A LÊ

20.

Màn đêm buông, mưa như trút, Tống Như Sơ quỳ giữa trận mưa tầm tã, run giọng nói với Bùi Tích:
“Quân thượng, năm đó thực sự là thiếp phải gả cho người. Thiếp xin thề với trời, không hề nói dối.
Tống A Lê kia là tai tinh, nàng không xứng làm thê của Quân thượng. Nay tất cả chỉ là vật về nguyên chủ.
Thiếp và nàng vốn sinh ra giống hệt nhau, thiếp còn biết hầu hạ Quân thượng hơn. Quân thượng nhất định sẽ thích thiếp.”

Bùi Tích đứng dưới tán ô, khẽ lẩm bẩm: “Hóa ra nàng gọi là Tống A Lê.”

Rồi hắn khom người, nhìn Tống Như Sơ, khóe môi nở nụ cười lạnh: “Đã vậy, sao năm xưa ngươi không chịu gả, nay lại muốn gả?”

“Vì… vì…” Tống Như Sơ lắp bắp, không nói nổi nên lời.

Bùi Tích nói: “Vì ngươi sợ chết, vì thứ không có được luôn là tốt nhất, phải không?”

Tống Như Sơ nức nở: “Vốn dĩ là của ta, là của ta!”

Phụ mẫu cũng quỳ gối xin tha, nói mọi sai lầm đều do họ.

Bùi Tích hỏi họ: “Các ngươi vốn có thể giấu Tống A Lê, giấu ở nơi ta không tìm được để nàng sống, cớ sao nhất định phải giết nàng?”

Phụ thân đáp: “Nó là tai tinh, vốn dĩ đáng chết.”

Phụ mẫu tiếp lời: “Vạn nhất nàng bị Quân thượng tìm ra, Như Sơ há chẳng phải bị đuổi về? “

Nghe đến đây, ta cũng chẳng quá thương tâm.
Phụ thân có nhiều con, chẳng màng sống chết của ta.
Phụ mẫu tự tay nuôi lớn Tống Như Sơ, ai cũng ca tụng Như Sơ là phúc tinh, bà dần dần nghiêng hẳn về Như Sơ.

Cuối cùng, Bùi Tích hỏi: “Xác nàng đâu?”

Ba người ấy cố chấp không nói.

Họ nghĩ ta đã chết, Bùi Tích chưa chắc giết họ, nhưng nếu hắn biết ta mang cốt nhục của hắn mà chết, ắt họ khó thoát.

Bỗng Bùi Tích như chợt hiểu ra điều gì, ngẩng đầu nhìn về hướng Tống phủ, giục ngựa đi.

Hắn dừng chân dưới gốc lê chôn ta. Năm nay lê chẳng kết quả, một quả cũng không.

Bùi Tích vứt ô, dùng tay đào đất, Châu Phóng cùng mọi người vội xúm lại giúp.

Chẳng mấy chốc, ta thấy thi thể mình. Ta chưa hóa thành bạch cốt, thậm chí trông như đang say ngủ, có lẽ do ta chết bởi độc, nên xác khó phân hủy.

Bụng ta bị mổ phanh, cảnh tượng đáng sợ. Những người xung quanh ngoảnh mặt đi, có kẻ nôn mửa. Nhưng Bùi Tích không sợ, hắn cởi áo khoác che thân ta, rồi nhẹ nhàng bế lên.

Giữa cơn mưa, ta cảm giác hắn đang rơi lệ, hoặc có lẽ chỉ là mưa ướt mặt.

“Chủ quân, bọn họ xử trí thế nào?” Châu Phóng chỉ phụ thân, mẫu thân và Tống Như Sơ hỏi.

Bùi Tích bước đến trước Tống Như Sơ, đưa tay nghiền nát cổ nàng từng chút một.

Tống Như Sơ vùng vẫy, cuối cùng đầu nghiêng sang một bên, im lặng bất động.

“Tai tinh đã giúp các ngươi giải quyết rồi.” Hắn nói với phụ mẫu  ta.

Rồi lại lệnh Châu Phóng: “Chỉ cần chúng chưa chết, ngươi muốn làm gì thì làm.”

Châu Phóng gật đầu, phụ mẫu hoảng sợ, cầu hắn hãy giết họ ngay.

Ta từng thấy Châu Phóng tra tấn thích khách, bảy mươi hai hình phạt xong người vẫn còn thở. Sống chẳng bằng chết, còn đau đớn hơn cả tử vong.

