BẢO GIA TIÊN

16.

Lúc ăn cơm, Thẩm Chính Khanh chỉ gắp đĩa rau dại, còn cá và thịt thì gần như đều vào bụng ta và Thẩm Tú Uyển.
Ở Tống gia, nếu ta không lén ăn chút đồ lúc nấu cơm, có lẽ ngày nào cũng phải chịu đói.
Tất nhiên, với đạo hạnh của ta, có nhịn đói mười ngày nửa tháng cũng chẳng sao.
Nhưng đã vất vả lắm mới được làm người, ta tự nhiên chẳng muốn phải chịu đói bụng.
Nhìn lại mà so sánh, Tống gia thực sự đáng ghét đến cực điểm.

Buổi tối, Thẩm Tú Uyển sợ ta nghĩ quẩn nên cứ ríu rít bên cạnh, hết dạy ta đan dép cỏ lại dạy thêu hoa.
Ta bị nàng làm phiền suốt cả buổi, mãi đến khi nàng ngủ say mới tìm được cơ hội lẻn ra khỏi phòng.

Lúc này đã là giờ Tý, vậy mà Tống gia vẫn chưa ngủ.
Tống mẫu và Tống phụ ngồi sát đầu vào nhau, dưới ánh đèn dầu, mặt mày đầy vẻ ưu sầu, vừa đếm bạc vừa nói chuyện.
“Nhà họ Trương tuy không màng của cải của chúng ta, nhưng sính lễ vẫn phải cho ra dáng chút.”
“Tướng công, nhà ta chỉ có vỏn vẹn ba mươi lượng bạc, thì đủ làm gì?”
Tống phụ rít một hơi từ ống điếu, nhíu chặt mày suy nghĩ.
“Con bé Tiên Nhi đó biết nhận diện dược liệu, giá mà để nó ở lại thêm một thời gian nữa thì tốt, nó có thể kiếm thêm ít bạc cho nhà mình.”

Bán ta lấy mười lượng bạc còn chưa đủ, giờ lại còn muốn ta làm trâu làm ngựa cho nhà các người nữa sao?
Ta nén giận, thật sự muốn phóng hỏa thiêu rụi nơi rách nát này.
Nhưng lại có chút chần chừ.

Ta đã làm bảo gia tiên cho Tống gia suốt ba trăm năm, dù hiện tại được tự do, nhưng lỡ như vẫn còn những cấm chế mà ta chưa biết thì sao?
Ta phải thử nghiệm dần, cẩn thận từng bước một.
Chỉ khi nào chắc chắn không còn gì ràng buộc, ta mới ra tay.

17.

“Tướng công này, con bé Tiên Nhi, trông cũng thật xinh đẹp đấy chứ.”
“Trong vòng mười dặm tám làng, ta chưa từng thấy cô nương nào đẹp hơn nó.”
“Ta nghe người ta nói, mấy cô nương trẻ trung, xinh đẹp như thế này, nếu bán vào kỹ viện, có thể kiếm được cả trăm lượng bạc!”

Tống phụ giật nảy mình, đến mức rơi cả ống điếu.
“Kỹ viện?!”
“Bà lão, bà điên rồi sao!”
“Đó là nơi ăn thịt người không nhả xương đấy!”

Tống mẫu mím môi, gương mặt gầy guộc, già nua dưới ánh đèn dầu càng thêm hung ác như ma quỷ.
“Hôn sự với nhà họ Trương này, nhất định phải thành!”
“Một khi đã bán nó lần đầu, thì bán lần thứ hai có gì mà phải ngại?”

Tống phụ run rẩy nhặt ống điếu lên, thử mấy lần mới đưa được lên miệng.
Ông chậm rãi thở ra một hơi khói, khép mắt lại, cúi đầu, như thể sắp ngủ thiếp đi.
“Việc này bà tự lo đi, cẩn thận đừng để thằng Thanh Thư biết.”
“Đứa trẻ đó, giống tôi, mềm lòng.”

Ta cắn chặt môi, cố gắng hết sức mới không lao xuống đánh chết đôi vợ chồng đáng ghét này.
Tống gia, thật sự quá đáng hận!

“Vậy thì quyết định vậy đi.”
“Tôi đi nhà xí một lát, ông cứ đi ngủ trước đi.”

