DƯỚI ÁNH TRĂNG, BÊN NGƯỜI

16.
Rõ ràng gần đây chúng ta vui vẻ biết bao, vậy mà từ khi hắn buông câu đó, tất cả lại trở nên gượng gạo. Hai đứa nhìn nhau không biết nói gì, muốn mở miệng cũng không rõ nên nói thế nào.

Cũng chẳng thể trách hắn. Ta hiểu, đứa trẻ này đến không đúng lúc, và có lẽ cũng… lạc nhầm chỗ.

Ta cười gượng, quay lưng: “Ta biết chàng không muốn giữ nó, vì quả là rất bất tiện. Nói sao giờ, ta cũng không mong chờ gì.”

Ta không nói dối, vì thực ra ta cũng chẳng thiết tha gì đứa bé này, chỉ thêm rắc rối thôi.

Nhưng ta quên mất, có những lời nói “thật” chưa chắc ai cũng muốn nghe.

Ví dụ như lần này, dù suy nghĩ trùng khớp, hắn vẫn chẳng thấy dễ chịu.

17.
Thoáng chốc, chúng ta đã thành thân được bốn tháng. Ta chống cằm vuốt bụng mình đã hơi lộ rõ, hồi tưởng mấy ngày qua đợi mãi không thấy hắn sai người mang canh ph-á thai tới, chỉ biết âm thầm thở dài.

Thật lạ, một người hành động dứt khoát, đầu óc tỉnh táo như hắn, đáng ra ngay từ đầu đã phải nghĩ “đứa trẻ này không thể giữ”. Thậm chí, khi chưa cho ta hay, hắn đã âm thầm ra tay nhiều lần. Nhưng mỗi lần hạ quyết tâm, hắn đều đổi ý.

Có vài lần hắn đưa thuốc cho ta uống, ta ngửi ra thoang thoảng mùi hoa hồng Tây Tạng – dược liệu dễ gây sảy thai. Nhưng ngay trước khi ta uống, hắn lại “vô tình” làm đổ chén thuốc.

Hắn thực sự mâu thuẫn.

Mà ta, có lẽ cũng giống thế.

Hôm nay, ta bưng đĩa điểm tâm vào thư phòng. Gần đây hắn có vẻ càng bận bịu hơn, thế nhưng vẫn chẳng lánh mặt ta. Gan cũng lớn thật, không sợ ta biết bí mật hay sao…

“Nàng đến rồi à?” Vừa nghe tiếng ta, hắn liền dừng bút. Ta mỉm cười: “Mang cho chàng ít bánh.”

“Bánh sơn tra?” Hắn nhìn dĩa bánh, rồi lại quay sang nhìn bụng ta, vẻ mặt thoáng nghiêm nghị, “Nàng đang có thai, ăn loại này không tốt.”

Bộ dạng lo lắng ấy của hắn khiến ta hoang mang, hệt như đứa trẻ trong bụng ta thật sự sẽ được giữ gìn đến cùng.

“Chàng… muốn giữ lại đứa bé ư? Nhưng ta với chàng có thể giữ nó thật sao?”

Ánh hoàng hôn rọi lên đôi má trắng mịn của hắn, ánh lên vệt ửng đỏ.

Hắn khẽ nói: “Ta muốn.”

Rồi bổ sung thêm: “Chúng ta giữ con lại được không? Chúng ta chắc chắn giữ nó được.”

Ta cúi đầu lặng thinh.

Hắn nói “được”, nhưng ta không tin.

Dã tâm của hắn quá lớn, việc phải làm cũng quá nhiều. Không phải ta không tin hắn, mà ta không tin thế cuộc này cho phép hắn “vẹn cả đôi đường”.

18.
Tính ra ta về kinh đã nửa năm. Thời gian này, ta sống phóng khoáng như thể một công tử vô lo. Hoàng đế khá hài lòng với dáng vẻ “an phận” của ta, thỉnh thoảng còn ban cho ít vật quý.

Nhưng mới hôm nay lại có tin Hung Nô xâm lấn, Vương tướng quân – người thay ta lĩnh quân ra trận – liên tiếp bại trận, đành nhượng bốn tòa thành để cầu hòa tạm thời.

Hay tin, ta xách vò rượu leo lên nóc nhà.

Chưa ngồi được bao lâu, đã nghe tiếng hắn đến gần. Không đợi hắn hỏi, ta cất giọng trước: “Yên tâm, ta chỉ cầm vò rượu để ngửi, không uống giọt nào. Ta đang mang thai, đã hứa với chàng sẽ bỏ rượu, sẽ không nuốt lời.”

