Thủ Phụ Đại Nhân, Vụ Làm Ăn Này Ngài Đại Thắng!

5.

“Không đủ?”

Người đối diện thấy ta mãi không đáp lời, tưởng rằng ta chê ít tiền, liền mở miệng hỏi tiếp.

Ta viết một mảnh giấy, đặt cùng túi gấm qua ô âm ngăn:
【Không nhận những việc vi phạm luật pháp triều đình.】

Hắn đọc xong, cười khẩy, ngữ điệu đầy khinh miệt:
“Hai mươi thỏi vàng.”

“…”

“Ba mươi?”

“Bốn mươi?”

“Năm mươi, đủ chưa?”

Ta vẫn giữ im lặng, bày tỏ rõ thái độ.

Ở Thịnh Kinh thành, những người làm nghề như ta không nhiều, nhưng danh tiếng của ta lại thuộc hàng nhất nhì.
Song, nếu nói về việc giết người, phóng hỏa, cướp bóc – những việc “đen” thật sự – thì người làm không hề ít.
Dẫu sao, giá của “đen” cao hơn “xám” rất nhiều.

Khi ta tưởng rằng hắn sẽ bỏ cuộc, tìm người khác, thì đột nhiên hắn thay đổi chủ ý:
“Thôi được, không giết nữa. Chỉ cần hạ thuốc.”

“Thuốc… xuân.”

“Người đẹp như thế, chết đi thì tiếc lắm. Trước hết để ta tận hưởng đã.”

“Hạ thuốc, mười thỏi vàng đủ rồi chứ?”

Ta lại viết một mảnh giấy khác, gửi qua ô ngăn:
【Cưỡng hiếp người khác, bất kể nam hay nữ, đều phạm pháp.】

Hắn do dự một chút, rồi hỏi với giọng hơi ngượng ngùng:
“Là… nam nhân, cũng phạm pháp sao?”

Ta sững người.
Nam nhân?

Hắn, một nam nhân, lại muốn hạ thuốc xuân một nam nhân khác?

Làm nghề này lâu năm, ta đã gặp đủ loại chuyện ly kỳ, nhưng thế này thì đúng là hiếm thấy.

Nhớ năm đầu tiên vào nghề, có lần hai tiệm đậu hũ trên cùng con phố cãi nhau, Đậu hũ Lý đến tìm ta, muốn ta lén bỏ nước bẩn vào nước muối của Đậu hũ Trương.

Đến năm thứ ba, một văn thần bị võ tướng đánh bại trong triều, tức tối tìm đến ta, nhờ ta bôi bột ngứa vào giấy vệ sinh của võ tướng kia.

Cách đây hai năm, một tiểu hòa thượng ở chùa Kính Nghiệp tìm ta để chép thay năm mươi lần “Phạm Võng Kinh” mà hắn bị sư phụ phạt.

Và năm nay, lại gặp một kẻ muốn hạ thuốc xuân cho nam nhân.

Nhưng so với tò mò chuyện nam nam kỳ quái này, ta quan tâm hơn đến mười thỏi vàng trước mặt.
Rốt cuộc, tiền bạc có thể sai khiến mọi thứ.
Chỉ cần bạc đủ, ta chính là kẻ bị sai khiến.

Ta lật lại luật pháp Đại Nguyên trong đầu.
Nam nhân cưỡng gian nam nhân… hình như không có quy định rõ ràng.

“Pháp vô cấm thì khả hành.”
【Có lẽ… không phạm pháp.】

Dẫu vậy, việc này quả thật quá vô đạo đức.
Ta cảm thấy lương tâm mình như bị dằn vặt.

Mười năm làm nghề này, ta vẫn luôn giữ vững nguyên tắc và đạo đức của mình, vì vậy đôi khi cũng tự cảm thấy áy náy.
Nhưng khi nhìn vào đống vàng trước mặt, ta khẽ vuốt tay lên lương tâm mà tự nhủ:

“Nhạc Chiêu Chiêu, ngươi làm nghề xám, cần gì lương tâm? Cần gì đạo đức?
Ở đời này, kẻ có đạo đức, có lương tâm, sẽ không bao giờ giàu.”

