Trường Mộng Thanh Thu

5.
Ta “chết” rồi.
Nhưng không phải chết hẳn.

Bảy ngày sau, ta tỉnh lại giữa chốn bãi tha ma ở vùng phụ cận.
Nhưng ta chưa vội rời đi, mà lần hồi tìm nhũ mẫu.

Bà dù tận trung bảo hộ chủ nhân, nhưng vì giết chết ba kẻ kia ngay tại chỗ, nên bị xử tử lập tức.

Ta đào một cái hố, chôn cất bà, không dám lập bia, chỉ âm thầm ghi nhớ nơi ấy.
Chờ sau này––

Sau này ư?
Mắt ta ánh lên vẻ mịt mờ.

Giờ thân phận ta đã chẳng còn, thật sự lâm vào cảnh đường cùng.

Chợt, ta sực nhớ đến “ba tháng”.
Phải rồi, ba tháng kia.

Lục Hàm Thanh bảo sẽ đến đón ta trong ba tháng.
Tính thời gian, có lẽ hiện giờ hắn đã thành thân với Thẩm Doanh, hoa chúc đêm phòng.

Nếu hắn hay tin ta “chết” rồi, e còn đỡ phải bận lòng thêm một chuyện.

Ta đắm chìm trong mớ tạp niệm, nhưng cũng hiểu nơi này không thể ở lâu, bèn đứng dậy, chầm chậm rời khỏi bãi tha ma. Nào ngờ vừa đi được mấy trăm bước, liền bất ngờ chạm phải một cỗ xe ngựa.

Ta theo phản xạ đưa tay che mặt, cúi đầu định lẩn tránh.
Nhưng ngay sau đó, cỗ xe kia đột ngột dừng lại.

Giọng nam trầm thấp từ trong vọng ra:
“Ta chưa từng dạy ngươi, gặp sư phụ mà chẳng cất lời chào ư?”

Toàn thân ta sững lại, kinh ngạc ngẩng đầu, chạm phải một đôi mắt đen thẳm sâu hun hút.
Chúc Kinh Thu—

Hắn là vị Thái phó trẻ tuổi nhất đương triều, cũng là ân sư từng dạy ta bài vở. Nửa năm trước, hắn đi sứ sang nước Lê, tính ra, người mà ta tôn kính nhất chính là hắn.

Hắn đã truyền cho ta những điều vốn không thuộc phận ta nên học: thơ phú, sách lược, lẽ trị thiên hạ.

Tâm thần ta run lên, thoáng chốc quên cả phản ứng, cứ ngẩn người nhìn hắn.

Thẩm gia sa cơ, ta vốn nghĩ… cho dù hắn có biết đi nữa, cũng sẽ không đến cứu ta.

Ánh mắt hắn lướt qua bộ dạng chật vật của ta, đáy mắt chợt tối lại, giọng nói hàm chứa chút sát khí khó nhận ra:
“Lên xe. Vi sư mang ngươi quay về kinh thành rửa sạch oan khuất!”

6.
Lời hắn vừa thốt ra, phu xe không hé nửa lời, lập tức nhảy xuống, làm động tác mời ta lên.

Hình như hắn là một kẻ câm?
Ta thoáng liếc hắn thêm một cái.

Dẫu trong lòng xấu hổ vì bộ dạng khó coi thế này, ta cũng chẳng thể cố chấp chịu chết rét bên ngoài. Người thì dầm mưa, còn từng nằm lăn lóc mấy hôm ở gò hoang, khi nóng khi lạnh. Nếu không gặp được hắn, e rằng ta đã thật sự mất mạng rồi.

Bên trong xe đốt hương thoang thoảng, nam tử khoác áo gấm ấm áp, ngay cả đường viền bạc nơi tay áo cũng không vương chút bụi.

Còn ta, giày thêu đầy bùn, tóc tai, xiêm y sớm đã rối bời. Nhìn sơ qua, vạt váy vương bùn và vết máu, so với đám ăn mày bên đường e còn bẩn hơn.

Xưa kia, mỗi lần gặp hắn, ta đều trang điểm nhạt, khoác xiêm y lộng lẫy, vòng ngọc leng keng mỗi bước chân, trâm ngọc rủ tiếng leng reng khẽ khàng.

Biết rõ giờ không nên suy nghĩ nhiều, song ta vẫn không ngăn nổi dòng suy tưởng miên man.

Hắn vừa rồi nói câu ấy, ý muốn gì?
Muốn… giúp ta ư?
Ngàn dặm xa xôi đến tìm ư?
Vì cớ gì?

Khi còn dạy học, hắn luôn giữ khoảng cách, nghiêm túc và lạnh nhạt với ta. Ta cũng từng đính ước hôn nhân với người khác…

—Không, ta không nên hoài nghi linh tinh. Có lẽ hắn nể tình thầy trò, hoặc đơn thuần chướng mắt kẻ gian hãm hại hiền lương.

Trong xe ấm áp, ký ức xưa ùn ùn kéo về. Ta siết chặt vạt áo, đầu ngón tay lạnh ngắt, khẽ gọi một tiếng:
“Thầy…”

Ta mấy ngày chẳng nói năng, miệng khô đến nỗi nứt toác, vừa mở miệng liền nghe mùi tanh.

