đường đã bắt đầu tan chảy, dính vào kẽ ngón tay.

Thứ cô tưởng là độc nhất vô nhị, hóa ra chỉ là một nốt nhạc lệch khỏi giai điệu định sẵn của số phận.

Anh cuối cùng cũng quay về quỹ đạo của mình, còn cô, mãi mãi chỉ là một khúc nhạc chen ngang.

“Cô An,” Trình Dĩ Ninh rút mắt về, “tôi hơi mệt, muốn về trước.”

Dưới sự sắp xếp của Phó Chiếu, Trình Dĩ Ninh vào làm ở tập đoàn Phó thị.

Ngày đầu tiên nhận việc, An Lê đích thân dẫn cô đến phòng ban.

“Mọi người, giới thiệu với các anh chị, đây là cô Trình Dĩ Ninh,” cô hơi dừng lại, rồi mỉm cười bổ sung, “cũng là vợ của tổng giám đốc Phó. Sau này mong mọi người giúp đỡ nhiều.”

Không khí lập tức đông cứng trong vài giây, rồi là những ánh nhìn phức tạp đan xen.

Từ hôm đó, một lớp rào chắn vô hình đã hình thành quanh Trình Dĩ Ninh.

Mỗi lần cô đến gần, đồng nghiệp đang trò chuyện liền im bặt.

Những hoạt động tập thể luôn “vô tình” bỏ sót cô.

Mỗi khi có dự án rối rắm, không ai muốn nhận, đều bị đẩy sang cho cô xử lý…

Cô biết, đó là hệ quả của cái gọi là “chiếu cố đặc biệt”.

Nhưng cô chỉ lặng lẽ, kiên nhẫn làm việc của mình.

Cho đến khi cô tiếp quản dự án khu nghỉ dưỡng.

Giai đoạn đầu đàm phán diễn ra suôn sẻ, nhưng sau khi thông báo di dời được phát ra, cư dân địa phương lập tức phản ứng dữ dội, căng thẳng leo thang từng ngày.

Chiều hôm đó, Trình Dĩ Ninh đang chỉnh sửa báo cáo, thì bên ngoài bỗng náo loạn.

Trợ lý phòng ban chạy vào, mặt mày hoảng loạn: “Cô Trình, không ổn rồi! Có người dân trèo lên sân thượng của tập đoàn, nói là muốn nhảy lầu!”

Trình Dĩ Ninh tim trùng xuống, lập tức lao lên tầng thượng.

Phó Chiếu và An Lê cũng vừa chạy đến.

Gió thổi ào ạt trên cao.

Một người đàn ông trung niên đứng sát mép mái, giọng gào đến khàn đặc, chỉ trích Phó thị cưỡng chế phá dỡ, chặn đường sống của dân.

Dưới lầu là tiếng còi xe cảnh sát, tiếng ồn ào của đám đông, và âm thanh chớp nháy của máy quay từ giới truyền thông.

Chuyên gia đàm phán cố gắng tiếp cận nhưng bất lực.

Người đàn ông càng lúc càng kích động, một chân đã bước ra khoảng không.

Mọi người đều nín thở.

Trình Dĩ Ninh hít một hơi sâu, chen lên phía trước, nhìn thẳng vào người đàn ông ấy, giọng lạnh lùng vang lên:

“Anh nghĩ anh nhảy xuống thì mọi chuyện sẽ xong sao?”

“Phó thị có vì một cái chết mà hủy bỏ dự án à? Không đâu. Họ sẽ đổ cho ‘dân quá khích gây rối’. Gia đình anh cũng chẳng được bồi thường.”

“Anh chết rồi, vợ con ai lo? Cha mẹ ai tiễn đưa? Anh dùng mạng đổi lấy cả nhà mình bị người ta chỉ trích cả đời — đây là điều anh muốn sao?”

Từng câu nói như dao đâm vào nỗi đau sâu nhất của ông ta.

Người đàn ông sững người, ánh điên cuồng trên mặt bị thay thế bằng bi thương trào dâng.

Cuối cùng, cảnh sát nhân lúc ông ta phân tâm đã kéo ông ta xuống an toàn.

Toàn thân Trình Dĩ Ninh mới dần thả lỏng, sống lưng lạnh toát mồ hôi.

