HOA HỒNG TÂY BẮC

Tỷ tỷ song sinh khỏi bệnh hồi phủ, phụ thân sợ ta mưu hại nàng, liền đày ta về Tây Bắc hoang vu.

Vị hôn phu cũ chuyên ám sát tham quan vừa qua đồi đất vàng, gặp ta đang cúi mình cày đất, ngẩn ngơ nửa ngày không nhận ra.

“Đây là thú vui mới của nàng sao?”

Ta rút tấm giẻ rách bên hông lau mặt, lãnh đạm đáp: “Ngươi đừng quản.”

“Còn nữa, chúc mừng ngươi, từ nay không cần cùng ta chướng mắt nhau nữa. Vị hôn thê thật sự của ngươi đã trở về rồi.”

1

Ngày gặp Lục Vân Hạc.

Ta đã ở cao nguyên đất vàng Tây Bắc phục vụ ruộng nương được nửa tháng.

Dẫu vậy, cây trồng vẫn chưa mọc nổi một mầm xanh.

“Đây là thú vui mới của nàng sao?”

Lục Vân Hạc nhanh nhẹn vượt qua đồi đất vàng, thu đao gọn gàng, đánh giá ta từ trên xuống dưới, chẳng bộc lộ cảm xúc.

Dẫu cùng ở nơi hoang vu, y phục phi ngư trên người Lục Vân Hạc vẫn tinh tươm không chút nhăn.

Nhìn lại ta, áo vải thô rách nát, quần cày đất còn thủng một lỗ.

Ta uất ức mím môi, từ sau lưng lấy ra tấm giẻ rách sạch hơn chút, lau mặt, quay đầu đi.

“Ngươi đừng quản.”

Lục Vân Hạc gật đầu, ánh mắt dõi theo bóng dáng mập mạp phía trước đang chạy lủi ngày càng xa.

“Ngươi đến đây làm gì?”

“Phụ thân bảo ta tính khí nóng nảy, bắt ta tới đây để lắng đọng.”

Lục Vân Hạc nhìn dãy đồi đất vàng trải dài bất tận, lại liếc cơn bão cát gào rú qua mấy ngọn núi, nhíu mày.

“Khi nào thì trở về?”

“Khi nào lắng đọng xong thì trở về.”

Kỳ thực, nguyên văn lời phụ thân là: [Song sinh bất tường, nhà ta chỉ nhận Cảnh Ngọc làm con gái, đừng tưởng ta không biết ngươi muốn hại tỷ tỷ ngươi. Nếu phú quý kinh thành làm mờ mắt ngươi, vậy trở về nơi hoang vu mà lắng đọng đi!]

Ta thở dài, không ngoài dự đoán, đời này chỉ sợ ta phải lắng đọng cả kiếp ở đây.

Dẫu trở về kinh thành, ta cũng sẽ vẫn muốn giết Giang Cảnh Ngọc.

“Ngươi ở đâu?”

Lục Vân Hạc vốn ít lời, có lẽ do nghề của hắn.

Làm mật thám cho hoàng thượng, nói nhiều là bất lợi.

Ta chỉ tay về phía một chấm đen nhỏ cách hai ngọn đồi, lòng muốn khóc.

Nhưng lý trí bảo không được, Lục Vân Hạc ghét ta như thế, chắc chắn sẽ cười nhạo.

Quả nhiên, hắn gật đầu, rút đao rời đi.

“Ngươi cứ lắng đọng đi, ta đi giết người đây.”

Gió lạnh thô ráp mang theo cát bụi tạt vào mặt, ta cố nén ấm ức, hướng bóng lưng xa dần của hắn mà hô lớn:

“Lục Vân Hạc, chúc mừng ngươi! Sau này không cần cùng ta chướng mắt nhau nữa, vị hôn thê chân chính của ngươi đã trở về rồi.”

Bóng dáng cao gầy ấy chẳng hề dừng lại, băng qua cuồng phong, nhảy qua một hố đất, rồi biến mất.

Không hổ là mật thám, bước chân quả thật rất nhanh.

Ta lấy tấm giẻ rách lau nước mắt không ngừng tuôn rơi.

Quả nhiên, nhân và thú, nỗi buồn vui chẳng thể tương thông.

2

Đêm đó, ta vừa dùng gió cát mà tắm rửa.

Tóc còn chưa kịp khô, Lục Vân Hạc đã trèo tường vào sân.

So với ban ngày, trên người y y phục có chút nhăn nhúm, vai áo thủng một lỗ, chắc là đã cùng ai lăn lộn trong hố đất.

Chốn hoang mạc này, ngoài cát bụi, chẳng thiếu gì hố sâu.