Tâm trí ta giờ như tê dại, không biết nên vui hay buồn, chỉ thấy lòng đau đớn vì mất đất nước, mất anh em.

“Trong đêm tân hôn, chàng đã muốn diệt ta. Lúc đó, nếu giết được ta, chàng sẽ tính sao? Mặc dù chàng bảo đó là hạ sách, nhưng nếu không còn đường thoát, hạ sách cũng thành cách duy nhất. Nếu ta chết, chàng định giải thích thế nào?”

Có lẽ… cũng chẳng cần giải thích. Chỉ cần ra tay sớm mà thôi.

Dừng lại một thoáng, ta day nhẹ thái dương đang nhức: “Ta thấy gần đây chàng liên tiếp để bọn ám vệ lộ mặt, như cố ý để ta biết. Chàng đã bố trí mạng lưới khắp nơi, dạo này người đến phủ cũng rất đông. Phải chăng chàng chuẩn bị ra tay?”

“Phải.” Hắn nhìn thẳng: “Hoàng đế bất tài, ta muốn thay thế ngôi báu.”

“Thay thế…”

“Chẳng phải nàng đã đoán được từ lâu sao?”

Ta mỉm cười cay đắng: “Đúng là ta biết. Nhưng chàng giỏi thật, sau khi lên ngôi, chắc hẳn thân phận nam nhân của chàng cũng sẽ lộ diện, lúc ấy đứa bé này giữ cũng chẳng sao… đúng không?”

Hắn thoáng do dự, lại kiên nhẫn hỏi: “Nam Tinh, nàng nói thế là ý gì?”

Ta quay sang nghiêm túc nhìn hắn, hệt như muốn khắc ghi từng đường nét.

“Một người vốn là hoàng tử lưu lạc, hóa trang thành nữ để sống sót, sau khi thành công khôi phục thân phận, người đời sẽ ca tụng. Có khi còn thêm mấy câu “tình cảnh ép buộc” để nâng cao gương sáng. Nhưng ta thì khác. Ta là nữ giả nam, nếu có ngày bị phanh phui, chàng cũng rõ thiên hạ sẽ lên án cỡ nào.”

Quần thần và dân chúng có thể cảm thông cho “Cửu hoàng tử buộc phải giả nữ” chứ không hề khoan dung trước chuyện “nữ tử mạo nam” để thừa kế Hầu phủ.

“Năm xưa cha ta nông nổi, giấu giếm chuyện ta là con gái, tội lừa gạt vua đáng chém đầu, cũng là vết nhơ. Dù chàng có danh chính ngôn thuận trở lại làm Cửu hoàng tử, ta cũng chỉ mãi là gã ‘tiểu Hầu gia’ trong mắt mọi người. Đến lúc chàng đăng cơ, cuộc hôn nhân của ta với chàng sẽ thành vết đen không thể gột rửa.”

Nói dứt, ta khẽ thở phào, lời này ta đã nén lâu lắm. Ngẩng đầu nhìn hắn, hắn sững sờ, rõ ràng chưa nghĩ tới khả năng ấy.

Đúng thôi, nếu không lo lắng, hẳn hắn đã chẳng cố.

Đành vậy, ta cũng chẳng muốn dối lòng nữa:
“Phong Hoài, chúng ta—”

“Nàng không phải vết nhơ.” Hắn ngắt lời, nhìn ta bằng ánh mắt kiên định, “Ắt sẽ có cách khác.”

Ta sững người: “Cách… gì?”

Hắn ngồi xuống bên cạnh ta: “Nam Tinh, nhất định sẽ có biện pháp. Chúng ta giữ lại đứa bé này, sống với nhau thật tốt, được không?”

“Ý chàng là…”

“Ta thích nàng.”

Gió đêm se lạnh, hắn quay đầu sang, ta bắt gặp hình ảnh mình ngây người trong đôi mắt hắn.

“Đây là lần đầu tiên ta biết thích một người. Ta không rành cách bày tỏ, cũng chẳng giỏi nói lời ngọt ngào, có lẽ tới giờ nàng vẫn chưa nhận ra tình cảm ấy. Đó là lỗi của ta,” Hắn nói tiếp, “Nhưng ta có thể học, sau này chúng ta cùng nhau xây dựng một gia đình, được không?”

Dưới ánh trăng, vẻ mặt hắn nghiêm túc, như đang báo cáo triều chính thay vì tỏ tình.

Ta thoáng xúc động, cũng buồn cười, nghĩ bụng sao trên đời lại có kiểu cầu hôn “khô khan” đến thế?