Nhưng cô không ngờ, đó chỉ là khởi đầu của một cơn bão khác.

Có người tung đoạn video, cắt ghép lời nói của cô trên sân thượng theo hướng ác ý, thêm vào tiêu đề giật gân: “Phu nhân tổng giám đốc Phó thị máu lạnh ép người phản đối, tuyên bố mạng người không đáng tiền” — và mạng xã hội lập tức nổ tung.

Cùng lúc đó, một tài khoản ẩn danh tự xưng là nhân viên Phó thị lên tiếng: Trình Dĩ Ninh nhờ quan hệ mà chen ngang vào công ty, kiêu ngạo, chuyên chèn ép người cũ có năng lực.

Cô bị tấn công dữ dội, thông tin cá nhân bị phanh phui, hàng ngàn lời lăng mạ, thậm chí dọa giết tràn ngập tài khoản.

Để Phó Chiếu không khó xử, cô lựa chọn im lặng.

Cho đến một lần, khi lái xe về nhà, cô bị một chiếc xe cố tình ép đường, suýt nữa xảy ra tai nạn kinh hoàng.

Lúc ấy, cô mới nhận ra — nếu tiếp tục nhẫn nhịn, lần sau sẽ không chỉ dừng lại ở “dọa nạt”.

Nhưng kết quả điều tra khiến cô sững người: người tung video chính là An Kỳ, em gái của An Lê.

Và An Lê — cũng chính là người góp tay đẩy làn sóng mạng lên cao trào.

Ngay khi cô chuẩn bị báo cảnh sát, Phó Chiếu tìm đến.

“Dĩ Ninh, An Kỳ còn nhỏ, không hiểu chuyện. Nếu báo công an, đời con bé coi như hỏng.”

“Anh sẽ bảo nó xin lỗi em. Video cũng sẽ cho người gỡ xuống. Mạng xã hội rồi cũng sẽ lắng lại thôi.”

Trình Dĩ Ninh cười lạnh, tức đến run cả người: “Cô ta là phóng viên. Cô ta còn hiểu rõ hơn ai hết đoạn video cắt ghép ấy có thể gây ra hậu quả gì.”

“Nhưng cô ta vẫn làm. Đây không phải ‘không hiểu chuyện’ — đây là cố ý hãm hại!”

5

“Nhưng em đâu có thật sự bị thương.” Phó Chiếu nhìn cô, “Chỉ là một phen hoảng hốt thôi, anh sẽ tăng cường bảo vệ xung quanh em.”

Một câu nói khiến sau gáy Trình Dĩ Ninh lạnh toát.

Những lời nguyền rủa độc địa, ánh mắt soi mói của người lạ khi đi trên phố, vụ va chạm xe suýt cướp mạng cô… trong mắt anh lại nhẹ như lông hồng.

Chỉ vì người làm ra chuyện đó là em gái của An Lê.

Cô lập tức quay lại bấm số cảnh sát: “Xin chào, tôi muốn báo án vì có người cố ý mưu sát.”

Nhưng khi đầu dây bên kia nghe rõ thân phận của cô, liền lấy lý do thiếu chứng cứ từ chối tiếp nhận báo án.

Phó Chiếu dường như đã lường trước điều đó, đưa cô một tập tài liệu: “Khi còn có anh, chẳng ai ở Bân Thành dám nhận đơn tố cáo của em.”

“Em ký đi, đây là giấy bãi nại. An Kỳ biết mình sai rồi, An Lê cũng mong mọi chuyện chấm dứt tại đây.”

Ánh nắng trưa rực rỡ nhưng Trình Dĩ Ninh lại chẳng thấy ấm áp chút nào.

Cô nhìn chằm chằm vào tờ giấy tượng trưng cho sự nhượng bộ ấy, rồi nhìn người đàn ông từng hứa sẽ cho cô cả đời bình yên.

Cuối cùng, cô chỉ cúi đầu, từng nét từng nét ký tên mình vào phần ký nhận.

Ngòi bút lướt qua mặt giấy, tiếng sột soạt nhẹ nhàng như tiếng đoạn tuyệt.

