THANH ĐIỂU

4.

Hơn nửa năm sau cái chết của tam tỷ, hôn quân tới hành cung Giang Bắc tránh nóng. Ta và Lữ Dương tốn hai xâu tiền mới dò được chút tin tức.

Cung nữ nhỏ kia vừa lau nước mắt vừa nói với chúng ta:
“Ta đã bảo các ngươi rồi, đừng hỏi thêm gì nữa. Nếu gây chú ý, cả hai ngươi cũng sẽ phải chết.”

Nói xong, nàng lại thở dài:
“Ngay cả những quý nữ thế gia còn như vậy, mạng của chúng ta, chỉ càng rẻ rúng hơn.”

Lữ Dương thất thần tiễn người rời đi, quay lại thì thấy ta đang rửa mặt, lớp tro bụi thường ngày che phủ trên mặt dần bị tẩy sạch.

Dung nhan của ta chẳng những không vì những ngày tháng khổ cực mà tiều tụy, ngược lại còn thêm phần diễm lệ.

Nàng trố mắt nhìn ta, nước mắt lăn dài, run rẩy nói:
“Chẳng lẽ ngươi thực sự là yêu tinh sao?”

Ta dựa vào tường, dáng vẻ kiều mị yếu ớt như không xương, không rơi lấy một giọt nước mắt, chỉ khẽ nói:
“Các tỷ tỷ đều đã chết cả, lần này, rốt cuộc cũng chẳng ai ngăn ta đi làm yêu cơ hại nước nữa rồi.”

Lữ Dương không biết rằng, ta vẫn còn một bộ vũ y, là tam tỷ năm đó mua trang sức đã cho người may cho ta.

Nàng ngây người nhìn chiếc váy lụa đỏ rực tay áo rộng rủ xuống như mây ấy, giọng run run:
“Định Âm, nếu ngươi dám nói với đại tỷ, cả hai chúng ta đều không xong đâu.”

5.

Ngày đầu tiên Triệu Khải tới hành cung, hắn đã gặp ta.

Trời nhá nhem tối, chỉ còn một vệt sáng màu cam nhạt hắt lên từ phía xa. Ta đứng trên những đèn đá giữa hồ, nhẹ nhàng múa lượn.

Chiếc váy đỏ tung bay, mê hoặc lòng người.

Triệu Khải, kẻ đã quen nhìn đủ loại mỹ nhân, trong khoảnh khắc đó lại ngỡ rằng mình đang thấy một tiên nữ từ trời cao hạ xuống.

Vũ khúc vừa dứt, ta khẽ mỉm cười, cúi người, dùng đôi chân trắng ngần khẽ khuấy nước hồ.

“Các tỷ tỷ, thật xin lỗi, ta không thể trở thành người mà các tỷ mong đợi.”

Triệu Khải chưa kịp lên tiếng, ái phi bên cạnh hắn – Từ thị – đã sa sầm nét mặt:
“Tiện nhân từ đâu tới dám cả gan mạo phạm bệ hạ, người đâu, lôi ra ngoài đánh chết!”

Nghe vậy, ta không hoảng hốt, chỉ chậm rãi ngẩng đầu, ánh mắt dịu dàng nhưng chỉ nhìn về phía đế vương:
“Bệ hạ?”

Ta đứng dậy, chống chiếc gậy trúc, nhẹ nhàng bước từ những đèn đá trên mặt hồ đến cây cầu nhỏ giữa hồ.

Khuôn mặt ngây thơ, như không hay biết sự đời, nhưng lại mang một vẻ đẹp khiến người khác không thể rời mắt.

“Bệ hạ, Âm nhi đã làm gì khiến người phật lòng?”

Triệu Khải giơ tay, đẩy Từ thị sang một bên, mỉm cười tiến về phía ta:
“Mỹ nhân có cốt cách ngọc, dung nhan tiên tử, ta chỉ sợ mình mạo phạm nàng mới đúng.”

Ta cũng cười, nét cười trăm vẻ yêu kiều, như thể ánh mắt hắn đã bùng cháy trong lửa dục. Ta khẽ “ôi” một tiếng, nép mình vào lòng hắn:
“Nếu vậy, bệ hạ không thể đánh chết Âm nhi được rồi.”

Triệu Khải ngoái đầu, liếc Từ thị sắc mặt tái nhợt, rồi bế bổng ta lên:
“Ta là thiên tử, thiên tử sẽ che chở nàng.”

Dòng người theo sau hắn, có không ít phi tần mỹ lệ, nhưng chiếc lọng lộng lẫy chỉ che trên đầu ta.

Triệu Khải thấy chân ta trần trụi, suốt cả quãng đường, hắn không đặt ta xuống.