“Ngươi có việc?”

Lục Vân Hạc tay cầm tấm giẻ rách đang phủi cát chợt dừng lại, ngước mắt nhìn ta.

“Xung quanh không có khách điếm, ta muốn mượn căn nhà này ở tạm.”

Cũng đúng, núi hoang gió lớn, nhà của ta dù cũ kỹ, ít ra vẫn tránh được gió cát.

Lục Vân Hạc lấy nước tắm rửa, không phải ta cố ý nhìn, mà là sân quá nhỏ, hắn lại chẳng hề kiêng dè.

Nghĩ rằng sau này muốn nhìn cũng chẳng có cơ hội, ta bèn kê ghế đá, chống cằm mà nhìn kỹ.

“Kẻ hầu hạ đâu rồi?”

“Không tới.”

Lục Vân Hạc vốc một gáo nước dội xuống người, khiến ta có chút đau lòng.

Đây là nước mưa ta vất vả lắm mới hứng đầy chum, lần sau mưa không biết bao giờ mới có.

Nhưng nhìn từng giọt nước chảy qua những cơ bắp rắn rỏi, lại trượt xuống bên trong quần…

Ta kiềm chế, cố nuốt nước miếng.

Trước kia chỉ toàn cãi vã, hôm nay mới phát hiện, hóa ra hắn cũng có chút bản lĩnh.

“Tại sao không dẫn theo kẻ hầu hạ? Ai chăm sóc ngươi?”

Chăm sóc ta? Họ chỉ mong ta lặng lẽ chết nơi đây, vĩnh viễn trừ hậu hoạn.

Nhưng lời này, ta đương nhiên không dám nói với Lục Vân Hạc.

Người nhà họ Giang không mong ta sống tốt, Lục Vân Hạc cũng chưa chắc muốn ta được bình an.

Ta không trả lời, Lục Vân Hạc cũng không nói gì thêm, tắm xong liền khoác y phục, ngồi lên ghế trong phòng.

Một đêm yên lặng.

3

Sáng hôm sau khi ta tỉnh dậy, Lục Vân Hạc đã đi rồi.

Ta thở dài, hâm nóng bát cháo, vừa cầm bát vừa vác búa lên đồi.

Qua ba quả đồi, ta phát hiện không tìm được mảnh đất của mình.

Có lẽ đêm qua bão cát nổi lên, cuốn sạch mầm cây ta vừa gieo.

Ta ôm bát ngồi trong hố đất mà khóc, nhớ lại lời Giang Cảnh Ngọc nói trước khi ta rời đi.

“Giang Tự Uyển, ta có thể xin phụ thân cho ngươi ở lại kinh thành, nhưng ngươi không được lúc nào cũng nghĩ đến chuyện giết ta.”

Ta lau nước mắt thật mạnh, húp một ngụm cháo lớn, hướng cơn gió cát mà hét lên:

“Không bao giờ! Chỉ cần có cơ hội, Giang Cảnh Ngọc, ta sớm muộn gì cũng giết ngươi!”

Nào ngờ hô xong lại bị cát vàng làm sặc, ta càng khóc dữ hơn.

4

Ta là con gái của Ngự sử đại phu Giang Tiêu.

Nói chính xác hơn, là thứ nữ song sinh của ông.

Vào cuối triều trước, hoàng đế băng hà, bởi là song sinh nên bị xem là yêu nghiệt nhập thân, mang đến tai họa.

Sau quả thật bị thánh thượng hiện nay lấy danh nghĩa “trừ yêu nghiệt, phục thanh minh” mà diệt quốc.

Vì vậy, sau khi lập triều mới, thánh thượng cực kỳ căm ghét song sinh.

Lại hạ lệnh rằng trong vùng Kinh Kỳ, nếu có song sinh, đều phải giết bỏ.

Vốn dĩ ta và Giang Cảnh Ngọc cũng nên bị xử tử, nhưng Giang phu nhân thân thể yếu, mang thai muộn.

Nếu thai này không giữ được, Giang gia sau này sẽ tuyệt tự.

Giang Tiêu tự nhiên không đành lòng, liền nhờ cậy Thiên Cơ Các chủ, lén cầu xin bói toán.

Các chủ nói với ông rằng, hai đứa trẻ, một là phúc tinh, một là tai tinh.

Chỉ cần đưa tai tinh đến nơi hoang vu chịu đủ khổ cực, liền có thể làm phúc tinh chiếu sáng, mang lại cát tường.

Phu phụ Giang Tiêu xác định ta chính là tai tinh.

Lý do là vì Giang phu nhân sinh hạ Giang Cảnh Ngọc chỉ mất một khắc, còn sinh ta thì mất đến hai canh giờ.

