4.
Ta chưa từng nghĩ rằng trên đời lại có một nam nhân đẹp đến vậy.
Chư vị hoàng tử tuy đều được xem là anh tuấn xuất chúng, nhưng đứng trước Cửu hoàng tử Tú Lễ, tất cả bỗng hóa tầm thường, nhạt nhòa.
Hắn tựa như mang theo ánh hào quang, khiến mọi ánh mắt không tự chủ được mà dõi theo.
Ngay cả Chiêu Dương, người vừa nắm tay Đại hoàng tử Tú Vũ, cũng thoáng thất thần, ánh mắt lén nhìn về phía ta đầy ghen tị.
Ánh mắt của Đại hoàng tử lại khác hẳn, đầy sát khí, như muốn băm vằm kẻ trước mặt.
Dường như hắn đang vô cùng phẫn nộ, bởi người thê tử chưa kịp qua cửa đã không kiềm được mà ngắm nhìn nam nhân khác.
Ta khẽ nhếch khóe môi, khó giấu nổi niềm vui.
Trong lòng thầm thở phào, may mắn thay, ta có thể nghe được tiếng lòng của lão hoàng đế. Nếu chỉ sớm đưa ra quyết định vài khắc, có lẽ giờ đây ta đã hối hận đến xanh ruột.
Nhưng nghĩ lại, ta bỗng thắc mắc: lão hoàng đế rốt cuộc nhìn trúng Tú Lễ ở điểm nào?
Ngoại trừ vẻ ngoài đúng là đẹp đến khó tin, hắn dường như không có bất kỳ ưu thế nào vượt trội.
Ánh mắt của hắn trong veo như trẻ nhỏ, thuần khiết đến lạ, nhưng lại luôn né tránh người khác, mang theo chút sợ sệt.
Dáng vẻ của hắn rụt rè, hành động cũng đầy e dè, cứ như một tiểu thái giám quen chịu cảnh bắt nạt.
Nếu ở chốn phong nguyệt, hắn ắt sẽ khiến người ta thương cảm, nhưng lại sinh ra trong hoàng gia.
Tại nơi triều đình sóng ngầm dữ dội, nơi người tranh ta đoạt, tử sinh khó định, với tám người huynh trưởng đầy dã tâm đang rình rập ngai vàng, Tú Lễ liệu sẽ đối mặt thế nào?
Lão hoàng đế đã già yếu, một khi tám vị hoàng tử thi triển mưu kế, hắn sẽ ứng phó ra sao?
Nghĩ đến đây, lòng ta bất giác dâng lên một chút thương xót.
Nhưng ta cũng chỉ là một công chúa không được sủng ái, không có thế lực hậu thuẫn, dù có tâm, e rằng cũng không thể bảo vệ hắn.
Có lẽ nhận thấy ánh mắt của ta, Tú Lễ khẽ nhướn mày, đôi mắt hơi sáng lên, lén nhìn về phía ta.
Khoảnh khắc ánh mắt chúng ta giao nhau, ta cảm giác như cả người bị hút hết trọng lực. Khuôn mặt nóng bừng, lỗ tai cũng ong ong, chỉ còn nghe tiếng tim mình đập dồn dập trong lồng ngực.
Từ trên cao, giọng trầm của lão hoàng đế vang vọng khắp đại điện:
“Đến đúng lúc. Hôm nay hòa thân tuyển phu, Chiêu Dương chọn Tú Vũ, còn Minh Nhan lại chẳng ưng ý ai khác ngoài ngươi. Trẫm hỏi, ý ngươi thế nào?”
Nghe vậy, ta xoay người, lén nháy mắt với Tú Lễ, như muốn hắn hiểu ý.
Hắn không đáp, khuôn mặt không chút biểu cảm, chỉ nhàn nhạt hành lễ với ta.
Ta ngừng một lát, rồi lên tiếng:
“Từ lâu đã nghe danh Cửu hoàng tử nước láng giềng tài mạo song toàn. Nay được gặp tại đại điện, quả nhiên phi phàm. Minh Nhan từ nhỏ đã đọc Tứ Thư, thông thạo Lục Nghệ, hôm nay nguyện cùng Cửu hoàng tử kết thành phu thê. Không biết Cửu hoàng tử ý thế nào?”