“Nếu chàng thích ta, chẳng lẽ ta nhất định phải chấp nhận chàng? Nhỡ đâu ta không thích…”

Hắn nhất thời lúng túng, không biết nói sao: “Ta…”

“Thôi, ta đùa đấy.” Ta dần thấy ấm lòng, nhưng vẫn hơi băn khoăn, “Để ta suy nghĩ thêm.”

“Được.”

Thói quen nhiều năm khiến ta vẫn muốn chừa cho mình một đường lùi, nhưng giờ ngắm hắn sát bên, bỗng cảm thấy còn gì phải lùi chứ.

Chỉ cần có hắn, dù tương lai đầy bão tố, ta vẫn sẵn lòng cùng xông pha.

Ta trộm cười, chợt nhìn thấy chiếc đèn thỏ treo ngay cửa thư phòng, đêm nào hắn cũng thấp thoáng thắp lên. Ta lè lưỡi: “Ngươi mê mẩn nó thật đấy.”

Hắn hờ hững, như đang kể chuyện của ai khác: “Trong hoàng cung, các hoàng tử công chúa nhỏ tuổi đều có vô số đồ chơi, nhưng ta chưa từng. Món đồ duy nhất mà mẫu phi để lại cho ta năm bốn tuổi là cái đèn thỏ này.”

Ta nghẹn ngào, còn chưa biết nói gì, hắn đã cầm lấy vò rượu bên cạnh: “Chẳng bao lâu sau, mẫu phi qua đời. Có người bảo bà bị hại, cũng có kẻ nói bà tự kết liễu vì quá u uất. Ai cũng đồn ta khắc chết mẫu thân.”

Là lần đầu tiên hắn nhắc đến chuyện cũ, khiến lòng ta chua xót: “Xin lỗi.”

“Không phải lỗi của nàng. Ngược lại, ta còn phải cảm ơn nàng.”

Ta lẳng lặng ngước lên.

Hắn nhấp một ngụm, giọng trầm xuống: “Chiếc đèn ngày xưa cũng bị người khác phá hỏng rồi ném xuống nước, ta nhảy xuống vớt mà chẳng biết bơi, suýt chết đuối. Đêm hội hoa đăng trong cung hôm ấy, bọn họ chơi đèn lồng lung linh, chỉ riêng ta ngồi thu lu sau hòn giả sơn, ôm chiếc đèn ướt sũng khóc rấm rứt suốt đêm.”

Nghe tới đây, ta chợt hiểu vì sao hắn sợ nước đến thế, vì sao lúc ngã xuống hồ lại hoảng loạn, cũng vì sao khi lên bờ, hắn nhìn chiếc đèn thỏ tắt ngúm bằng ánh mắt đau đớn ấy.

“Cả một vườn hoa rực rỡ lụa đèn, nhưng chẳng ai cho ta dù chỉ một cái lồng đèn nho nhỏ.” Hắn gượng cười, đáy mắt lại ngập ngụa cô đơn, “Bao năm dài như vậy, mãi đến hôm nay… mới có người chủ động đưa đèn cho ta.”

Nỗi chua xót dâng lên, ta bỗng xúc động đến nỗi tim đập loạn, đứng dậy tháo chiếc đèn thỏ ngoài cửa phòng.

“Quá khứ đã qua rồi,” Ta khom một gối ngồi xuống trước mặt hắn, nắm lấy chiếc đèn, “Bây giờ, Phong Hoài của ta muốn đèn gì có đèn nấy, muốn bao nhiêu cũng được. Thậm chí, ta có thể mua sạch đèn trong kinh tặng chàng.”

Trong khoảnh khắc, ta chợt hiểu tại sao trong lịch sử có những hôn quân vì một nụ cười giai nhân mà sẵn sàng bỏ mặc giang sơn.

Chỉ cần người ấy hơi chau mày, cũng đủ khiến ta cam tâm vì nàng mà liều tất cả.

“Nàng đồng ý với ta rồi phải không?”

Ánh mắt hắn trong suốt như hồ nước. Tim ta lỗi nhịp, nhưng ngoài miệng vẫn giảo hoạt: “Chưa, ta nói còn cân nhắc vài bữa.”

Nghe vậy, hắn cong môi cười, nụ cười còn rạng ngời hơn cả ánh đèn dầu, khiến ta lóa mắt.

“Được.”

Gió đêm thoảng qua, cuốn bay mấy sợi tóc mai xõa bên thái dương của hắn, hàng mi cong mảnh khẽ rung.

Dưới trăng, hắn khẽ mỉm cười: “Ta có đèn rồi.”