HUYẾT THÙ VƯƠNG PHỦ

21.

Ngày thứ ba, ta đến cổng Thiên Lao, kín đáo đưa cho ngục tốt một ít ngân lượng để được phép vào thăm tù nhân.

Dưới sự dẫn đường của ngục tốt, ta đi qua những hành lang ẩm thấp và lạnh lẽo, cuối cùng dừng chân trước phòng giam của Bình Nam Vương và gia đình hắn.

Bùi Tiêu co ro ở một góc, đầu cúi gằm, không nói một lời. Bình Nam Vương phi tựa người vào vách tường, ánh mắt trống rỗng. Bình Nam Vương thì ngồi thẳng người ở giữa phòng, thần thái vẫn bình tĩnh, tự tin như thể chẳng có chuyện gì xảy ra.

Nghe thấy tiếng bước chân, cả ba người đồng loạt quay đầu nhìn lại.

Bình Nam Vương chỉ khẽ liếc qua ta một cái, sau đó nhắm mắt dưỡng thần, hoàn toàn tỏ vẻ không hứng thú với sự xuất hiện của ta. Bùi Tiêu thì ngược lại, vừa nhìn thấy ta liền gầm lên, giọng đầy căm phẫn:
“Tiện nhân! Mấy ngày nay ngươi đã trốn ở đâu?”

Bình Nam Vương phi cũng lạnh lùng lên tiếng, giọng đầy sự khinh miệt:
“Còn không mau qua đây chăm sóc phu quân ngươi? Hắn mấy ngày nay không được khỏe, qua đây xoa bóp cho hắn ngay!”

Ta phớt lờ lời nói của cả hai, ánh mắt bình tĩnh dừng lại trên người Bình Nam Vương. Chậm rãi, ta cất giọng:
“Vương gia xem ra vẫn rất ung dung. Chẳng lẽ đã có cách thoát khỏi tình cảnh này?”

Bình Nam Vương hơi cau mày, nhưng giữ im lặng, tỏ vẻ không muốn đáp lời.

Ngược lại, Bùi Tiêu hung hăng chỉ tay vào ta, giọng điệu hống hách:
“Ngươi bị mù rồi sao? Phụ thân ta là Bình Nam Vương, thân thích ruột thịt của Hoàng thượng. Hoàng thượng nhất định sẽ tin tưởng phụ thân ta.

“Ngươi không thấy chúng ta còn chưa bị tra tấn sao? Điều đó chứng minh mọi chuyện không nghiêm trọng như ngươi nghĩ!”

Hắn nói xong, vẻ mặt đầy tự tin, thậm chí còn tỏ ra vênh váo như thể chắc chắn mình sẽ được thả ra ngay.

22.

Ta nhếch môi, nở một nụ cười khinh bỉ. Thảo nào cả gia đình này vẫn còn ngông cuồng như vậy.

Nhìn thẳng vào Bình Nam Vương, ta chậm rãi cất giọng:
“Vương gia nghĩ rằng đây chỉ là một âm mưu vu oan giá họa, rằng mọi chứng cứ đều có sơ hở. Ngài tin tưởng đám thuộc hạ trung thành sẽ tìm đủ mọi cách cứu ngài thoát hiểm, vì bọn chúng biết nếu ngài mất đi, chúng cũng chẳng còn đường sống.”

Lần này, Bình Nam Vương mới khẽ mở mắt, liếc nhìn ta bằng ánh mắt lạnh lẽo, mang theo chút kiêu ngạo:
“Coi như ngươi cũng có chút thông minh.”

Bùi Tiêu cười khẩy, giọng đầy khinh thường:
“Đám chó săn đó chỉ giỏi mỗi việc này thôi!”

Ta nhếch môi, giọng nói nhàn nhạt nhưng từng chữ như một lưỡi dao sắc bén:
“Vương gia, có lẽ ngài chưa biết. Hôm nay, Hoàng thượng đã hạ thánh chỉ. Giờ Ngọ ngày mai, toàn bộ Bình Nam Vương phủ sẽ bị xử trảm!”

Lời nói của ta như sét đánh giữa trời quang. Ba người trong phòng đều trừng mắt nhìn ta, ánh mắt lộ rõ sự chấn động và không thể tin nổi.

“Không thể nào!”

Bình Nam Vương là người phản ứng đầu tiên. Hắn giận dữ gầm lên, đôi mắt đỏ ngầu, nhìn ta chằm chằm như muốn nuốt chửng.

Bình Nam Vương phi không giữ nổi bình tĩnh, điên cuồng lao về phía ta, ý định rõ ràng muốn ra tay:
“Tiện nhân! Ngươi nói bậy bạ gì đó? Ai sai ngươi đến đây mê hoặc người khác?”

Ta lạnh lùng nhấc chân, đá thẳng vào người bà ta. Bà ta rú lên một tiếng thảm thiết, cả cơ thể bay ngược ra sau, đập mạnh vào tường rồi ngã xuống đất. Cú va đập khiến bà ta nằm bẹp, không thể đứng dậy.