Từ hôm đó, Trình Dĩ Ninh và Phó Chiếu rơi vào chiến tranh lạnh.

Nhưng đúng lúc lại có một chuyến đi khảo sát dự án, yêu cầu cả hai phải cùng đi, và An Lê cũng đi cùng.

Nơi khảo sát hẻo lánh, phương tiện duy nhất là tàu hỏa loại cũ.

Tàu lắc lư chạy qua vùng núi gập ghềnh, phát ra tiếng lạch cạch đều đều.

Đến giữa đường, trời bất chợt chuyển âm u, Phó Chiếu ra đầu toa nghe điện thoại.

Đột nhiên, một cơn rung lắc dữ dội ập đến, tiếng kim loại ma sát chói tai vang lên, cả toa tàu chao đảo mất kiểm soát.

Tiếng hét hoảng loạn vang khắp khoang.

Trình Dĩ Ninh chỉ cảm thấy trời đất quay cuồng, cơ thể bị một lực mạnh ném lên rồi rơi xuống nặng nề.

Cô cố bám lấy tay vịn ghế, móng tay gần như cắm vào lớp da bọc ghế.

Toa tàu họ ngồi vì đứt gãy mà trượt khỏi đường ray, theo đà lao xuống sườn dốc hiểm trở bên cạnh!

Trong hỗn loạn, cô thấy An Lê bị văng nửa người ra ngoài cửa sổ, sắp rơi xuống vực.

Không chút nghĩ ngợi, thân thể Trình Dĩ Ninh hành động trước cả ý thức, cô gắng chịu cơn đau nhức bò đến, nắm chặt cổ tay An Lê.

“Giữ lấy tôi!”

Cô nghiến răng, dốc toàn lực muốn kéo An Lê trở lại.

Cô cảm thấy bắp tay mình như sắp bị xé rách, cúi đầu tìm điểm tựa để dùng lực — nhưng lại bắt gặp ánh mắt của An Lê.

Đôi mắt luôn mang theo nụ cười dịu dàng kia, lúc này không có hoảng sợ, mà chỉ toàn lạnh lẽo và tàn độc.

Ngay sau đó, một cơn đau nhói dữ dội truyền đến từ bên trong cánh tay.

Trình Dĩ Ninh bật rên một tiếng, tay lỏng ra theo phản xạ.

An Lê đã dùng mảnh kính vỡ đâm mạnh vào cánh tay cô, ép cô phải buông tay.

Máu tuôn xối xả.

Phó Chiếu vội vàng chạy đến, cảnh tượng anh nhìn thấy là: Trình Dĩ Ninh buông tay, và An Lê rơi xuống giữa tiếng hét thất thanh.

“An Lê!”

Phó Chiếu mặt tái mét, lao đến như điên, nhưng chỉ kịp nắm được một mảnh vải áo rách.

Trình Dĩ Ninh ôm cánh tay bê bết máu, mặt trắng bệch vì đau đớn, cố gắng mở miệng giải thích: “Cô ấy…”

“Em dám buông tay?!” Phó Chiếu quay lại gào lên giận dữ.

Tất cả lời cô định nói đều nghẹn lại nơi cổ họng, không lời nào có thể làm anh tin.

Vài tiếng sau, đội cứu hộ tìm thấy An Lê bất tỉnh trong đống đá vụn dưới khe núi.

Giữ được mạng, nhưng chấn thương đầu nghiêm trọng khiến cô ta mất thị lực.

Mẹ của An Lê xông đến bệnh viện, chỉ vào mặt Trình Dĩ Ninh mắng chửi: “Cô đúng là lòng dạ rắn rết! Vì chuyện của An Kỳ mà ôm hận trong lòng, cố tình đẩy An Lê xuống vực! Cô phải trả giá!”

Phó Chiếu bị nhà họ An gây áp lực.

An Lê gặp chuyện là vì dự án của Phó thị, cả về công lẫn tư, anh đều phải cho An gia một lời giải thích.

Anh tìm Trình Dĩ Ninh, đưa cô một tập tài liệu, giọng trầm xuống: “Ký đi.”

Trình Dĩ Ninh cúi đầu nhìn, thấy rõ hàng chữ phía trên — Đơn tự nguyện hiến tặng giác mạc.