Nhà xí ở thôn quê thường được xây bên ngoài, bên dưới là một hầm phân lớn.
Ở nông thôn, phân bón cũng là tài sản quan trọng của gia đình.
Phân bón cho mấy mẫu ruộng đều phải dựa vào cái hầm phân nhỏ này.

Ta bịt mũi, bò lên mái nhà xí, do dự một hồi lâu, cuối cùng vẫn thổi nhẹ một hơi xuống dưới.

“Aaaaa!”

Tiếng hét thảm như heo bị chọc tiết vang lên, làm náo động cả nửa ngôi làng.
Tống mẫu ngã xuống hầm phân, khiến cả thôn đều phải giật mình tỉnh dậy.

18.

Cái hầm phân này thật kỳ lạ, dường như có một sức hút từ dưới đáy kéo giữ người không thể thoát ra.
Bốn đại hán cùng hợp sức mà vẫn không thể lôi được Tống mẫu lên.

Ta nấp trong bóng tối, niệm khẩu quyết, cẩn thận cảm nhận sự thay đổi trong cơ thể.
Ngâm mình trong hầm phân một chút thôi, cũng chẳng mất đi miếng thịt nào, chắc sẽ không bị phản phệ đâu nhỉ?

“Ọe~”
“Tống đại nương, bà đừng cử động lung tung!”
“Ọe… Đại ca Thạch, huynh mau dùng sức lên chứ!”

Nếu không phải vì nể mặt Tống Thanh Thư vừa đỗ tú tài, chắc người trong làng chẳng ai chịu đến giúp chuyện này.

Ngày càng nhiều người tụ tập trong sân nhỏ nhà họ Tống.
Đàn bà thì đứng xem náo nhiệt, đàn ông thay phiên nhau cố kéo Tống mẫu lên khỏi hầm phân.

Để tránh nhà họ Thẩm biết chuyện, ta lén lút quay về nhà họ Thẩm.

Cho đến tận giờ Mão, vẫn không ai lôi được Tống mẫu ra khỏi hầm phân.

Ta vừa mới bước chân vào nhà, Thẩm Chính Khanh đã gõ cửa phòng ta.
“Tiên Nhi, bên ngoài hình như có chuyện rồi.”
“Muội và Tiểu Uyển cứ ở nhà, đừng lo. Ta ra ngoài xem thử, sẽ về ngay.”

Người như Thẩm Chính Khanh vốn không thích xem náo nhiệt, vậy mà vẫn chịu đựng mùi hôi thối đứng ở sân nhà họ Tống nửa canh giờ.

Nghe chuyện Tống mẫu ngã vào hầm phân không thể kéo lên được, ngay cả Thẩm Tú Uyển cũng sững sờ.

“Thảo nào lúc ngủ, muội cứ ngửi thấy một mùi khó chịu thoang thoảng.”
“Muội còn tưởng mình lỡ đánh rắm cơ, hóa ra là từ Tống đại nương!”

“Này, ca ca, huynh nói xem, đã kéo cả giờ rồi mà chưa xong, thế chẳng phải Tống đại nương…”
Thẩm Tú Uyển che miệng, đôi mắt lấp lánh ánh cười, giống như con chuột nhỏ vừa trộm được mỡ.
“Chẳng phải bà ấy thành người khuấy phân rồi sao? Ha ha ha ha!”

Ta cũng không nhịn được mà bật cười.
Cô bé này thật đáng yêu.
Nếu không có những vết sẹo trên mặt, chắc chắn sẽ còn đáng yêu hơn nữa.

19.

Chuyện nhà họ Tống nhanh chóng trở thành đề tài sôi nổi nhất trong mười dặm tám làng.
Thậm chí, cả chuyện ta gả vào nhà họ Thẩm cũng bị lu mờ.

Người thường rơi vào hố phân đã đủ để người ta chế giễu một thời gian, huống chi đây lại là mẫu thân của một vị tú tài danh giá?
Hơn nữa, vị tú tài này sắp sửa thành thân với tiểu thư nhà Trương viên ngoại, từ một nông dân hèn mọn lập tức trở thành địa chủ giàu có.

Dân làng bề ngoài thì tâng bốc khen ngợi, nhưng trong lòng, ai cũng ghen ghét đến nghiến nát cả hàm răng.
Có ai muốn chứng kiến người từng thua kém mình nay bỗng chốc hóa thành kẻ cao cao tại thượng phải ngước nhìn?

Vậy nên, Tống Thanh Thư đã nhận được một biệt hiệu mới: “Tú tài hố phân”.
Khi ta kể chuyện này cho Thẩm Tú Uyển, nàng cười đến mức suýt lăn khỏi ghế.