21.

Mưa đã tạnh, ánh dương trải khắp Thiên Đô Thành.

Ta khẽ nói bên tai Bùi Tích lời cảm tạ, cũng mong hắn hỏa táng ta, đừng chôn xuống lòng đất.
Dù hắn chẳng thể nghe thấy.

Ta nhìn hắn ôm thi thể ta, càng đi càng xa. Cuối cùng, ta lớn tiếng gọi:
“Bùi Tích, sau này nếu ngài lại yêu một ai đó, xin đừng dọa nàng nữa, hãy sớm nói cho nàng biết!”

Một cơn gió thoảng qua, chiếc chuông đồng nơi góc mái tiểu lầu vang lên trong trẻo.

Ta thấy Bùi Tích đột nhiên quay đầu lại, đứng trong gió ngước nhìn, nhưng rốt cuộc cũng chẳng thấy ta.

Ta quay mình bay về gốc lê, nhìn thấy hoa lê nở đầy cành.
Dưới tán lê, có một tiểu cô nương xinh xắn đang ngồi, ta hỏi nàng đang đợi ai.

Cô bé giọng trẻ thơ đáp:
“Mẹ, con đang đợi người đây.”

Ta ngây người, dung mạo nàng vừa giống ta, lại phảng phất nét của Bùi Tích.
Có lẽ đó là cốt nhục của ta và hắn.
Hoặc cũng có lẽ, chính là ta.
Một ta bé nhỏ, ngày ngày ngồi dưới gốc lê, mong mẫu thân đến.

Ta mỉm cười, nắm tay nàng:
“Ta đến rồi, chúng ta đi thôi.”

Nàng lập tức siết chặt tay ta:
“Mẹ, chúng ta đi đâu?”

Ta ôn tồn:
“Trời đất bao la, đi đâu cũng được.”

22.

Lê hoa nở bạt ngàn, ta nắm tay tiểu nữ đồng, nhìn thấy một con sông đẹp lạ.
Bên bờ sông, nhiều người đang xếp hàng chờ qua.
Phía trước hàng người là một chốn đầy ấm áp.

Khi ta gần chạm đến hơi ấm ấy, chợt nghe tiếng Bùi Tích gọi:
“Tống A Lê.”
Ta ngoảnh lại, thấy hắn đang bước trên sông mà đến.

Hắn vận bộ trường sam đen huyền ta ưa nhất, tóc búi cao tung bay trong gió.
Hắn đến trước mặt ta và hài tử, khẽ nói:
“Trước kia gọi nàng, nàng chẳng đáp, hóa ra gọi sai tên. A Lê, cũng may ta không đến muộn.”

Ta ngỡ hắn lại nhập mộng, ngỡ là mộng cảnh vượt cõi.
Nhưng đằng sau hắn có vô số tướng sĩ cũng vượt sông, kẻ cụt tay, người mất chân, máu me be bét.

Thì ra, hắn đã tử trận.

Rồi hắn ôm lấy hài tử, tự nhiên nắm tay ta:
“Đi thôi, phụ mẫu ta đang đợi chúng ta ở phía trước.”

Ta nhìn về phía trước, thấy rất nhiều người vẫy tay chào.
Ta còn thấy nhũ mẫu, bà đang giận dỗi:
“A Lê, ta cầu thần phật cho con trường thọ trăm năm, sao con lại đến sớm thế.”

Cuối cùng ta đã nhớ ra, khi ta chết, từng nghe một giọng nói:
“Cho nàng thêm chút thời gian đi, nhũ mẫu nàng lúc sinh thời ngày nào cũng cầu ta phù hộ, phải để nàng thấy đại thù được báo.”

Thì ra, ta có thể còn hồn không tan, chẳng phải do Tống Như Sơ thi thố thủ đoạn.
Mà là nhũ mẫu, lúc sống đã dốc lòng cầu nguyện cho ta.

“Mẹ.” Ta khẽ gọi.
Chính nhũ mẫu mới là người nuôi ta khôn lớn, đặt tên cho ta, dạy ta sinh tồn, ngày ngày cầu thần phật cho ta, rồi cũng là người đang chờ ta nơi đây.
Bà chính là mẹ của ta.

Nhũ mẫu khóc, rồi lại cười.

Gió lại nổi, lê hoa bay lả tả như tuyết vũ.
Cỏ mọc oanh ca bốn bề, trăng thanh gió mát, lê hoa ngập trắng.
A Lê, đi thôi!

[ HẾT]