Ta biết hắn vốn nhút nhát, nên cố ý chủ động bày tỏ tâm ý.
Những lời tán dương hắn tuy có phần khoa trương, nhưng tâm ý của ta là thật lòng.
Không ngờ, câu trả lời của Tú Lễ lại khiến ta sững sờ tại chỗ.
Hắn ngập ngừng nhìn ta một thoáng, sau đó quay người, hướng về phía lão hoàng đế, cung kính nói:
“Thưa phụ hoàng, Tú Lễ không có ý muốn kết đôi với Minh Nhan công chúa.”
5.
Một lời vừa dứt, cả đại điện lập tức xôn xao.
Những ánh mắt chế giễu, thương hại, hay hả hê đều đồng loạt đổ dồn về phía ta.
Chiêu Dương, vẻ mặt không che giấu nổi sự hả hê, lên tiếng:
“Minh Nhan, xem ra Cửu hoàng tử không hề thích muội. Muội cũng đừng cố chấp đeo bám, làm mất thể diện của phụ hoàng.”
Nàng hiển nhiên không ngờ rằng, Cửu hoàng tử lại dám thẳng thừng từ chối ta ngay tại đây.
Đại hoàng tử Tú Vũ như một con sói ngửi thấy cơ hội, liền nhân lúc này buông lời châm chọc:
“Cửu đệ, đến phiên ngươi được lựa chọn sao? Người ta không chê ngươi đã là may lắm rồi, ngươi đúng là chẳng biết điều gì cả.”
Rồi hắn quay sang nói với ta:
“Công chúa, trước khi đến đây sao không tìm hiểu một chút? Cả thiên hạ này ai chẳng biết Cửu đệ ta… khụ khụ, không được như người thường. Vẫn còn bảy vị hoàng tử ở đây, công chúa cứ thoải mái chọn đi.”
Nhưng ngay khi lời hắn vừa dứt, bảy vị hoàng tử còn lại lập tức quay đầu đi, không còn chút gì thái độ ân cần như trước.
Rõ ràng, sau khi ta bị Cửu hoàng tử từ chối, trong mắt bọn họ, ta đã chẳng khác gì một nữ nhân bị bỏ rơi. Tự nhiên, chẳng ai còn muốn để tâm đến ta nữa.
Cửu hoàng tử Tú Lễ thì sao? Hắn không tỏ vẻ gì hối lỗi, cũng chẳng buồn liếc mắt nhìn ta. Hắn vẫn giữ nét mặt bình thản như thể việc vừa làm chẳng khác gì chuyện thường ngày.
Ta đứng lặng tại chỗ, cảm giác vừa xấu hổ vừa tức giận.
Dù ngươi không thích ta, ít nhất cũng có thể nói khéo sau lưng. Sao lại làm ta mất mặt giữa nơi triều đình thế này?
Dù ngươi có dung mạo xuất chúng thì sao chứ? Minh Nhan ta còn chẳng thèm để mắt đến ngươi.
Ngươi, một kẻ không hiểu thế sự, có lên làm hoàng đế thì cũng chỉ là bù nhìn. Nếu ta thực sự gả cho ngươi, mới đúng là họa lớn đời ta. Nghĩ lại, ta còn phải cảm tạ ngươi vì đã không nhận ta làm thê tử.
Ta không ngừng tự an ủi mình, nhưng bàn tay vẫn run rẩy, khóe mắt dần ửng đỏ.
“Sắp khóc sao? Rõ ràng ta… Haiz!”
Bỗng nhiên, một giọng nói dễ nghe vang lên bên tai ta.
[Chết tiệt, đây là lần đầu tiên ta cảm thấy tim mình đập nhanh như vậy. Ta thật sự rất thích nàng, muốn lập tức cùng nàng thành thân.]
[Không được, không được. Phụ hoàng từng dặn, phải hiểu rõ đối phương trước khi thành thân.]