Sau một hồi đấu tranh nội tâm, cuối cùng ta cũng tự thuyết phục được mình.

Người đối diện bắt đầu tỏ ra thiếu kiên nhẫn, giọng nói gấp gáp hơn:
“Vậy thế nào? Mười thỏi vàng, được hay không?”

Mười thỏi vàng là chuyện lớn, ta phải hỏi cho rõ ràng.
Nhận một việc mơ hồ sẽ làm tổn hại danh tiếng của ta.

Ta viết:
【Hạ thuốc ai?】

Hắn đáp:
“Thẩm Thanh Thần.”

?!

6.

Thẩm Thanh Thần?!

Chả trách ra tay đã là mười thỏi vàng.

Một nam nhân muốn hạ thuốc xuân một nam nhân khác đã đủ khiến người ta kinh ngạc, mà đối tượng bị hạ thuốc lại là Thẩm Thanh Thần?
Hơn nữa, mục đích ban đầu của người này là muốn giết hắn.

Thẩm gia là thế gia vọng tộc, nổi danh thanh liêm và học thức.
Suốt bao năm hoành hành chốn quan trường, gia tộc này cắm rễ sâu rộng, thế lực trải khắp triều đình lẫn dân gian.

Từ khi Đại Nguyên khai quốc đến nay, trải qua năm đời vua, bảy vị tể tướng, trong đó bốn người xuất thân từ Thẩm gia.
Có hậu thuẫn lớn như vậy, Thẩm Thanh Thần chỉ mới hai mươi sáu tuổi đã đảm nhiệm chức Thủ phụ, phẩm hàm Nhất phẩm, còn là khách quý bên cạnh Thái tử.

Giết Thẩm Thanh Thần?
Kẻ này rốt cuộc là loại cuồng đồ nào?!

Xem ra, ngôi chùa nhỏ này của ta hôm nay đã nghênh tiếp một vị thần tài thật sự.

Ta không khỏi bắt đầu tò mò về thân phận người này.
Ô âm ngăn trên tường hẹp và thấp, không thể thấy được diện mạo đối phương.
Khi đẩy túi gấm vào ô ngăn, ta liếc thấy trên tay hắn có đeo một chiếc nhẫn bằng ngọc lam sáng bóng.

Nhẫn ngọc này, ta nhận ra.
Người này, ta cũng biết là ai.

Hắn đã hoàn toàn mất kiên nhẫn, giọng điệu trở nên thúc ép:
“Được hay không?”

Muốn đắc tội Thẩm Thanh Thần, lại còn bằng cách nhục nhã hắn như thế, đúng là điên rồ.
Ta hơi chần chừ, giả bộ khó xử, rồi viết:
【Hạ thuốc xuân cho Thủ phụ đại nhân.】

Chuyện táng tận lương tâm như vậy…
Không được!

Mười thỏi vàng? Không đủ!

Ta viết thêm một câu, đẩy giấy qua:
【Phải thêm tiền.】

“Vậy thì hai mươi thỏi vàng,” hắn sảng khoái đáp.

【Giao dịch thành công.】

Quả nhiên, chỉ có kẻ giàu mới dễ trở thành người chịu thiệt!

7.

Trong tiệm, tiếng khách chọn phấn thử son ồn ào náo nhiệt.

Lục Thập bận rộn tiếp đón khách, đi tới đi lui không ngơi chân.

Lục Thập là chưởng quầy công khai của tiệm này, đảm đương hai nhiệm vụ chính:
Một là lo liệu việc kinh doanh phấn son bên ngoài, hai là thu thập thông tin, dò la tin tức cho ta.

Những nơi như kỹ viện hay hí trường thường tập trung đủ loại người, hỗn tạp vô cùng.
Mà nơi càng hỗn tạp, tin tức càng nhiều.

