MỘNG NGƯ

Tiệm lớn ức h.i.ế.p khách, nô tài ức h.i.ế.p chủ nhân, muốn trông mong Hồ Đức Toàn ngoan ngoãn trả lại tiệm lụa là chuyện không thể nào.

Những người tinh quái như ông ta thường thích bắt nạt các chủ nhân thuộc nhà phú quý.

Mỗi nghề đều có quy tắc riêng, nếu không được chỉ dạy, Mộng Ngư chỉ có thể đứng ngoài cửa nhìn.

Đừng nghĩ rằng chỉ là chuyện buôn bán lụa, từ việc chọn lá dâu để nuôi tằm đã là một môn học vấn.

Chăm tằm, kéo tơ, dệt lụa – những công đoạn này phải là người trong nghề mới hiểu. Đừng nói chi đến việc phân loại lụa, định giá, tuyển quản lý, tìm đầu ra, xem sổ sách, không việc nào là dễ dàng cả.

Nếu Mộng Ngư cứ lao đầu vào tranh giành quyền kiểm soát với Hồ Đức Toàn, e rằng sẽ bị ông ta gài bẫy đến mất trắng.

May mắn thay, nàng có một ưu điểm lớn, đó là sự kiên nhẫn.

Huống hồ, tiền không chỉ khiến ma quỷ đẩy cối xay, mà còn có thể đẩy cối xay đè lên ma quỷ. Nếu Hồ Đức Toàn không muốn làm người dẫn đường, nàng sẽ tìm người khác. Ở trấn Bạch Thủy, nơi có ngành buôn bán lụa phát triển, không thiếu nhân tài.

Sau khi ổn định mọi thứ, Mộng Ngư dẫn Thức Xuân ra ngoài, đi khắp trấn một vòng, lại ghé thăm nhiều cửa tiệm khác nhau. Có ngày, nàng ngồi lì ở trà lâu hoặc tửu lầu cả ngày, khiến không chỉ Thức Xuân không hiểu gì mà ngay cả Hồ Đức Toàn cũng mơ hồ.

Mộng Ngư mỉm cười:

“Buôn bán, điều quan trọng nhất là thông tin. Chúng ta người lạ nơi đất khách, ngay cả cửa nha môn mở về hướng nào cũng không biết, làm sao đấu lại đám cáo già ở đây?”

Lúc này, Thức Xuân mới vỡ lẽ:

“Trà lâu, tửu lầu, nơi ba giáo chín lưu tụ họp, chuyện gì cũng có, tin tức phong phú nhất cũng chẳng qua nơi đó.”

Mộng Ngư gật đầu:

“Đừng nói gì khác, ít nhất phải hiểu rõ phong thổ, tập tục nơi đây thì làm việc mới không phạm kiêng kỵ.”

Chưởng quầy tửu lầu họ Lý, là một quả phụ, mọi người gọi bà là Lý nương tử.

Lý nương tử khi rảnh rỗi thường đến trò chuyện với họ, lâu dần cũng trở nên quen mặt. Nhân cơ hội đó, Mộng Ngư nhờ bà giới thiệu một thợ dệt đáng tin cậy.

Nghe xong, Lý nương tử vỗ đùi:

“Chuyện này không phải quá hợp sao!”

Thì ra, bà có một người bạn vừa bị đuổi khỏi nhà chủ cũ vì đắc tội với họ.

“Người đó có tay nghề tuyệt vời, nhưng tính tình nóng nảy, không biết mềm mỏng. Chủ cũ muốn cắt xén vật liệu, bà ấy đáng lẽ chỉ cần nghe lời làm theo là được, nhưng bà ấy lại cứ cãi, làm trái ý. Kết quả là mất việc, trong nhà còn có con nhỏ cần nuôi. Tôi bảo bà ấy tới giúp tôi vài ngày, nhưng lương ở đây thấp, tôi không nuôi nổi một nhân tài như vậy lâu. Cô nương nếu không ngại tính khí bà ấy, tôi sẽ gọi bà ấy tới.”

Mộng Ngư đáp:

“Theo tôi thấy, đó không phải tính khí nóng nảy mà là nguyên tắc làm việc. Người khác có thể không thích loại người như vậy, nhưng tôi thật sự ngưỡng mộ. Nhờ Lý nương tử mời bà ấy giúp tôi.”

Chẳng mấy chốc, Lý nương tử dẫn một người phụ nữ từ nhà bếp ra.

