A LÊ

4.

Đêm dần sâu, Bùi Tích vẫn chưa về, Tống Như Sơ mệt mỏi ngủ trước, dặn Diệp Nhi chờ khi Bùi Tích quay lại thì đánh thức nàng.

Ta lướt ra khỏi phòng, ngồi trên nóc nhà, ngoảnh mặt về hướng cung điện Hoàng đế.

Mấy ngày trước, ta nghe nói Thiên tử bệnh nặng. Giờ Bùi Tích được triệu vào cung lúc nửa đêm, hẳn là lúc cần người gánh vác trọng trách trong cơn nguy biến.

Đến khi ấy, hắn sẽ một người dưới vạn người trên. Không biết liệu hắn có ra tay với nhà họ Tống hay không.

Mấy năm qua, hắn đã có dấu hiệu ngấm ngầm hành động.

Tống gia và bốn nhà kia nghĩ rằng dâng châu báu chất thành núi cùng mỹ nhân tuyệt thế là có thể khiến hắn quên đi oán cũ. Nhưng so với mối hận trong lòng hắn, những thứ đó có nghĩa lý gì?

Hôm ta về Tống gia, vốn định báo cho họ biết ý đồ của Bùi Tích.

Vậy mà còn chưa kịp mở miệng, họ đã ra tay hạ độc giết ta.

Mặt trăng dần lặn, phương đông vừa ửng sáng, mặt trời sắp lên, ta buộc phải trở về trong phòng.

Ta là quỷ, sợ ánh dương.

Sợ cả thứ ánh sáng ấm áp mà ta từng yêu thích nhất.

5.

Bùi Tích trở về vào giờ ngọ, Tống Như Sơ đã chuẩn bị sẵn một bàn thức ăn ngon chờ hắn.

Ta ủ rũ nấp trong góc, ta cũng đói.

Nửa tháng trước khi chết ta đã không thiết ăn uống, hễ ăn vào lại buồn nôn khó chịu, đến lúc về Tống gia còn chưa kịp ăn cơm đã uống phải chén rượu độc Tống Như Sơ trao cho.

Vậy nên, ta xem như một u hồn chết đói.

Mấy ngày nay Tống Như Sơ vì nóng ruột chờ Bùi Tích nên cũng chẳng ăn uống gì. Nay Bùi Tích trở về, nàng liền có hứng ăn lại.

Thế nhưng Bùi Tích không động đũa, chỉ chăm chú nhìn nàng, ánh mắt sắc bén, ngón tay khẽ vuốt – đó là thói quen mỗi khi hắn trầm tư suy nghĩ.

Chẳng lẽ hắn đã phát giác điều gì?

“Quân thượng, sao người không ăn?” Tống Như Sơ hỏi.

Bùi Tích không trả lời, chỉ chậm rãi nói: “Trông nàng hôm nay ăn uống rất ngon miệng.”

Tống Như Sơ lập tức hiểu ra điều bất thường. Nàng vốn định học theo vẻ trầm lặng nhu thuận của ta.

Nàng buông đũa, cúi đầu: “Khiến Quân thượng chê cười.”

Bùi Tích lại nói: “Ta nghe nói tháng trước thân thể nàng không được khỏe, vào giờ Mùi Thái y trong cung sẽ đến khám.”

Trong mắt Tống Như Sơ thoáng hiện vẻ hoang mang. Nàng lo bị Thái y phát hiện điều gì chăng, dẫu bề ngoài có thể đổi thay nhưng tạng phủ bên trong làm sao biến hóa hoàn mỹ được.

Ta cũng cảm thấy khó hiểu. Tháng trước ta vẫn còn sống, hiển nhiên người không khỏe kia là ta.
Ba năm qua dù ta cũng bệnh vài lần nhưng toàn do ngự y nhà họ Bùi chữa trị, nay hắn lại mời Thái y trong cung.
Tại sao hắn lại để ý đến sức khỏe của ta đến vậy?

Tống Như Sơ dù không muốn cũng chẳng dám trái lệnh Bùi Tích, đành liên tục gặng hỏi Diệp Nhi xem tháng trước ta có triệu chứng gì.