Cô đột ngột ngẩng đầu, không thể tin vào mắt mình mà nhìn chằm chằm anh.

6

“Giác mạc của An Lê cần được ghép, nếu phù hợp, em sẽ hiến cho cô ấy.” Giọng Phó Chiếu đều đều, như thể thứ anh định lấy đi chỉ là một món đồ vật.

“Em không ký!” Giọng Trình Dĩ Ninh run lên vì phẫn nộ.

“Em không hại cô ta, là cô ta tự buông tay, thậm chí còn dùng kính vỡ đâm em!”

Cô xắn tay áo, để lộ vết thương dữ tợn trên cánh tay.

“Rõ ràng là cô ta cố ý.”

Phó Chiếu nhìn cánh tay bê bết máu, trong mắt thoáng hiện một tia phức tạp, nhưng rồi lại nhanh chóng biến mất.

“Trình Dĩ Ninh, bằng chứng đâu? Ai sẽ tin An Lê lại lấy tính mạng mình ra đùa giỡn chỉ để hãm hại em?”

“Phó Chiếu, trong lòng anh, em là kiểu người vì tư lợi mà xem nhẹ mạng sống người khác sao?” Trình Dĩ Ninh không cam lòng hỏi một câu cuối cùng.

Phó Chiếu không trả lời, chỉ đưa bản thỏa thuận về phía cô.

Trình Dĩ Ninh khẽ nói: “Nếu em thật sự là loại người như vậy, thì năm xưa… đã chẳng cứu anh.”

Cơ thể Phó Chiếu khựng lại, định nói gì đó thì bác sĩ vội vã bước vào cắt ngang: “Giác mạc của cô Trình không phù hợp.”

Kết quả này lại khiến nhà họ An càng phẫn nộ hơn.

Mẹ An vừa khóc vừa trách móc, nói năm xưa vì giúp Phó Chiếu giữ vững tập đoàn mà từ bỏ tương lai rực rỡ, bây giờ lại vì Trình Dĩ Ninh mà con gái bị thương nặng, tương lai mờ mịt, Phó Chiếu nhất định phải cho họ một lời giải thích.

Trước giường bệnh của An Lê, Phó Chiếu khẽ hứa: “An Lê, anh sẽ cưới em. Anh sẽ chăm sóc em cả đời.”

Trên giường bệnh, An Lê quay mặt sang chỗ khác: “A Chiếu, em không cần anh vì áy náy mà đưa ra quyết định này. Những gì em làm bao năm nay đều là lựa chọn của chính em, không liên quan đến anh.”

Ánh mắt vô hồn của cô hướng ra ngoài cửa sổ, tiếp tục nói: “Cô Trình mới là người anh thật sự quan tâm. Đừng vì trách nhiệm tạm thời mà phụ lòng người thật sự quan trọng.”

“Không phải vì áy náy.” Phó Chiếu nắm lấy bàn tay lạnh giá của cô, “Những việc em đã làm vì anh, anh đều nhớ. Giữa chúng ta sớm đã không còn là mối quan hệ công việc nữa rồi.”

An Lê từ từ nhắm mắt lại, rất lâu sau mới nhẹ giọng đáp: “Nếu thật sự anh đã nghĩ kỹ, em tôn trọng quyết định của anh.”

Trình Dĩ Ninh đứng bên ngoài phòng bệnh, lặng lẽ nhìn cảnh tượng ấy.

Khi thấy An Lê cuối cùng cũng gật đầu, tim cô như thắt lại.

Cô nhớ rất rõ, bốn năm trước, Phó Chiếu cũng từng lo lắng nhìn cô như vậy, hỏi cô có muốn đi cùng anh không.

Sau khi nhận được cái gật đầu từ cô, anh đỏ mắt ôm cô vào lòng, hứa sẽ chăm sóc cô cả đời.

Chẳng bao lâu sau, giác mạc phù hợp với An Lê được tìm thấy, ca phẫu thuật rất thành công.

Ngày xuất viện, Phó Chiếu đích thân đến đón.

Trước cổng bệnh viện, trong đám đông chờ sẵn, có vài tiếng xì xào không mấy dễ nghe vang lên.