Người phụ nữ ấy không cao, lại gầy, trông như thể chỉ một cơn gió cũng đủ thổi bay đi. Nhưng nhìn kỹ, ánh mắt bà ta sáng ngời, đầy sinh khí.

“Tiện phụ họ Trương, cô nương cứ gọi tôi là Trương nương tử.”

Mộng Ngư suy nghĩ một lát, hỏi:

“Không có tên sao?”

Trương nương tử thành thật giải thích:

“Hồi nhỏ cha mẹ gọi theo thứ tự, tôi là Lục Nha Đầu, không có tên.”

Lý nương tử bật cười:

“Xuất giá là người nhà chồng, có tên cũng chẳng ai gọi.”

Dù sống cùng một thế giới, nhưng những khó khăn Mộng Ngư và Trương nương tử đối mặt lại không giống nhau.

Mộng Ngư hiểu rằng những chuyện này không thể chỉ dựa vào một người hay một lúc mà thay đổi được, liền không suy nghĩ thêm, chuyển sang hỏi về các vấn đề liên quan đến lụa.

Trương nương tử trả lời từng câu, thấy Mộng Ngư hoàn toàn không biết gì, liền dừng lại giải thích mỗi khi dùng đến thuật ngữ chuyên môn.

Mộng Ngư càng nghe càng hài lòng, lập tức quyết định thuê bà ta, thương lượng tiền công xong xuôi, hẹn ngày đến nhà nàng bắt đầu làm việc.

Trương nương tử hỏi:

“Không đến tiệm lụa sao?”

Thức Xuân lần này nhanh trí đáp:

“Chúng tôi mời bà đến để làm thầy trước mà.”

Trong hí khúc, người có thể thành danh, lần đầu lên sân khấu đều phải làm sao để kinh diễm mọi người.

Ấn tượng đầu tiên quyết định người khác sẽ đối xử với ngươi thế nào.

Các tiểu thư khuê các thường được dạy phải tỏ vẻ yếu đuối, nhưng ở thương trường, chủ nhân phải là người mạnh mẽ. Nếu mở miệng chỉ biết lắc đầu, không rõ chuyện gì, thì chỉ có thể chờ bị lừa gạt mà thôi.

35

Vừa dạy học được nửa tháng ở nhà Mộng Ngư, Trương nương tử đã nhờ Lý nương tử giúp mình xin từ chức.

Mộng Ngư biết hẳn có điều uẩn khúc, liền mời Lý nương tử ngồi xuống uống trà, định trò chuyện tìm hiểu rõ sự tình.

Lý nương tử thường ngày nhiệt tình là thế, nay lại lấy cớ tửu lâu bận rộn, vội vàng rời đi.

Mộng Ngư nhìn theo bóng lưng bà ta, liền gọi Tiểu Vụ đến.

Tiểu Vụ ngày càng giỏi dò la tin tức. Chỉ sau khoảng một canh giờ, nàng đã mang tin trở về.

“Tiểu thư đoán không sai, chính lão Hồ Đức Toàn giở trò. Hắn đến nhà Trương nương tử nói bóng gió, rằng chúng ta mời bà ấy về mà không cho vào tiệm lụa làm việc, không biết định sai bà ấy làm việc gì mờ ám. Chồng của Trương nương tử vốn là kẻ nát rượu, Hồ Đức Toàn còn chưa đi, hắn đã đánh bà ấy một trận. Giờ thì hắn cấm bà ấy đến chỗ chúng ta nữa.”

“Trương nương tử bị thương nặng không?”

“Nghe nói lần này hắn xuống tay không nương tình, bà ấy không nhấc mình nổi khỏi giường.”

Mộng Ngư không thể ngồi yên được nữa:

“Thức Xuân dẫn Thiên Phàm đi mời đại phu, Tiểu Vụ chọn hai gia đinh, đi cùng ta đến nhà Trương nương tử.”

Ở con phố sầm uất nhất Hồ Tâm, rẽ vào một con ngõ nhỏ cạnh Tửu lâu Phúc Hoa, đi qua khoảng mười mét con hẻm hẹp và tối, Tiểu Vụ gõ cửa một căn nhà có dấu chân in đầy trên cánh cửa gỗ.

Chưa gõ được mấy cái, từ trong nhà vang lên tiếng mắng chửi của một người đàn ông.

“Ai đấy?”

Tiểu Vụ không trả lời, chỉ tiếp tục gõ.