Sau khi giao dịch hoàn tất và tiễn người rời đi, ta tựa người vào ghế thái sư, thả lỏng toàn thân, đồng thời ôm chặt số vàng trên bàn vào lòng.

Tâm trí ta bắt đầu lơ đãng.

Chủ nhân của chiếc nhẫn ngọc lam – U Tề Cách.

Hắn là con trai út của thủ lĩnh Tây Vực Nhung Quốc, hiện đang chịu trách nhiệm về các hoạt động thương mại giữa Nhung Quốc và hoàng thất Đại Nguyên tại Thịnh Kinh, đồng thời đảm nhận vai trò sứ thần.

Người này tính tình ngạo mạn, hành sự ngông cuồng, nổi danh khắp Thịnh Kinh.
Mà một điều đặc biệt là, ai cũng biết U Tề Cách ưa thích nam sắc.

U Tề Cách và Thẩm Thanh Thần…

Lẽ nào những lời đồn đại nơi phố phường là sự thật?

Đại Nguyên vốn cởi mở về quan hệ nam nữ, có thanh lâu cho nam nhân, cũng có lầu hát dành cho nữ nhân… và cả nam nhân.

Trong lầu hát, các nam nhân được chia thành hai loại: lăng lang và nhã công.
Nhã công chỉ bán tài nghệ, không bán thân.

Nghe đồn rằng, Thẩm Thanh Thần từng có một nhã công làm tri kỷ.

Người nhã công đó dung mạo thanh tú, như tiên nhân giáng trần.
Tổ tiên y từng là một danh gia vọng tộc, nhưng gia tộc suy tàn, y buộc phải bước vào chốn phong trần.

Y tinh thông cầm kỳ thi họa, giỏi nấu rượu, thưởng trà, lại thông thạo thiên văn và cổ sử.
Chính sự tài hoa và phong thái ấy đã khiến Thẩm Thanh Thần thường xuyên lui tới lầu hát.

Cũng bởi vậy mà đến nay, dù đã hai mươi sáu tuổi, Thẩm Thanh Thần vẫn chưa cưới vợ.

Thậm chí còn có lời đồn rằng, trong nội viện của hắn, những người hầu cận đều là các nam nhân trẻ tuổi, trắng trẻo.

Chuyện này… Lẽ nào lại là sự thật?

8.

Nếu những lời đồn đại này là thật,
vậy ta mạnh dạn suy đoán:

U Tề Cách yêu thích Thẩm Thanh Thần.

Thế nhưng, Thẩm Thanh Thần lại dành tình cảm cho nhã công ở lầu hát.
U Tề Cách vì yêu mà không được đáp lại, sinh lòng oán hận, mới tìm cách hạ thuốc.

Nếu không thể chiếm được trái tim Thẩm Thanh Thần, vậy thì chiếm lấy thân xác của hắn cũng được.

Khụ khụ…
A… A… A…

Hình ảnh này thật sự quá táo bạo, không dám nghĩ sâu thêm nữa.
Ta đưa tay đập mạnh lên đầu mình, tự nhắc nhở:
“Nhạc Chiêu Chiêu, bớt đọc mấy cuốn truyện tranh ấy lại!”

Sau tiết Thu phân, mặt trời lặn ngày một sớm.
Chỉ chần chừ một chút, trời đã tối.

Ta vội ghi chép lại sổ sách: tháng Chín, thu nhập là hai mươi thỏi vàng.
Hai vạn lượng bạc trắng – thân giá của Thẩm Thanh Thần quả thật cao.

So sánh mà nói, phủ Dũng Nghị Hầu – tước vị vương hầu – một năm bổng lộc cũng chỉ được năm ngàn lượng bạc trắng.

Cảm thấy vui vẻ, ta sắp xếp sổ sách ngay ngắn, cất kỹ số vàng, rồi chuẩn bị hồi phủ.

Hồi phủ Dũng Nghị Hầu.