Thêm vào đó, Giang Cảnh Ngọc vừa sinh ra đã biết cười với phụ mẫu, còn ta chỉ biết há miệng khóc oe oe, vừa nhìn đã biết là tai họa.

Vậy nên, ta vừa tròn ba ngày tuổi đã bị bà vú của Giang phủ mang về quê nhà Tây Bắc của bà, nơi cát vàng gió thổi suốt mười ba năm ròng.

Mãi đến năm ta mười bốn tuổi, bà vú bệnh nặng, trước khi lâm chung viết một phong thư, bảo ta cưỡi ngựa con đem thư tới trấn trên, lúc đó Giang phủ mới sai người đến đón ta.

Ta từng nghĩ trở về kinh thành là để hưởng những ngày tháng an nhàn.

Thậm chí ta đã nghĩ, không làm được tiểu thư thì làm nha hoàn cũng được, miễn là không phải tiếp tục sống nơi hoang mạc này, ngày ngày đối mặt với cát vàng gió thổi không ngừng.

Nhưng cho đến khi trở về, ta mới phát hiện, Giang gia không hề có ý định nuôi dưỡng ta.

Đón ta về, chỉ vì Giang Cảnh Ngọc phải ra ngoài chữa bệnh, cần một người ở lại kinh thành thay thế nàng.

Cũng lúc ấy ta mới biết, chuyện “vừa sinh ra đã biết cười” chỉ là lời bịa đặt.

Thực chất Giang Cảnh Ngọc bị co giật bẩm sinh trên khuôn mặt, khóe môi nàng hoàn toàn không thể kiểm soát được.

Khi quốc tang, người người gào khóc đau thương, chỉ có nàng suốt buổi môi cong cười, may mà Giang phu nhân che mặt nàng thật chặt, không ai phát hiện sơ hở, mới tránh được tai họa.

Đến tuổi nghị thân, Giang Cảnh Ngọc vừa gặp đã si mê Lục Vân Hạc, đô úy của Dạ Tiêu Ty, cận thần thiên tử.

Nhưng Lục Vân Hạc là người lạnh lùng tàn nhẫn, có lẽ giết người quá nhiều, nhìn ai cũng như đã chết, những hành vi khuê các bình thường hoàn toàn không làm hắn động lòng.

Khiến Giang Cảnh Ngọc dù theo đuổi nửa năm trời vẫn không tiến triển gì.

Vì thế nàng đặc biệt để tâm đến danh tiếng của mình, lo sợ nếu để lộ bệnh bẩm sinh, Lục Vân Hạc càng không cần nàng, bèn đề nghị với Giang Tiêu để ta tạm thời thay thế nàng.

Giang Tiêu để thỏa lòng Giang Cảnh Ngọc, nhân tiện làm quà tặng nàng sau khi khỏi bệnh, liền nhân lúc nàng rời kinh, cho người đánh ngất ta, đưa lên giường Lục Vân Hạc, bày ra một màn kịch bắt gian náo động kinh thành, ép buộc Lục Vân Hạc phải đến cầu thân.

Như ý nguyện kết thân, Giang Tiêu sau đó liền “giết lừa cất cối”, đe dọa ta rằng:

“Đô úy Lục là của A Ngọc, về sau ngươi không được thân cận với hắn.

Hãy nhớ lấy thân phận của mình, chờ A Ngọc trở về, lập tức cút về nơi ngươi nên ở.”

5

Từ đó trở đi, ta liền ngoan ngoãn làm theo ý Giang Tiêu.

Mỗi lần gặp Lục Vân Hạc đều không cho hắn sắc mặt tốt.

Đương nhiên, Lục Vân Hạc bị ép kết thân cũng không cho ta sắc mặt dễ nhìn.

Với tính chất công việc, Lục Vân Hạc rất ít ở lại kinh thành, gần như suốt ngày rong ruổi trên đường ám sát.

Nhưng mỗi lần hồi kinh, hắn đều như lệ thường tặng ta vài món đồ chơi nhỏ.

Ta không chê xấu thì cũng mắng rẻ tiền.

Thậm chí khi hắn không đáp lời, ta còn nói với hắn rằng người trong kinh chửi hắn là chó săn của hoàng thượng, chuyên làm những việc thất đức không thể lộ ra ánh sáng.

Lại nói, nếu không phải vì hắn được sủng ái, phụ thân ta, đường đường là một trong tam công, chẳng đời nào gả con gái cho một tên mật thám như hắn.

Lục Vân Hạc mặt không biểu cảm nghe ta mắng, rồi lặng lẽ đặt đồ xuống rời đi.