Bùi Tiêu định lao lên, nhưng vừa nhìn thấy cảnh tượng đó, hắn khựng lại. Ánh mắt lộ rõ sự sợ hãi, chân như bị ghim chặt xuống đất, không dám nhúc nhích thêm.

Ta khẽ nhếch môi, ánh mắt khinh miệt lướt qua hắn, rồi quay sang nhìn thẳng vào Bình Nam Vương, giọng nói bình tĩnh nhưng sắc lạnh:
“Hôm nay, tại triều đình, toàn bộ văn võ bá quan đã đồng loạt dâng tấu, yêu cầu Hoàng thượng nghiêm trị ngài. Tông Nhân Phủ cũng đã trình lên đủ bằng chứng về việc ngài cấu kết bè phái và cả tội ác của Bùi Tiêu trong việc sát hại dân lành.

“Hoàng thượng không còn kiên nhẫn nữa. Ngài đã hạ chỉ, toàn bộ Bình Nam Vương phủ sẽ bị xử trảm vào ngày mai.”

Sắc mặt Bình Nam Vương lập tức tái nhợt như tờ giấy. Môi hắn mấp máy, định nói gì đó nhưng không thốt nên lời.

Ta nhếch môi cười nhạt, chậm rãi nói thêm:
“À, suýt nữa thì quên. Sau khi Vương gia bị bắt, ta đã mượn danh nghĩa thế tử, gửi thư cho toàn bộ thuộc hạ của ngài.

“Trong thư, ta mắng bọn chúng là một lũ vô dụng, đe dọa rằng nếu không dốc toàn lực cứu ngài, ngài sẽ công khai toàn bộ nhược điểm của chúng để cùng nhau chết chung. Giờ thì ngài có thể đoán xem bọn chúng sẽ làm gì.”

Lời này vừa dứt, gương mặt Bình Nam Vương hoàn toàn trắng bệch, đôi mắt trợn lớn như không tin vào tai mình.

Bình Nam Vương phi nằm dưới đất, lồng ngực phập phồng kịch liệt, miệng không ngừng lẩm bẩm:
“Không thể nào… Không thể nào…”

Bùi Tiêu đứng như trời trồng, đôi mắt tràn ngập tuyệt vọng, cả người run rẩy không thôi.

Ta lạnh lùng nhìn ba kẻ đã đến bước đường cùng, ánh mắt không hề gợn sóng. Kết cục của bọn họ vốn đã được định sẵn từ lâu. Chỉ là giờ đây, sự thật phũ phàng ấy mới chính thức bày ra trước mặt họ.

23.

Nếu trước đó những thuộc hạ của Bình Nam Vương còn ôm hy vọng cứu hắn, thì sau khi nhận được bức thư mà ta cố ý gửi, chắc chắn từng kẻ trong số chúng đều mong sao cho Bình Nam Vương và Bùi Tiêu chết sạch trong ngục.

Dù là lũ cam tâm làm chó săn, nhưng khi bị ta nhục mạ và đe dọa, lòng oán hận là điều khó tránh khỏi.

Trong thư, ta không chỉ mắng nhiếc bọn chúng là vô dụng, mà còn cố ý viết thêm rằng nếu không cứu người, Bình Nam Vương sẽ tung ra những nhược điểm của bọn chúng, kéo cả đám cùng chết chung. Với một lời đe dọa như vậy, chẳng ai dám để một kẻ nguy hiểm như hắn sống sót để tiếp tục nắm đằng chuôi.

Hoàng thượng có thể vẫn còn chút nghi ngờ về tội mưu phản của Bình Nam Vương, nhưng thế thì đã sao? Lòng vua khó dò, gần vua như gần hổ. Đối với hoàng tộc, dù chỉ một chút dấu hiệu phản nghịch cũng đủ để Hoàng thượng ra tay triệt hạ từ trong trứng nước.

Nghe ta nói xong, Bùi Tiêu nghiến răng gầm lên, giọng đầy căm hận:
“Tiện nhân! Ngươi đúng là độc ác đến mức không còn nhân tính!”

Ta khẽ xoay người, ánh mắt lạnh lẽo nhìn hắn, khóe môi nhếch lên một nụ cười nhàn nhạt:
“À, suýt nữa thì quên… Ta còn chuẩn bị một món quà nhỏ dành riêng cho ngươi đấy.”

Lời vừa dứt, hai ngục tốt bước vào, không nói một lời, túm lấy Bùi Tiêu lôi ra khỏi phòng giam.

Hắn bắt đầu hoảng loạn, giãy giụa dữ dội:
“Các ngươi làm gì? Buông ta ra! Các ngươi định đưa ta đi đâu?”