Mấy ngày trôi qua trong sự bất an, nhưng ta nhận ra mình không hề bị bất kỳ phản phệ nào.
Tuy Tống mẫu không bị thương tổn về thân thể, nhưng danh tiếng của nhà họ Tống đã tổn hại nghiêm trọng.
Mà ta, vẫn khỏe mạnh, ăn ngon ngủ yên như thường.

Vì thế, ta quyết định thử liều lĩnh thêm một chút.

Những ngày gần đây, cổng nhà họ Tống đóng chặt, không còn cảnh ồn ào như trước.
Ta nằm trên mái nhà, chưa kịp lật ngói đã nghe thấy tiếng cãi vã từ bên trong.

“Đều tại bà cái đồ già này!”
“Tuổi đã cao như vậy, đi vệ sinh mà cũng có thể ngã vào hố phân!”
“Bây giờ nhà họ Trương biết chuyện rồi, nói không muốn kết thân nữa, giờ bà bảo phải làm sao?”

Tống phụ vốn tính khí ôn hòa nay cũng đập bàn rầm rầm, tức giận quát lớn.

Tống Thanh Thư ngồi im lặng, gương mặt tối sầm, ánh mắt lóe lên những tia phức tạp, chẳng rõ đang suy nghĩ điều gì.

Tống mẫu ngày trước luôn độc đoán giờ lại cúi đầu, thần sắc lúng túng.
“Tôi, tôi đâu có cố ý. Trước giờ vẫn không sao, nhưng hôm ấy không hiểu sao chân trượt một cái, thế là ngã luôn xuống…”

Tống Thanh Thư gõ nhẹ tay lên mặt bàn, giọng nói mang đầy sự thiếu kiên nhẫn.
“Thôi được rồi, giờ nhắc lại chuyện này có ích gì?”
“Hiện tại, quan trọng nhất là phải lo liệu chuyện với nhà họ Trương.”

20.

Tống Thanh Thư nghiêng mặt, nét tuấn tú ẩn hiện trong ánh đèn mờ tỏ, trông không rõ ràng.

“Mẹ, trong nhà còn bao nhiêu bạc?”

“Ngươi chuẩn bị cho ta một trăm lượng, ta phải tìm cách gặp tiểu thư nhà họ Trương một lần.”

Từ khi đỗ tú tài, khẩu khí của hắn quả thật lớn hơn hẳn.
Hở một chút là đòi một trăm lượng bạc.

Tống mẫu nghiến răng, gật đầu chắc nịch.
“Được, chuyện bạc cứ để mẹ nghĩ cách!”

Không cần đoán cũng biết, bọn họ lại nhắm vào ta mà tính toán.

Tống mẫu vốn định bán ta đi, nhưng chuyện ngã vào hố phân đã biến bà thành trò cười khắp mười dặm tám làng, khiến bà xấu hổ đến mức mấy ngày nay không dám bước chân ra ngoài.
Chuyện bán ta, vì thế cũng bị trì hoãn.

Ba người thì thầm bàn bạc một hồi lâu, ai nấy đều đeo vẻ mặt nghiêm nghị trở về phòng.

Rõ ràng, Tống Thanh Thư nhất quyết muốn có được tiểu thư nhà họ Trương.

Trương viên ngoại sinh liền năm đứa con trai, mãi đến hơn bốn mươi tuổi mới có được một cô con gái bảo bối.
Nàng từ nhỏ đã được nuông chiều hết mực, muốn gì được nấy, đòi sao có sao, đòi trăng có trăng.

Bởi vậy, tính khí của nàng nổi danh là ngang ngược khó chiều.
Nàng thích mặc gấm vóc lụa là, thích trang sức xa hoa, thích được người khác tâng bốc chú ý.
Tất nhiên, thứ nàng yêu thích nhất, vẫn là mỹ nam.

Tú tài thì năm nào cũng có, nhưng một tú tài trẻ tuổi, anh tuấn như Tống Thanh Thư, lại là của hiếm.
Tống Thanh Thư rõ ràng định dùng dung mạo để mê hoặc tiểu thư nhà họ Trương…

Nếu Tống gia đã tha thiết muốn kết thân với nhà họ Trương như vậy, thì ta sẽ phá hủy mối hôn sự này.

Càng trèo cao, ngã xuống sẽ càng đau.