[Chắc giờ nàng cũng nghĩ ta… khụ khụ… thật buồn cười. Nhưng nàng đã hiểu lầm rồi, ta chỉ là không gần gũi loại nữ nhân tầm thường thôi.]
[Nhưng sau lần từ chối này, chắc chẳng còn cơ hội nào nữa. Haiz, nếu nàng hiểu được, ta… Tranh đoạt ngôi vị vốn là chuyện chín phần chết một phần sống, ta không thể để nàng bị cuốn vào vòng xoáy này.]
Nghe những lời này, mặt ta lập tức đỏ bừng, toàn thân nóng lên.
Ngươi… đây là đang tỏ tình sao?
Trên đại điện đông đủ văn võ bá quan, ngươi lại nói thẳng như vậy, không thấy ngại sao?
Ta cúi đầu liếc nhìn mọi người xung quanh, lại phát hiện chẳng ai tỏ ra có phản ứng gì khác lạ.
Quay sang nhìn Cửu hoàng tử Tú Lễ, hắn vẫn đứng quay mặt về phía lão hoàng đế, vẻ mặt bình thản, tựa như những lời vừa rồi chẳng phải do hắn nói.
Chẳng lẽ… ta vừa nghe được tiếng lòng của Tú Lễ?
Tim ta bỗng đập dồn dập.
Nếu đã như vậy, một là hiện tại hoàng đế, hai là người kế vị hoàng đế…
Điều đó nghĩa là, ta có thể nghe được tiếng lòng của các đời hoàng đế Đại Tần?
Trong vài giây ngẩn ngơ, ta cố nén nước mắt, nhưng cuối cùng lại không nhịn được mà bật cười khẽ.
Tên Cửu hoàng tử này, thì ra là một kẻ ngoài lạnh trong nóng, lại còn là tay “giả bộ thuần khiết” đầy tình ý nữa!
6.
Lời từ chối của Tú Lễ khiến không khí trong đại điện căng thẳng đến cực điểm.
Trên long ỷ, sắc mặt lão hoàng đế đã trở nên vô cùng khó coi.
Ông nghiêm khắc quát:
“Hỗn trướng! Hai nước hòa thân, nào đến lượt ngươi kén cá chọn canh! Minh Nhan đã chọn ngươi, bất kể thế nào, ngươi cũng phải cưới!”
Tú Lễ nhíu chặt mày, miệng ấp úng từ chối thêm vài câu. Nhưng trong lòng hắn, lại đang ngang nhiên thổ lộ:
[Ta cũng muốn cưới nàng, nhưng… phải đợi ta đăng cơ đã…]
[Minh Nhan, thê tử của ta, ôi ôi, nàng thật đáng yêu, tính tình cũng rất tốt, ta thực sự rất thích nàng…]
Trên ngai vàng, lão hoàng đế thấy lời mình không có tác dụng, ánh mắt đầy giận dữ như sắp phun ra lửa:
“Trẫm phái ngươi đến vùng hoang vu là để chống đỡ giặc man, xây dựng công sự. Ngươi trở về sớm như vậy, là coi lời trẫm như gió thoảng bên tai phải không?”
Cơn giận dữ của “lão long” dường như khiến cả đại điện rung chuyển.
Tú Lễ vẫn giữ ánh mắt ngây ngô, vẻ ngây thơ đáng thương, như thể chẳng hề nhận ra nguy hiểm đang cận kề.
Ta nhìn hắn, không khỏi lo lắng. Lẽ nào vì chuyện của ta mà hai cha con họ sẽ trở mặt sao?
Ngay lúc này, giọng nói nội tâm của lão hoàng đế lại vang lên trong đầu ta:
[Tiểu Cửu, vài năm rèn luyện ở vùng hoang vu, trông ngươi gầy đi không ít, trẫm xót lắm. Ngươi không biết đâu, mấy năm nay mẹ ngươi cằn nhằn bên tai trẫm đến nỗi lỗ tai chai cứng rồi.]