Ta dựa vào cánh tay hắn, vừa cười vừa ngẩng đầu, để lộ chiếc cổ dài trắng ngần.

Triệu Khải là một tên hôn quân trụy lạc và tàn bạo, từng gặp qua không biết bao nhiêu mỹ nhân.

Từ những nữ tử thế gia có kiến thức và khí chất, đến những cô gái dịu dàng ngoan ngoãn chốn thôn quê. Nhưng trước ta, dường như hắn không còn giữ được vẻ thản nhiên thường ngày.

Những mỹ nhân được dâng tặng khắp nơi, từ vẻ đẹp rực rỡ kiều diễm, dáng vẻ mảnh mai gợi tình, đến những người cao ngạo lạnh lùng không thèm nhìn đế vương.

Còn ta, ngoài nhan sắc mê hồn, ta hiểu hơn ai hết cách nào để khơi gợi, để trêu đùa trái tim một người.

Khiến hắn ngứa ngáy trong lòng, chẳng thể buông tay.

Trước cửa tẩm điện của đế vương ở hành cung Vạn Lâm là một hồ suối rượu, nơi thiết yến đêm để hoan lạc.

Ngày Triệu Khải đến hành cung, một lão ma ma đã sai chúng ta, những nô tài thấp hèn, dọn dẹp suối rượu. Rượu ngon và mỹ thực quý giá không ngừng được chuyển đến, tất cả đều đổ vào hồ.

Ngay đêm ấy, ta đã dụ Triệu Khải cùng ta vui thú trong suối rượu.

Hắn đỏ ngầu đôi mắt, bàn tay siết chặt lấy eo ta, không ngừng vùi mình trong khoái cảm:
“Ngươi có phải là yêu tinh từ núi nào, chuyên ra để mê hoặc ta?”

Má ta nóng bừng, toàn thân bị hơi rượu hâm nóng, làn da phớt hồng. Mái tóc đen nhánh dính sát vào người, ánh mắt mê say nhưng vẫn giữ vẻ tỉnh táo.

Nghe hắn nói, ta cười lớn, lấy rượu hất lên người hắn, dùng cành cây vừa bẻ được mà khẽ quất:
“Bệ hạ ăn thịt người ta rồi còn trách ta là yêu tinh, đúng là kẻ phụ tình!”

Lời nói của ta càng khiến hắn như phát điên, vòng tay siết chặt ta hơn, trong lúc cảm xúc dâng trào, hắn thì thầm:
“Ta chưa từng cảm thấy thoải mái như thế này, chưa từng thoải mái như thế này.”

Ngay khi ta còn ở hành cung, hôn quân ấy đã phong ta làm Quý phi. Đến lúc hạ chỉ, hắn mới cầm bút lên, nhìn ta đang nằm trên đống tấu chương hỗn loạn, hỏi:
“Ái phi, nàng tên là gì?”

Ta chậm rãi ngồi dậy, tiện tay nhặt chiếc áo mỏng trong suốt khoác lên người:
“Lữ Âm, thiếp họ Lữ, có hai cái miệng.”

Một cái khiến người say mê đến mê muội, cái còn lại sẽ nuốt chửng ngài và cả thiên hạ của ngài.

6.

Ngày đó, người vừa nhìn thấy đã muốn giết ta, chính là Lệ phi Từ thị.

Nàng vốn ở trong cung điện xa hoa nhất, gần hoàng đế nhất trong hành cung. Thế nhưng, ngày thứ hai, Triệu Khải đã đem cung điện ấy ban cho ta.

Ngày Từ phi dọn đi, nàng tức giận đến đập phá khắp nơi, buông ra không ít lời lẽ khó nghe.

Ngay cả cung nhân trong viện cũng bị xử trượng đến chết mấy người.

Ta sai người mang một chiếc ghế quý phi ra, ngồi ung dung bóc vải mà nhìn.

Ta nhìn nàng mang theo đầy oán khí, giận dữ bước ra khỏi sân, rồi thẳng tay tát vào mặt một lão ma ma đang quỳ bên lối đi nhỏ.

“Trong hành cung có yêu tinh như vậy, ngươi lại không tra xét kỹ càng, còn để nàng dụ dỗ bệ hạ? Ta thấy ngươi sống chán rồi!”

Lão ma ma liên tục dập đầu, trên trán máu đã rỉ ra:
“Xin nương nương tha mạng, xin nương nương tha mạng! Nàng trước đây ngày nào cũng bôi tro lên mặt, hành cung đông người thế này, lão nô thật lòng bất lực mà!”

Lệ phi lạnh lùng cười khẩy:
“Ngươi đã già rồi, làm việc không ra gì, vậy thì chết đi.”