Đầu ta nặng nề, mí mắt cũng khó nhấc. Theo bản năng, ta vươn tay níu ống tay áo hắn, còn chưa kịp đợi hắn đáp, đã gục đầu xuống.

Trước lúc hôn mê, ta hé mắt lờ mờ, thấy vẻ kinh ngạc hiếm hoi hiện lên gương mặt nam nhân. Tư thế vốn ung dung của hắn bỗng rối loạn, vội ôm lấy đầu ta, giọng điệu gấp gáp:
“Mau đi!”

Ta cứ thế ngất lịm.

7.
Điều ta chẳng hay biết là, ngay khi ta rơi vào hôn mê, một tin tức đã được khẩn cấp đưa về Lục phủ.

Đúng lúc Lục phủ đang tổ chức hôn sự cho công tử, cả dinh đắm trong bầu không khí hân hoan. Đèn hoa rực rỡ, khách khứa nườm nượp. Hắn bây giờ gió xuân đắc ý, ai ai cũng kéo đến chúc mừng.

Ngay cả Thẩm Doanh – một thứ nữ – cũng khiến người đời ngưỡng mộ, trở thành chính thê của công tử Lục gia.

“Ôi, thứ nữ của Thẩm gia làm thế nào lọt được mắt xanh của công tử Lục chứ? Ta thấy nhan sắc nàng ấy còn chẳng bằng Thẩm Gia Du đâu!”
“Ai mà biết? Có lẽ nam nhân đều thích kiểu mảnh mai yếu đuối. Thẩm Gia Du ấy à, tính tình cao ngạo, nghe nói trước lúc bị lưu đày còn tát công tử Lục một cái thật đau!”
“Chao ôi, nếu nàng chịu cúi đầu, có khi danh phận chủ mẫu Lục gia hôm nay là của nàng rồi!”
“…”

Đoạn bàn tán dù nhỏ, Thẩm Doanh được bà mối dìu bước qua cũng loáng thoáng nghe thấy, ánh mắt thoáng trầm xuống.

Chỉ cần qua hôm nay, nàng sẽ là chính thất danh chính ngôn thuận của Lục gia.

Nào ngờ.

Ngay lúc sắp bái đường, một gia nhân thân tín bên cạnh Lục Hàm Thanh chạy vội đến, ra hiệu gấp gáp cho hắn.

Cả sảnh đường đang đợi xem nghi lễ bái đường. Lục Hàm Thanh khoác hỉ phục, đứng giữa sảnh, thoáng thấy liền cau mày. Hắn sai A Vũ đi đón Thẩm Gia Du, nhưng đường từ chốn lưu đày về kinh thành nào phải một hai ngày.

Theo lẽ, chờ Thẩm Gia Du về đến kinh, mọi chuyện hẳn đã an bài xong.

Nhưng––
Sao A Vũ quay về nhanh thế?
Chẳng lẽ… Thẩm Gia Du cũng lén quay về rồi?

8.
Nghĩ vậy, trong lòng Lục Hàm Thanh bỗng nảy sinh nỗi bứt rứt khó tả. Nhưng đó dường như cũng là lẽ đương nhiên.

Tin hắn thành thân lan khắp phố phường, cũng không loại trừ đến tai Gia Du. Tính nàng kiêu ngạo như thế, chắc chắn không chịu nổi.

Hắn còn nhớ, có năm hắn quên sinh thần của Gia Du, sau đó vội vàng bù quà. Bị Gia Du phát hiện, nàng đập tan mọi thứ ngay trước mặt hắn.

Nàng nói, nàng không bao giờ nhận quà mừng sinh muộn màng.

Khi ấy, hắn vừa hổ thẹn vừa tức giận, cảm thấy nàng đúng là vị tiểu thư khó chiều.

Nghĩ đến đây, hắn vô thức ngoảnh đầu liếc nhìn xung quanh.

Cho dù Gia Du có đến, hắn vẫn muốn cưới A Doanh.

Gia Du đang chịu tội, nào dám công khai xuất hiện.

Ý niệm đó vừa rơi xuống, hắn không buồn để mắt đến A Vũ nữa, quay người cùng Thẩm Doanh dập đầu bái đường.

Giữa tiếng hô “lễ thành” vang vọng, bằng hữu xung quanh nhất tề vây lấy Lục Hàm Thanh chuốc rượu. Cách một đám đông, A Vũ nóng lòng như lửa đốt, nhưng lại không dám hét to, sợ phá hỏng hôn lễ.

Hắn chân tay luống cuống, đành nán một chỗ.

Mãi đến khi tiệc tàn, đã đến giờ tân lang vào động phòng, hắn mới túm được công tử nhà mình, lúc này đã ngà ngà say, liến thoắng:

“Công tử, không xong rồi! Thẩm tiểu thư… chết rồi! Tiểu nhân chỉ mới đi được nửa đường đã nghe tin, còn tự mình đến bãi tha ma nhìn thấy thi thể cô nương ấy! Máu… đầy người! Nếu công tử không tin, cứ hỏi đám lính áp giải sẽ rõ. Việc xảy ra mấy ngày trước rồi!”

Những lời này như chiếc chùy đập thẳng vào đầu Lục Hàm Thanh, khiến cơn say của hắn sực tan.

Hắn biến sắc:
“Ngươi nói… cái gì?”