“Nghe nói cô Trình kia vẫn chưa ly hôn với tổng giám đốc Phó? Vậy An Lê là gì?”

“Tiểu tam thôi chứ gì, mà cũng xinh đấy.”

Những lời này thoáng lướt qua bên tai Phó Chiếu khiến anh hơi cau mày.

Nhưng An Lê chỉ nhẹ nhàng đặt tay lên tay anh, khẽ lắc đầu: “Đừng để ý, người ngoài không biết chuyện trong nhà, hiểu lầm cũng là điều dễ hiểu.”

“Cô Trình đã rất đáng thương rồi. Nếu còn nói chuyện cô ấy làm hại em, chỉ khiến cô ấy bị công kích nhiều hơn.”

“Cô ấy là người trưởng thành, phải chịu trách nhiệm với việc mình làm.” Phó Chiếu quay sang dặn trợ lý: “Tối nay tổ chức tiệc đón gió, nhớ đón Trình Dĩ Ninh.”

Trong bữa tiệc, rượu ngon món đẹp, ánh đèn lung linh.

Trình Dĩ Ninh ngồi một mình nơi góc khuất, hoàn toàn lạc lõng giữa không khí rộn ràng xung quanh.

Cô nhìn về phía trung tâm bữa tiệc, nơi Phó Chiếu và An Lê được mọi người vây quanh.

Một người cao lớn lạnh lùng, một người dịu dàng nhã nhặn, trông thật xứng đôi.

Mẹ Phó nắm tay An Lê, mặt rạng rỡ tuyên bố: “Nhân dịp hôm nay, tôi cũng xin thông báo một tin vui — lễ đính hôn của A Chiếu và An Lê sẽ được tổ chức sau một tháng nữa!”

Lời vừa dứt, mọi ánh mắt đồng loạt đổ dồn về phía Trình Dĩ Ninh.

“Cô ấy là vợ cũ của tổng giám đốc Phó à? Nghe nói chưa ly hôn mà?”

“Chưa, nhưng cũng sắp rồi…”

“Nghe nói chính cô ta làm hại mắt An tiểu thư đấy, còn mặt mũi nào mà đến đây nữa chứ?”

Những lời thì thầm ác ý dội vào tai, như muốn nuốt chửng cô giữa chốn tiệc tùng lộng lẫy.

Trình Dĩ Ninh đứng bật dậy, chạy khỏi hội trường ngột ngạt đó.

Phó Chiếu định đuổi theo, nhưng bị mẹ anh giữ lại để giới thiệu đối tác mới.

An Lê đúng lúc lên tiếng: “A Chiếu, anh cứ lo việc đi, để em đi xem cô ấy.”

Trong nhà vệ sinh, Trình Dĩ Ninh chống tay lên bồn rửa, không thể kìm nén cơn buồn nôn, liên tục nấc khan.

7

“Cô… mang thai rồi sao?”

Giọng của An Lê vang lên từ phía sau, khiến toàn thân Trình Dĩ Ninh lập tức cứng đờ.

Tiếng nước chảy róc rách, ngón tay cô khẽ run rẩy.

Kinh nguyệt tháng này đúng là trễ, mấy ngày nay cảm giác buồn nôn vô cớ, đến giờ phút này đã có câu trả lời.

“Không cần cô lo.” Cô đứng thẳng dậy, rút khăn giấy lau tay.

Nhưng An Lê nghiêng người chặn đường cô.

“Nếu thật sự có thai, thì đó sẽ là đứa con đầu tiên của A Chiếu.” An Lê nhìn cô, giọng nói nhẹ nhàng.

“Tôi sẽ sắp xếp ổn thỏa mọi thứ, cô cứ yên tâm.”

Khả năng mang thai khiến lòng Trình Dĩ Ninh rối như tơ vò, cô không còn tâm trí để suy nghĩ hàm ý trong lời nói ấy.

Cô đẩy An Lê ra, rời khỏi nhà vệ sinh.

Trình Dĩ Ninh đi thẳng đến bệnh viện kiểm tra, kết quả hiển thị — cô đã mang thai.

Đặt tay lên bụng vẫn còn phẳng lì, cảm xúc trong lòng cô thật phức tạp.

Đứa bé này đến quá không đúng lúc.