Lời vừa dứt, hai thái giám phía sau nàng lập tức bước ra, bịt miệng lão ma ma rồi nhanh chóng khiêng đi.

Lão ma ma này từng quản lý toàn bộ đám nô tài trong hành cung, bà ta có một đứa con trai tên là Ngưu Tráng, coi các cung nữ trong hành cung như hậu cung riêng của mình, thấy ai vừa mắt liền dùng mọi cách cưỡng bức.

Vì bảo vệ ta, Lữ Dương từng bị tên cầm thú ấy ép buộc, còn sinh ra một đứa con.

Ta nhả vỏ hạt dưa, quay sang thái giám bên cạnh, nói:
“Giúp Lệ phi một tay, con trai lão ma ma tên là Ngưu Tráng, đừng để hắn chết êm ái. Nếu làm được, từ nay ngươi sẽ là thái giám tổng quản của ta. Nếu không, ngươi có thể sang điện Lệ phi, xin nàng thu nhận.”

Tiểu thái giám tên là Tân Thành, lùi hai bước cúi đầu lạy tạ, rồi lập tức rời đi.

Phía bên kia, Lệ phi đi thêm vài bước, thấy ta ngồi trong đình liền biến sắc, nhưng ngay sau đó lại lấy lại vẻ lạnh nhạt, chậm rãi tiến tới.

“Lữ Quý phi quả là hiếm có nhan sắc, nhưng tiếc thay, trong cung này, thứ không thiếu nhất chính là mỹ nhân. Còn thứ thiếu, chính là xác nữ nhân tàn phế nơi Yết đình.”

Ta khẽ mỉm cười, tựa cằm lên lòng bàn tay, nheo mắt hỏi:
“Nghe nói Lệ phi được sủng ái đã nhiều năm, hẳn không phải chỉ nhờ nhan sắc. Là nhờ điều gì vậy?”

Nàng nghiến răng nhìn ta, đột nhiên tiến sát lại, nói qua kẽ răng:
“Ngươi thì làm sao? Đến ba chị em nổi danh nhà Lư gia, chẳng phải cũng chết dưới tay ta đó sao? Tiện nhân, ngươi sẽ chết còn thảm hơn họ!”

Nụ cười trên môi ta dần tắt, ngẩng đầu lên nhìn nàng chằm chằm.

Hóa ra là ngươi – cái tên cung nữ nhỏ kia khóc lóc mãi vẫn không dám nói ra.

Người ngồi trên đài cao, bắt nhị tỷ ta chứng kiến những cảnh truỵ lạc, người cười lớn khi thấy nhị tỷ ta bị lột trần giữa chốn đông người, chính là nàng – con rắn độc khoác lớp da mỹ nhân ấy.

Cuối cùng, ta cũng biết tam tỷ ta đã chết như thế nào.

Lệ phi cúi nhìn ta từ trên cao, từng chữ như dao khắc vào lòng:
“Nhị nữ Lư gia phát điên, bổn cung đã dâng lời khuyên bệ hạ, ném nàng ra phố để dân chúng cười nhạo, lấy đó làm gương, xem ai còn dám chống đối bệ hạ.

Ngươi có biết tam nữ Lư gia chết ra sao không?

Bổn cung bắt nàng đi trên con đường lát đá trải đầy than hồng. Nếu nàng bước được một trượng, nhị tỷ ngươi khi bị ném ra đường sẽ được mặc một lớp y phục. Nếu bước hai trượng, sẽ được mặc hai lớp.

Nàng đã tự mình bước đến chết, từng bước, từng bước, sống mà như thiêu đốt chính mình.”

Ta không nói gì, lồng ngực phập phồng dữ dội, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy trong suốt. Đầu óc ta quay cuồng, toàn thân lạnh ngắt, dạ dày quặn lên từng cơn đau dữ dội, khiến ta muốn nôn.

Và rồi, ta nôn thật, nôn ra mặt đất, thậm chí còn nôn lên cả người Lệ phi.

Nàng vốn đang tự đắc, nay lại hoảng sợ, hét lên một tiếng, vừa chửi rủa vừa nhanh chóng rời đi.
“Đồ quái vật gì thế này, lại dám đem thứ bẩn thỉu như vậy phun lên bổn cung!”

Bóng dáng nàng dần khuất xa, tiếng quát tháo của cung nhân và sự náo loạn vang vọng bên tai ta.

Còn ta, nước mắt giàn giụa, ngẩng đầu lên.

Tam tỷ, đau quá! Ngọn lửa liếm qua da, mỗi bước đi như giẫm lên đầu dao nhọn.

Các tỷ của ta, đau đến nhường nào…