Ta nghĩ xấu trong bụng, chỉ cần ta càng đối xử tệ với hắn, với thế lực của Dạ Tiêu Ty, biết đâu hắn sẽ giận mà từ hôn.

Nếu nghĩ theo chiều xấu hơn, hắn có thể tìm ra nhược điểm của Giang gia, dâng tấu lên thánh thượng, tịch thu cả nhà Giang gia cũng không phải không thể.

Ta chẳng bận tâm chuyện tiết hạnh hay cái chết, chỉ không muốn để Giang Cảnh Ngọc và nhà nàng được lợi.

Cớ sao khổ cực đều phải mình ta chịu, còn phúc lộc thì để nhà nàng hưởng?

Trên đời này nào có chuyện tốt như thế?

Giang Tiêu rất nhanh phát hiện ý đồ của ta, liền nhân lúc ta không hề đề phòng, đón Giang Cảnh Ngọc về kinh.

Sau đó chờ lúc Lục Vân Hạc ra ngoài làm nhiệm vụ, ông ta cho người đánh ngất ta, nhét vào bao tải, rồi trong đêm đem ta trả về Tây Bắc.

Để ta không thể thoát khỏi núi đồi trùng điệp, gia đinh đi cùng đã giết chết con ngựa của ta.

“Lão gia nói rồi, ngươi là thứ đàn bà tâm địa độc ác, chỉ hợp ở nơi hoang vu này mà tu thân dưỡng tính.

Ngươi cứ an tâm ở đây mà sống, chờ ngươi chết, kền kền trên trời sẽ đến nhặt xác cho ngươi.”

Nhưng người tính chẳng bằng trời tính, ta còn chưa chết, thì Lục Vân Hạc đã tới.

6

“Về ăn cơm.”

Ta dùng sức lau nước mắt, đôi mắt đỏ hoe quay đầu lại.

Gió cát lớn vô cùng, nhưng ta vẫn nhìn rõ khuôn mặt vô cảm của Lục Vân Hạc và con nhạn lớn trong tay hắn.

Từ khi đến Tây Bắc, mất bà vú, ta không trồng được lương thực, mỗi bữa đều dùng chút gạo cũ còn sót lại từ vài năm trước để nấu cháo loãng.

Chỉ với nửa chum gạo mốc, dù ta tiết kiệm, mỗi ngày chỉ ăn một bữa, cũng chỉ cầm cự được hai tháng.

Lục Vân Hạc có tay nghề không tệ, nướng con nhạn chảy mỡ thơm phức, ta ăn một mình nửa con, lại nhìn nửa con còn lại mà nuốt nước bọt.

Không thể ăn thêm nữa, dù sao con nhạn này là do người ta săn được.

Nhưng Lục Vân Hạc lại xé một cái đùi nhạn, đưa cho ta.

Ta vừa gặm đùi nhạn vừa hít mũi, thịt thật sự quá ngon!

“Ngày mai chúng ta về kinh.”

Đùi nhạn rơi xuống đất, ta vội vàng cúi xuống nhặt, vừa nhặt vừa rơi nước mắt.

“Ngươi cứ về trước đi! Ta… còn muốn lắng đọng thêm chút nữa.”

Không phải ta không muốn về, mà là không thể về.

Giang Cảnh Ngọc đã trở lại kinh, nếu ta với khuôn mặt giống hệt nàng xuất hiện, hoặc là cả hai bị coi như yêu nghiệt mà bị thiêu sống, hoặc là Giang Tiêu sẽ giết ta trước.

Còn về Lục Vân Hạc…

Nếu hắn biết mình bị Giang gia bày mưu, lại không chấp nhặt việc ta suốt một năm trời dùng đủ cách sỉ nhục hắn, thì cùng lắm hắn cũng chỉ tốt bụng mà để lại cho ta một cái xác nguyên vẹn.

“Hôm đó gió lớn, ngươi đã nói gì, ta nghe không rõ.”

Ta cúi thấp đầu, không còn dũng khí để lặp lại lần nữa.

Ngày hôm đó, ta nghĩ sau này sẽ không còn gặp lại, mới buột miệng nói ra những lời kia.

Hiện tại nếu phải nhắc lại, chỉ sợ hắn nghe đến chữ “song sinh” liền chém ta – kẻ yêu nghiệt – thành hai khúc.

“Ta nói, gió lớn, ngươi cẩn thận bị cát thổi sặc.”

Lục Vân Hạc “ừ” một tiếng, đứng dậy phủi bụi.

“Lần này trở về, ta có thể nghỉ vài tháng, sẽ đến nhà ngươi bàn bạc chuyện thành thân.”