Diệp Nhi hồi tưởng: “Tháng trước… Nhị tiểu thư không có gì nghiêm trọng, chỉ là ăn không trôi, hễ dùng chút thịt cá liền muốn nôn, nhưng nói chung không có gì đáng ngại.”

Tống Như Sơ nghe xong sắc mặt trầm xuống: “Ngươi nói vậy chẳng khác nào ám chỉ nàng có thai.”

Ta cũng giật mình, nhưng làm sao có thể, ta vẫn luôn uống thuốc tránh thai chưa ngừng ngày nào.

Diệp Nhi an ủi: “Đại tiểu thư chớ lo, dù Nhị tiểu thư có thai cũng chẳng sao. Nàng đã chết rồi, người chết thì còn ai chứng minh gì được?”

Phải rồi, ta đã chết.
Dẫu ta có mang thai, hài nhi cũng mới hơn hai tháng, cho dù có đào xác ta lên cũng khó lòng phân biệt.

6.

Đến giờ Mùi, ngự y đúng hẹn tới phủ, sau khi bắt mạch cho Tống Như Sơ liền cùng Bùi Tích lui ra một chỗ khác.
Ta lướt tới gần, nghe ngự y nói với Bùi Tích:
“Thưa Quân thượng, nữ quân không hề có thai.”

Thì ra Bùi Tích đã từng nghi ngờ ta có thai, nên hắn mới lưu tâm như vậy.
Nếu quả thực ta mang cốt nhục của hắn, hắn ắt sẽ sớm ra tay trừ khử.

“Ừ.” Bùi Tích khẽ đáp, giọng nhạt nhẽo.

Ngự y tưởng hắn đang mong có con, bèn tươi cười:
“Quân thượng không cần lo lắng, mạch tượng của nữ quân không nổi không chìm, bình thản ôn hòa, thân thể khỏe mạnh. Nếu Quân thượng có mong đợi thai nghén, năm nay ắt có tin vui.”

Nghe vậy, ánh mắt Bùi Tích khẽ lóe:
“Nàng, thân thể khỏe mạnh ư?”

“Vâng, rất khỏe.” Ngự y quả quyết.

Bùi Tích nhìn sang Tống Như Sơ nơi xa, rồi phân phó gia thần:
“Đến Tống phủ báo một tiếng, ngày mai bổn vương sẽ đưa nữ quân hồi phủ thăm nhà.”

Trong ba năm ta ở bên hắn, Bùi Tích chưa bao giờ chủ động về Tống phủ.
Thậm chí phụ mẫu ta đến, hắn cũng chẳng mấy khi tiếp đón.

Nhưng hẳn hắn chưa phát hiện điều gì, nếu không, với thủ đoạn của hắn, một khi biết Tống phủ lừa gạt, lúc này ắt đã diệt sạch nhà họ Tống không để lại gà chó.

Nghe tin ngày mai được về Tống phủ, Tống Như Sơ lo sợ:
“Quân thượng mới gặp ta nửa ngày, lẽ nào đã phát giác ta không phải Tống A Lê?”

Chẳng bao lâu, nàng tự trấn an:
“Không, hắn chưa phát hiện, nếu phát hiện rồi thì ta đã mất mạng ngay.”

“Tuy nhiên, chắc hẳn ngự y vừa nói điều gì khiến Quân thượng sinh nghi. Diệp Nhi, giờ ngươi lập tức sai người đi dò hỏi.”

Nàng quả là thông minh. Con cháu nhà danh môn như Tống gia, đương nhiên không nuôi kẻ tầm thường.

7.

Sáng sớm ngày hôm sau, xe ngựa khởi hành tiến về Tống phủ.
Nắng xuân hơi gắt, ta chỉ có thể nấp trong bóng Bùi Tích mà lướt theo, dựa vào vóc dáng cao lớn của hắn, ta tránh được ánh dương chói lọi.
Ta chưa từng nghĩ có một ngày mình cần sự che chở như thế từ hắn.