[Cuối cùng cũng đợi đến ngày này. Cái triều đình này, đầy rẫy người của tám thằng kia, nhất là Tú Vũ… Trẫm đã mệt rồi, mau chóng dọn dẹp hết đi.]
[Ngươi còn giả vờ gì nữa, tâm tư của ngươi với Minh Nhan, làm cha như trẫm lẽ nào không biết? Ngươi đúng là có mắt nhìn, cô nương này vừa xinh đẹp, vừa đoan trang, lại có duyên với hoàng thất Đại Tần.]
[Đợi ngươi đăng cơ thành thân, lão già này cuối cùng cũng có thể nghỉ hưu. Nghỉ rồi làm gì đây nhỉ…]
Nghe những lời này, ta suýt bật cười thành tiếng.
Hai cha con các ngươi, đúng là bậc thầy diễn xuất!
Nhưng lão hoàng đế nói đúng, với dáng vẻ lúng túng, yếu đuối của Tú Lễ hiện tại, hắn thực sự có khả năng làm được những điều này sao?
Tất nhiên, những lời ấy chỉ mình ta nghe thấy. Những người khác đều cho rằng lão hoàng đế đang chuẩn bị nghiêm trị Tú Lễ.
Dưới điện, tám vị hoàng tử lộ vẻ hả hê, chờ xem kẻ được coi là “phế vật” này bị xử lý ra sao.
Đối mặt với câu chất vấn của lão hoàng đế, Tú Lễ lại đáp ngây ngô:
“Phụ hoàng, vùng hoang vu thật không phải nơi người ở, chẳng nơi nào bằng kinh đô của chúng ta cả!”
Câu nói dại dột của hắn khiến tiếng cười khẽ vang lên khắp đại điện.
Triều thần và hoàng tử len lén nhìn sắc mặt tối sầm của lão hoàng đế, khóe môi không giấu nổi nụ cười mỉa. Ai nấy đều mong ngóng xem lão hoàng đế sẽ trừng trị kẻ ngốc này ra sao.
Ta đứng một bên, khẽ lắc đầu cười.
Lòng dạ của lão hoàng đế, các ngươi là phàm nhân, sao có thể đoán được?
Tuy nhiên, ta cũng không khỏi thắc mắc, Tú Vũ thực sự đang toan tính điều gì?
Ngay lúc ấy, tiếng lòng của Tú Lễ lại vang lên trong đầu ta, khiến ta giật mình kinh ngạc:
[Tể tướng và thống lĩnh cấm quân đều là người của Tú Vũ. Trước mắt phải để người dưới tay mình tiếp quản binh quyền của Thần Cơ doanh, mới có cơ hội phản kháng.]
[Ba nghìn binh mã của ta đang đóng cách đây tám mươi dặm, hôm nay chắc chắn không kịp đến. Nhưng Tú Vũ hiện tại đã lơi lỏng cảnh giác, hẳn không ngờ rằng Cang Long Môn đã lặng lẽ đổi lính gác.]
[Tuy nhiên lúc này không thể vội, chỉ cần sơ hở là sẽ rơi vào cảnh một mất một còn.]
Nghe đến đây, ta gần như đứng sững.
Đây là… chuẩn bị đoạt quyền?
Từng chi tiết, từng tính toán đều chu toàn, cẩn mật. Như một con rắn độc ẩn nấp trong bóng tối, chờ đợi khoảnh khắc thích hợp để phô ra nanh vuốt chí mạng.
Ngươi bảo ta tin đây là kẻ bị gọi là phế vật ư?
Giờ thì ta đã hiểu vì sao lão hoàng đế lại tự tin rằng Tú Lễ có thể giải quyết những người huynh trưởng còn lại.
Những năm qua, cách đối phó từng người, e rằng hắn đã diễn luyện hàng nghìn lần trong đầu.
Thực lực của hắn đã âm thầm thâm nhập hoàng thành. Còn quyền lực thực sự đằng sau hắn lớn đến đâu, chỉ sợ chính hắn mới biết rõ.
Nhìn lại mọi chuyện, ta không khỏi nghĩ: Minh Nhan ta, hóa ra đã nhặt được một bảo vật rồi!