Nhưng dù tình cảm giữa cô và Phó Chiếu có ra sao, thì đây vẫn là một sinh mệnh thực sự.

Cuối cùng, cô vẫn quyết định nói cho Phó Chiếu biết.

Thế nhưng khi cô về đến nhà, chờ đợi cô lại là một phiên tòa ba mặt một lời.

Phó Chiếu ngồi giữa sofa, mẹ Phó mặt lạnh như sương, ngay cả An Lê cũng đang yên lặng ngồi cạnh.

Cô nhìn về phía Phó Chiếu, hít sâu một hơi: “Phó Chiếu, em có chuyện muốn bàn với anh.”

Chưa kịp nói, mẹ Phó đã lạnh lùng cất tiếng: “Cô định nói là cô mang thai đúng không?”

Trình Dĩ Ninh khựng lại, theo phản xạ nhìn sang An Lê.

Giọng An Lê nhẹ nhàng, mang theo chút xót xa: “Cô Trình, cô chắc đứa bé này là của A Chiếu sao?”

“Cô nói vậy là có ý gì?” Đồng tử Trình Dĩ Ninh co lại.

Mẹ Phó ném một xấp hồ sơ lên bàn trà: “Bốn năm trước khi A Chiếu mới về nhà, nó đã làm kiểm tra toàn diện. Bác sĩ đã xác nhận — do chấn thương cũ, nó không thể có con.”

Trình Dĩ Ninh nhìn chằm chằm vào bản báo cáo đó, ngón tay lạnh toát.

Cô từ từ ngẩng đầu, nhìn người đàn ông mà cô đã yêu suốt bảy năm, giọng khàn đặc: “Phó Chiếu, anh cũng nghĩ như vậy sao?”

Phó Chiếu ngồi yên, không đáp, môi mím chặt.

“Có chồng mà lại ngoại tình, còn mang thai đứa con hoang, nhà họ Phó chúng tôi không chứa chấp loại đàn bà vô liêm sỉ như cô!” Mẹ Phó giận dữ quát, “Phải ly hôn! Cô cút ra khỏi nhà này, không được lấy một xu!”

“Bác gái, bác đừng tức giận, mọi chuyện còn chưa rõ ràng mà.” An Lê dịu dàng lên tiếng khuyên nhủ.

Những ánh mắt nghi ngờ như từng lưỡi dao lột da róc thịt Trình Dĩ Ninh.

Điều khiến cô lạnh lòng nhất, chính là sự im lặng từ đầu đến cuối của Phó Chiếu.

“Được thôi, tôi ký.” Cô nghe thấy chính mình thốt ra câu đó bằng giọng vô cùng bình tĩnh.

Cô cầm bút lên, từng nét từng nét, ký tên mình vào tờ đơn ly hôn.

Đặt bút xuống, cô không nhìn bất kỳ ai, giữ thẳng lưng, quay người rời khỏi nơi từng được gọi là “nhà”.

Còn chưa đến Tết, nhưng khắp phố đã ngập tràn đèn hoa rực rỡ, náo nhiệt tưng bừng.

Khắp nơi đều là hình ảnh các cặp đôi tay trong tay, tiếng cười nói vang lên khắp các ngõ ngách.

Trình Dĩ Ninh lặng lẽ đi một mình trên con phố lạnh giá, nhìn bóng mình in trong cửa kính tiệm, chợt nhớ về những năm tháng xa xưa.

Cũng là một đêm cuối năm giá buốt như thế, cô và Phó Chiếu chen chúc trong căn phòng trọ nhỏ, quây quanh một chiếc nồi lẩu điện, ăn nồi lẩu cải trắng giản dị.

Anh sẽ gắp miếng thịt duy nhất bỏ vào bát cô, nắm tay cô nói: “Sau này mỗi năm chúng ta đều cùng nhau đón Tết.”

Những kỷ niệm từng ấm áp ấy, giờ nhớ lại, xa xăm như kiếp trước.

Cô vô thức đưa tay đặt lên bụng, nước mắt cuối cùng cũng rơi xuống.

Còn một tháng nữa mới đến Tết, Trình Dĩ Ninh không muốn về nhà quá sớm khiến cha mẹ lo lắng.