Chưa kịp nhận được câu trả lời, cửa phòng giam bên cạnh mở ra. Từ trong bóng tối, vài tên ăn mày lảo đảo bước vào, gương mặt lem luốc và ánh mắt thèm khát như dã thú.

Khi nhận ra tình cảnh của mình, sắc mặt Bùi Tiêu lập tức trắng bệch, ánh mắt lộ rõ sự kinh hoàng. Nhưng dù hắn có hét lớn hay van xin, những cánh cửa sắt nặng nề vẫn đóng lại sau lưng hắn, khép kín mọi đường thoát.

24.

Vừa nhìn thấy bọn chúng, sắc mặt Bùi Tiêu lập tức trắng bệch, ánh mắt lộ ra vẻ kinh hoàng.

Ta nhếch môi, bình thản nói: “Đây là vài người bạn của ta. Cả đời họ chưa từng ‘hưởng thụ’ nữ nhân, nhưng ta nghĩ… đàn ông hay đàn bà cũng chẳng khác gì nhau. ‘Hưởng thụ’ một nam nhân như ngươi cũng được thôi.”

Mấy tên ăn mày vui mừng khom người cảm ơn ta, rồi từng bước tiến về phía Bùi Tiêu.

Bình Nam Vương phi lập tức nhào lên bám chặt song sắt, gào khóc thảm thiết: “Các ngươi muốn làm gì? Dừng lại ngay! Dừng lại!”

Ta liếc nhìn bà ta, lạnh lùng đáp: “Lấy gậy ông đập lưng ông mà thôi.”

Bình Nam Vương nghiến răng, đôi mắt hằn lên tơ máu: “Tiện nhân! Ngươi đang tự tìm đường chết!”

Ta cười lạnh: “Thì đã sao?”

Mấy tên ăn mày đã nhanh chóng khống chế Bùi Tiêu, hắn hét lên đầy kinh hoàng: “Đừng đến đây! Đừng chạm vào ta! Cút đi! Ta là thế tử Bình Nam Vương phủ, ta sẽ giết các ngươi!”

Ta quay lưng lại, nhẹ giọng nói với đám ăn mày: “Nhớ ‘nhẹ tay’ với thế tử gia một chút.”

Nhưng rõ ràng là thuốc đã ngấm, bọn chúng chẳng thể nào “nhẹ tay” được nữa.

Ban đầu, Bùi Tiêu còn gào thét, chửi rủa, nhưng sau đó tiếng hét dần chuyển thành tiếng cầu xin tuyệt vọng: “Tha cho ta… xin các ngươi tha cho ta… Đừng… Đừng mà…”

Bình Nam Vương phi khóc lóc đập mạnh vào cửa ngục, thảm thiết đến tê tái: “Dừng lại! Các ngươi dừng tay ngay!”

Bình Nam Vương cũng gầm lên đầy phẫn nộ: “Ngươi là đồ súc sinh!”

Ta quay đầu nhìn hắn, ánh mắt lạnh lẽo: “Ta thừa nhận ta là súc sinh, nhưng vợ chồng ngươi thì sao? Các ngươi nuôi dưỡng Bùi Tiêu thành một con quái vật, bao nhiêu cô gái đã bị hắn làm nhục đến chết, bao nhiêu người bị hắn đánh đập đến tắt thở?

“Giờ chỉ là nếm trải một chút đau khổ, các ngươi đã không chịu nổi rồi sao? Đây gọi là ác giả ác báo.”

Tiếng thét chói tai của Bùi Tiêu vang vọng khắp ngục tối. Bình Nam Vương nghe vậy, đột nhiên phun ra một ngụm máu tươi, toàn thân run rẩy chỉ tay vào ta nhưng không thốt nên lời.

Ta không thèm nhìn nữa, quay người nhét thêm một thỏi bạc vào tay tên ngục tốt: “Phiền ngươi trông coi cẩn thận. Lát nữa còn mấy vị ‘huynh đệ’ nữa sẽ đến.”

Ngục tốt cười híp mắt, khom người đáp: “Xin tiểu thư yên tâm. Loại cặn bã này, chúng ta cũng khinh thường vô cùng!”

Ta khẽ gật đầu, rồi rời khỏi Thiên Lao.

Phía sau, tiếng thét kinh hoàng của Bùi Tiêu hòa cùng tiếng khóc xé lòng của Bình Nam Vương phi và tiếng gào thét phẫn nộ của Bình Nam Vương, vang vọng không dứt.

Năm Vĩnh Lập thứ 27, Bình Nam Vương phủ bị kết tội mưu phản, cả nhà bị xử trảm.

Hoàng thượng khai ân, cho phép Bình Nam Vương thế tử phi Tống Thư Nguyệt và Bùi Tiêu hòa ly, lại phong Tống Thư Nguyệt làm huyện chủ để an ủi.

Cùng năm đó, Tống Thư Nguyệt rời khỏi kinh thành, từ đó phiêu bạt khắp chân trời góc bể.

[ HOÀN]