Đến Tống phủ, phụ mẫu sớm ra tận cửa đón chào, trông thấy Bùi Tích liền vui vẻ ân cần.
Mẫu thân cũng níu tay Tống Như Sơ, trong mắt lộ vẻ lo âu.
Ta chua xót, trong ký ức, mẫu thân chưa từng nhìn ta bằng ánh mắt ấy.
Ngay cả hôm ta xuất giá gả cho Bùi Tích, bà biết rõ ta có thể chết, nhưng ánh mắt vẫn chỉ đầy niềm vui.
Vui vì Tống Như Sơ được sống.

Đáng tiếc khi ấy ta nghĩ không thông, cứ tưởng mẫu thân từng liều chết vì ta, hẳn bà cũng thương ta chứ.
“Người, tại sao để đổi lại cuộc sống cho tỷ tỷ, nhất định phải giết ta?” Ta lơ lửng cạnh mẫu thân mà hỏi.
Mẫu thân chẳng nghe thấy.
Khi ta còn sống bà còn chẳng đoái hoài lời ta, huống hồ nay ta đã chết, bà làm sao nhớ đến ta.
Trong mắt bà, chỉ có Tống Như Sơ.

Phụ thân dè dặt hỏi Bùi Tích vì sao đưa Tống Như Sơ trở về lúc thời thế căng thẳng, lẽ ra hắn phải ở trong cung.
Bùi Tích nói xuân sắc vừa đẹp, cảnh vườn Tống gia lại nổi tiếng, nên hắn đến thưởng lãm.
Ta biết đây chẳng phải mục đích thực sự, nhưng vẫn gắng tỉnh táo.
Bởi thi thể ta chôn trong hoa viên.
Chúng chưa kịp chuyển xác ta đi, Tống gia là đại tộc, người đông miệng nhiều, sơ sẩy là bại lộ.
Bùi Tích chầm chậm dạo trong vườn, Tống Như Sơ lo lắng sát bên hắn.
Mẫu thân khẽ vỗ tay Tống Như Sơ, như ra hiệu đừng sợ.

Phụ thân hỏi về tình hình triều cương, Bùi Tích không đáp, chỉ hái một đóa hải đường cài lên tóc Tống Như Sơ.
Mắt nàng lập tức sáng lên, rồi e lệ cúi đầu, phụ mẫu cũng mỉm cười nhẹ nhõm.

Trước kia Bùi Tích cũng từng cài hoa cho ta, không phải vì thích ta, mà bởi ta chỉ là món đồ thuộc về hắn.
Hắn rảnh rỗi muốn tô điểm vật sở hữu cho hợp ý, để lúc hưởng thụ càng thêm hứng khởi.

“Tạ Quân thượng.” Tống Như Sơ ngọt ngào nói, Bùi Tích mỉm cười rồi tiếp tục đi.
Phía trước chính là nơi chôn ta, dưới khóm đỗ mi, thế nhưng khi ta trôi đến gần, ta không còn cảm nhận được thi thể mình.
Đất mới bị xáo, xác chắc đã bị di dời, hẳn họ không dám liều.
Bùi Tích là kẻ từ núi thây biển máu bò ra, họ sợ hắn nghi ngờ.

Nhưng ta giờ ở đâu?
Bỗng gió nổi, vô số cánh hoa lê bay đến, hương lạnh lan tỏa.
Hoa lê nở trước tuyết, xuân chưa hết nửa đã tàn phân.
Bùi Tích theo hướng hoa lê nhìn tới, cuối vườn có một tiểu viện, giữa sân một gốc lê trắng muốt nở rộ.
Hắn muốn đi qua đó, phụ mẫu vội cản, bảo nơi ấy không có gì hay.
Bùi Tích nói chưa từng thấy hoa lê như gột ánh trăng thanh gió mát, đến xem cũng chẳng hại gì.

Tống Như Sơ lập tức làm bộ choáng váng: “Quân thượng, trời nóng quá, thiếp cảm thấy khó chịu, muốn lui vào nghỉ.”
Thấy nàng mặt mày tái nhợt mồ hôi lấm tấm, Bùi Tích do dự rồi cùng nàng rời đi.

Nhìn sắc mặt căng thẳng của phụ mẫu, ta hiểu thi thể ta hẳn còn trong tiểu viện ấy.